Cinq jours suffisent pour voir le meilleur de Madère sans louer de voiture, à condition de dormir à Funchal et de laisser les excursions à la journée venir à vous. Consacrez la première journée à la ville, accordez une journée entière à la côte ouest et une autre aux hauts sommets, parcourez une levada le quatrième jour et réservez le dernier à la mer. L'ordre peut changer selon la météo : gardez les montagnes pour la matinée la plus claire.
L'aéroport international Cristiano Ronaldo de Madère, situé à Santa Cruz, est la principale porte d'entrée de l'île, et le trajet de l'aéroport à Funchal en Aerobus, taxi, transfert ou voiture de location dure environ 20 à 25 minutes.
Il n'est pas nécessaire de louer une voiture à Madère : si vous préférez ne pas conduire ou si vous comptez rester surtout dans les zones centrales, vous pouvez utiliser les transports en commun, les taxis, des services de VTC comme Uber et Bolt, ou des excursions organisées. Pour les jours en dehors de la ville, une excursion avec prise en charge à l'hôtel est le moyen le plus simple d'atteindre le nord et les montagnes.
Le temps change vite en montagne, aussi est-il conseillé de vérifier les prévisions chaque soir et d'intervertir les jours si nécessaire. Notre guide de la meilleure période pour visiter Madère détaille les saisons et les fêtes mois par mois.
Funchal est installée dans un amphithéâtre naturel face à l'Atlantique ; ses rues sont bordées d'arbres, de fleurs et de plantes exotiques, et leur animation invite à découvrir la ville à pied. Commencez par le marché, puis laissez les ruelles anciennes vous guider vers la mer.
Le Mercado dos Lavradores, le marché des agriculteurs au centre de Funchal, a ouvert le 24 novembre 1940 ; il ferme à 14 heures le samedi et n'ouvre pas le dimanche. Si votre premier jour tombe un dimanche, échangez-le avec une autre matinée en ville plus tard dans la semaine.
Après le déjeuner, montez sur les hauteurs. Le téléphérique de Funchal relie sur 3 200 mètres le centre de Funchal à la paroisse de Monte. Les luges de Monte ont été créées au XIXe siècle comme moyen de transport public pour les habitants de Monte, une paroisse située à environ 500 m (1 640 pieds) d'altitude, afin de descendre plus rapidement vers Funchal.
Fabriquées à la main en osier et en bois et poussées par deux conducteurs appelés carreiros, les luges parcourent les deux kilomètres entre Monte et Funchal en environ 10 minutes ; elles circulent du lundi au samedi et s'arrêtent le dimanche et les jours fériés.
Un second téléphérique relie le Largo das Babosas au Jardin botanique, sur un trajet de 1 600 mètres et 18 minutes au-dessus de la vallée de la Ribeira de João Gomes. Le Jardin botanique de Madère, créé en 1960 à Funchal, s'étend sur environ huit hectares et abrite plus de 2 000 plantes exotiques venues de tous les continents.
Si vous préférez être accompagné, la visite guidée à pied de Funchal avec guide local et dégustation propose une courte découverte de la vieille ville accompagnée d'une dégustation locale, tandis que l'excursion guidée à Monte et au Jardin botanique de Madère réunit en une demi-journée la descente en toboggan et la visite du jardin.
Terminez la journée avec un verre du vin de l'île. Le vin de Madère était déjà exporté seulement 25 ans après le début de la colonisation ; les cépages les plus utilisés aujourd'hui sont les quatre nobles, Sercial, Verdelho, Bual et Malvasia, ainsi que le Terrantez et le Tinta Negra.
Dirigez-vous d'abord vers l'ouest le long de la côte sud. Câmara de Lobos fut le premier établissement créé à Madère, et sa baie, avec ses bateaux de pêche colorés, est le paysage que Winston Churchill choisit de peindre lors de sa visite sur l'île.
Le Cabo Girão, à Câmara de Lobos, culmine à 580 m (1 903 pieds) d'altitude ; c'est le cap le plus haut d'Europe, réputé pour sa plateforme de verre suspendue. La côte ouest de Madère, avec les municipalités de Ribeira Brava, Ponta do Sol et Calheta, est considérée comme la partie la plus ensoleillée de l'île.
À l'extrême nord de l'île, les piscines naturelles de Porto Moniz se forment dans la roche volcanique qui laisse l'eau de mer s'infiltrer naturellement, de sorte que l'eau se renouvelle en permanence. Prévoyez un maillot de bain et une serviette. Sur le chemin du retour par les hauteurs, Fanal est connu pour ses bois de lauriers de Madère centenaires, certains datant d'avant la découverte de l'archipel, et pour son paysage mystique.
