Trois groupes d'îles
La Région autonome des Açores est composée de trois groupes : le Groupe oriental (Santa Maria et São Miguel), le Groupe central (Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico et Faial) et le Groupe occidental (Corvo et Flores).
Que voir aux Açores
Sur São Miguel, la plus grande île, le Belvédère Vista do Rei surplombe les deux lacs jumeaux Vert et Bleu de Sete Cidades, reliés par un pont. La vallée des Furnas, sur la même île, abrite des dizaines de sources thermales et de fumerolles, et le ragoût Cozido das Furnas est cuit sous terre grâce à la chaleur géothermique.
Le mont Pico, sur l'île de Pico, culmine à 2 350 m, le point le plus élevé du Portugal. En contrebas, le paysage viticole de l'île, où des murets de pierre forment des milliers de petites parcelles protégeant les cultures du vent et des embruns salés, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.
Angra do Heroísmo, dont le centre historique a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983, fut du XVe siècle jusqu'à l'ère des navires à vapeur une escale obligatoire pour les flottes naviguant vers et depuis l'Europe. À la pointe ouest de Faial, le volcan Capelinhos marque la dernière éruption volcanique des Açores, qui projeta des cendres et des lapilli entre 1957 et 1958 et agrandit l'île de nouvelles terres.
La saison des baleines
Les Açores constituent l'un des plus grands sanctuaires de baleines au monde, et l'observation des baleines et des dauphins est possible toute l'année : les baleines bleues sont plus faciles à observer à la fin de l'hiver, tandis que les cachalots et les baleines de Sei sont fréquents en été.
Comment s'y rendre
Les Açores se trouvent à environ deux heures de vol de Lisbonne et Porto, et à moins de six heures des États-Unis. Entre les îles, vous pouvez voyager en bateau ou par des vols régionaux.
Des excursions à la journée partent de São Miguel, comme le Circuit en Jeep d'une journée : Sept Villes & Lagoa do Fogo, Açores, et sur Terceira il y a la Visite guidée d'une journée des sites incontournables de l'île de Terceira et la Excursion en bateau demi-journée observation des baleines & dauphins à Terceira.
Questions fréquemment posées
Que faire aux Açores ?
Randonnée, observation des baleines, ornithologie, plongée sous-marine et canyoning, ainsi que des circuits thématiques axés sur les vins, les volcans et les spas.
Quelle est la probabilité d'apercevoir des baleines ou des dauphins ?
Très élevée : plus de 20 types de cétacés peuvent être observés, et des baleines ou des dauphins sont aperçus lors de 98 % des sorties.
