Une levada est un canal d'irrigation, et une randonnée le long d'une levada suit le chemin qui longe ce canal. Beaucoup de ces canaux remplissent encore la fonction pour laquelle ils ont été construits.
La Levada do Caldeirão Verde, construite au XVIIIe siècle, achemine une eau abondante à travers la forêt de laurisylve jusqu'aux terres agricoles de la paroisse de Faial.
La forêt de laurisylve, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999, couvre environ 15 000 hectares de Madère, principalement dans les hauteurs du nord, et les sentiers et levadas la traversent. C'est pourquoi tant de randonnées donnent l'impression de marcher dans un tunnel de verdure.
La Vereda dos Balcões (PR 11) est un sentier facile de 1,5 km (0,9 mile) dans chaque sens, depuis Ribeiro Frio, le long de la Levada da Serra do Faial, jusqu'au belvédère de Balcões ; elle prend environ une heure et demie. Par temps clair, on aperçoit le Pico do Areeiro, le Pico das Torres et le Pico Ruivo, et sur le chemin du retour, on peut visiter la pisciculture de truites arc-en-ciel du parc forestier de Ribeiro Frio. C'est une première randonnée en douceur.
La Levada do Risco (PR 6.1) part de Rabaçal, comme la Levada das 25 Fontes ; c'est un sentier facile, idéal pour toute la famille, qui se termine à un belvédère offrant une vue sur une cascade qui tombe à la verticale.
Deux itinéraires ont été aménagés pour que presque tout le monde puisse profiter d'une levada. La Levada do Paul II (PR 6.8) part de Rabaçal et parcourt environ 1 200 m (3 937 pieds) dans chaque sens ; conçue sous le thème « un chemin pour tous », elle est accessible à tous, y compris aux personnes à mobilité réduite, et la page officielle indique une durée de 30 minutes. Sur la Levada do Caldeirão Verde, le tronçon « un chemin pour tous » (PR 9.1), entre les parcs forestiers de Queimadas et de Pico das Pedras, mesure près de 2 km (1,2 mile), dure environ 45 minutes et est également conçu pour les personnes ayant un handicap moteur ou visuel.
Pour marcher accompagné d'un guide, le circuit guidé Levada do Norte et route des vins à Madère suit un tronçon de la Levada do Norte à travers les vignobles en une demi-journée.
La Levada das 25 Fontes (PR 6), qui part de Rabaçal, est l'un des sentiers les plus prisés des touristes comme des habitants : une randonnée de niveau modéré d'environ 4,3 km (2,7 miles) dans chaque sens, pour une durée estimée de 3 heures, menant à un lagon alimenté par 25 sources. Sa popularité est justement une bonne raison de partir tôt. Le circuit guidé de la Levada 25 Fontes à Madère avec transfert inclut le transfert, et la visite guidée des cascades et lagons de la levada de Rabaçal à Madère fait découvrir les cascades et les lagons de la vallée avec un guide.
La Levada do Caldeirão Verde (PR 9) est un sentier de niveau modéré de 8,7 km (5,4 miles) dans chaque sens au départ du parc forestier de Queimadas, qui demande environ six heures et demie et traverse quatre tunnels creusés dans la roche avant d'arriver au lac de Caldeirão Verde. Une lampe de poche est utile dans les tunnels. La randonnée d'une journée sur la levada de Caldeirão Verde à Madère, avec transfert permet de marcher à son propre rythme, avec un transfert partagé jusqu'au point de départ.
La Levada do Rei (PR 18) part de São Jorge et parcourt 5,3 km (3,3 miles) dans chaque sens jusqu'à Ribeiro Bonito, un sanctuaire naturel isolé au cœur de la laurisylve ; de niveau modéré, elle demande environ trois heures et demie, et près de l'arrivée, le moulin à eau de São Jorge, actionné par la levada, moud encore des céréales. La visite guidée de la Levada Ribeiro Bonito dans la forêt de Madère suit cette même Levada do Rei avec un guide.