L'excursion d'une journée complète sur la côte ouest de Madère : Cabo Girão, Seixal et Fanal couvre toute cette boucle en petit groupe, avec prise en charge à votre hôtel à Funchal.
Le Pico do Areeiro, à 1 818 m (5 965 pieds), troisième point le plus élevé de l'île, est l'un des sites les plus visités de Madère, et son lever de soleil, lorsque la météo le permet, attire de plus en plus de visiteurs. Prévoyez une couche chaude pour le sommet et partez tôt.
Depuis le Pico do Areeiro, le sentier PR1 Vereda do Areeiro traverse le Pico das Torres et se termine au Pico Ruivo, point culminant de l'archipel à 1 862 m (6 109 pieds) ; c'est une randonnée de difficulté moyenne d'environ 3 heures, dont l'accès se réserve et se paie à l'avance sur le portail SIMplifica. Si vous souhaitez seulement profiter du panorama, le belvédère situé au sommet suffit.
Poursuivez vers la côte nord. Les maisons triangulaires au toit de chaume de Santana sont le symbole de cette municipalité de la côte nord, classée Réserve de biosphère par l'UNESCO en 2011. Plus à l'est, la Ponta de São Lourenço, pointe la plus orientale de l'île, est une péninsule de neuf kilomètres classée Réserve naturelle partielle, dont les falaises ont été façonnées par un climat semi-aride et les vents du nord.
Deux excursions avec prise en charge à l'hôtel couvrent cette journée : l'excursion guidée d'une journée complète au Pico do Arieiro et à Santana avec prise en charge ajoute une courte randonnée le long d'une levada et un déjeuner à Santana, tandis que l'excursion guidée d'une journée complète dans l'est de Madère : montagnes et forêt se poursuit jusqu'à la pointe orientale.
Consacrez une journée à marcher le long d'une levada, l'un de ces canaux d'irrigation qui traversent l'île. La Levada das 25 Fontes (PR 6) part de Rabaçal et compte parmi les randonnées les plus prisées des visiteurs comme des habitants : environ 4,3 km (2,7 miles) aller, de difficulté moyenne, pour environ 3 heures, jusqu'à un lagon alimenté par 25 sources.
Chaque sentier de randonnée classé nécessite une réservation horaire effectuée en ligne sur SIMplifica, le portail du gouvernement régional, avant le départ ; il convient de payer à l'avance, car la couverture internet en montagne peut être limitée.
Sans voiture, une randonnée guidée avec transport est la solution la plus simple : l'excursion guidée vers le sentier des 25 Fontaines de Rabaçal à Madère vous conduit jusqu'au départ du sentier et vous ramène ensuite. Notre guide des randonnées le long des levadas de Madère compare des itinéraires plus faciles et plus longs et détaille les règles à suivre sur les sentiers.
Après quatre jours à terre, découvrez l'île depuis la mer. L'excursion en bateau depuis Funchal : Cabo Girão et panorama côtier longe la côte vers l'ouest depuis la marina de Funchal jusqu'aux falaises de Cabo Girão et de Câmara de Lobos, avec un arrêt baignade lorsque la mer le permet. Pour une journée plus tranquille, le SeaBus, excursion en bateau de Funchal à Calheta aller-retour navigue de Funchal à Calheta et retour, avec du temps libre à terre.
Si vous préférez partir à la recherche des dauphins et des baleines, notre guide de l'observation des baleines et des dauphins présente les espèces, les saisons et les règles à respecter en mer.
Porto Santo, la plus petite île habitée de l'archipel, est réputée pour sa plage de sable de neuf kilomètres ; depuis Madère, on l'atteint en 15 minutes de vol ou en environ 2 heures 30 à bord du navire Lobo Marinho. La traversée est longue pour une seule journée, ce qui convient mieux à un séjour plus long qu'à un programme de cinq jours.
Oui, pour une première visite. Cinq jours permettent de découvrir la capitale, l'ouest, les montagnes, une levada et une matinée en mer, avec la possibilité de décaler une journée si le temps tourne.
Non. Rester à Funchal et participer à des excursions à la journée avec prise en charge à l'hôtel permet de voir les principaux sites, et la ville elle-même se découvre facilement à pied et en téléphérique.
Funchal est la base la plus pratique : l'Aerobus depuis l'aéroport, les téléphériques et les prises en charge à l'hôtel des excursions de ce programme partent tous de là.
Oui, les sentiers classés nécessitent une réservation sur le portail SIMplifica avant le départ, et une randonnée guidée se charge généralement de cette démarche pour vous.