La Levada do Furado (PR 10) suit l'une des plus anciennes levadas publiques de l'île, de Ribeiro Frio à Portela : 11 km (6,8 miles) de marche de niveau modéré, en environ 5 heures. Comme l'arrivée est loin du point de départ, il faut prévoir le transport ; la visite guidée de la levada de Ribeiro Frio à Portela à Madère s'en charge.
La Levada Fajã do Rodrigues (PR 16) s'étend sur 3,9 km (2,4 miles) dans chaque sens et demande environ trois heures et demie, avec des tunnels et des cascades le long d'une levada qui irrigue les champs agricoles de São Vicente. La Vereda do Fanal (PR 13) mesure 10,8 km (6,7 miles), demande environ 4 heures et se termine à Fanal, au milieu de til centenaires, dont certains existaient avant même la découverte de l'île.
En 2026, les visiteurs paient 4,50 € par sentier classé (à l'exception du PR1), ou 9,00 € pour un forfait d'une journée couvrant deux sentiers ou plus. Le système de réservation applique automatiquement le tarif le plus avantageux, mais il faut tout de même réserver chaque sentier.
Les enfants de 12 ans et moins ne paient pas, mais doivent tout de même être enregistrés et réservés. Ces tarifs ne concernent que les sentiers classés gérés par l'IFCN, et tous les sentiers de Madère ne sont pas des sentiers classés.
Les réservations se font uniquement en ligne, sur le portail SIMplifica, et il est conseillé de payer à l'avance car la couverture internet en montagne peut être limitée ; entrer sur un sentier classé sans réservation constitue une infraction passible d'une amende. Chaque journée est divisée en créneaux d'entrée : il faut réserver le créneau pendant lequel on souhaite entrer sur le sentier, une tolérance d'environ 15 minutes étant généralement accordée.
Un remboursement ou un changement de date n'est possible que si le sentier a été officiellement fermé ou restreint à la date réservée, et non en cas de changement de plans ou de pluie. Il est donc conseillé de consulter les prévisions météo avant de payer.
Chaque sentier classé est indiqué comme ouvert, restreint ou fermé ; les conditions peuvent changer en fonction de la météo ou de la sécurité, et les alertes météo ne ferment pas automatiquement tous les sentiers. Il convient de consulter la liste officielle des sentiers le matin même de la randonnée, et pas seulement au moment de préparer le voyage.
Avant de partir, vérifiez les dernières informations sur l'itinéraire, prévenez quelqu'un de votre destination et de l'heure prévue de retour, et assurez-vous de pouvoir terminer la randonnée avant la nuit ; en cas de fortes pluies ou de vent violent, ne continuez pas, ou rebroussez chemin par le même itinéraire.
Portez des chaussures offrant une bonne adhérence et emportez une couche chaude pour la montagne. Pour connaître la météo tout au long de l'année, consultez le guide de la meilleure période pour visiter Madère.
Aucun sentier classé de Madère n'impose la présence d'un guide, mais marcher accompagné peut rendre la randonnée plus riche, mieux informée et plus sûre.
En autonomie, on choisit son propre rythme et l'heure de la journée. Avec un guide, le transport, le minutage et la lecture de la forêt sont pris en charge, ce qui est particulièrement utile sur les itinéraires longs ou linéaires.
La Vereda dos Balcões et la Levada do Risco sont classées faciles par l'office du tourisme, tandis que la Levada do Paul II et le tronçon accessible de Caldeirão Verde sont aménagés pour les personnes à mobilité réduite.
Sur les sentiers officiels PR gérés par l'IFCN, oui : les visiteurs réservent en ligne et paient par sentier, tandis que les enfants de 12 ans et moins sont exemptés de paiement mais doivent tout de même être réservés.
Non. La pluie seule ne suffit pas ; un changement de date ou un remboursement n'est accordé que si les autorités ont fermé ou restreint le sentier pour le jour de votre réservation.
Aucun guide n'est obligatoire sur les sentiers officiels ; une randonnée guidée facilite surtout le transport, le minutage et la connaissance de la forêt.
Consultez les pages des sentiers de l'IFCN ou de Visit Madeira le jour même : chaque sentier y est indiqué comme ouvert, restreint ou fermé.
