Dernière mise à jour:
Tarrafal se trouve tout au nord de Santiago, l'île du Cap-Vert où se trouve aussi la capitale, Praia. On y vient d'abord pour la baie, une courbe de sable abritée aux eaux calmes, et beaucoup finissent par rester plus longtemps pour les bateaux de pêche sur la plage, le sentier côtier jusqu'à un phare et un chapitre douloureux de l'histoire, conservé dans un ancien camp de prisonniers juste au sud du centre.
Tarrafal désigne à la fois une petite ville et une municipalité (concelho), dont la ville est le chef-lieu. La municipalité occupe le nord de l'île, a pour voisines São Miguel et Santa Catarina et, comme toute l'île de Santiago, appartient aux îles de Sotavento, le groupe du sud de l'archipel. Ici, la vie est tournée vers la mer, et les visiteurs passent surtout des petites rues du centre au bord de l'eau.
La plage de Tarrafal, celle de la ville, épouse la courbe de la baie, avec son sable clair et ses cocotiers en arrière-plan. L'eau est en général calme, ce qui en fait l'un des endroits préférés de Santiago pour se baigner, mais la mer change et, les jours plus agités, mieux vaut écouter les conseils des habitants. Le matin, les bateaux de pêche rentrent, sont tirés sur le sable, et une partie de la pêche se vend sur place, sur la plage.
Au nord, le Monte Graciosa domine la baie. Un sentier longe le pied de la montagne jusqu'au phare de Ponta Preta, sur la pointe au nord-ouest de la ville, avec des vues en arrière sur Tarrafal tout au long du chemin. Le sentier est sec et peu ombragé : prévoyez de l'eau et de bonnes chaussures, et partez si possible avec un guide local. Ce bout de côte se découvre aussi depuis la mer, lors d'une balade en bateau au départ de la baie.
À Chão Bom, une localité juste au sud de la ville, se trouve l'ancien camp de Tarrafal. L'Estado Novo, la dictature qui gouvernait alors le Portugal et son empire, l'a ouvert en 1936 comme camp de concentration pour prisonniers politiques. Ses premiers détenus étaient surtout des Portugais opposés au régime. Des années plus tard, il a rouvert sous le nom de camp de travail de Chão Bom, où furent détenus des nationalistes d'Angola, de Guinée-Bissau et du Cap-Vert. Beaucoup l'appellent encore le camp de la mort lente. Les derniers prisonniers ont été libérés après la révolution d'avril 1974 au Portugal, et le camp a fermé cette année-là.
Le site abrite aujourd'hui le Museu da Resistência, qui raconte l'histoire du camp et de celles et ceux qui y furent emprisonnés, à travers des photographies et des documents. C'est un lieu à visiter dans le calme et le respect. Aucune des excursions ci-dessous ne s'y arrête : la visite est donc à prévoir par vos propres moyens.
Les cinq excursions commencent par une prise en charge à Praia et traversent l'île vers le nord. L'excursion d'une journée sur l'île est la façon la plus complète de découvrir Santiago d'un seul coup : une matinée à cuisiner le cuscuz et les fidjós avec une famille de l'intérieur, la ville de marché d'Assomada, les hauteurs de Serra Malagueta et le milieu de journée sur la plage de Tarrafal, avec un déjeuner près du sable, avant le retour par la côte est. Une journée assez proche commence par un petit-déjeuner chez une famille à São Lourenço dos Órgãos, puis continue par Assomada et Serra Malagueta jusqu'au temps libre sur la plage.
Le parc naturel de Serra Malagueta, créé en 2005 et partagé entre Tarrafal, São Miguel et Santa Catarina, est au cœur d'une journée qui associe une randonnée guidée dans le parc à une baignade dans la baie de Tarrafal et à un déjeuner au bord de la mer. Une autre journée complète s'ouvre sur une promenade à pied dans Cidade Velha, la plus ancienne ville de l'île, puis ajoute un atelier de cuisine, la route de montagne et une baignade à Tarrafal. Pour la côte elle-même, une sortie en bateau traverse la baie au pied du Monte Graciosa en direction du phare de Ponta Preta, s'arrête pour du snorkeling à Agudoal, équipement fourni, et se termine par un barbecue et du temps libre sur la plage.
Toutes les excursions qui passent par ici figurent aussi sur la page de Tarrafal.
La plupart du temps, oui : la baie est abritée et l'eau est calme. Quand les vagues se lèvent, renseignez-vous sur la plage avant d'entrer dans l'eau.
Non. Le camp se trouve à Chão Bom, au sud de la ville, et se visite séparément.
Sur la côte au nord-ouest de Tarrafal, sous le Monte Graciosa. On peut y aller à pied ou le voir depuis la sortie en bateau.
Non. Cette page parle de la ville de Santiago ; Tarrafal de São Nicolau est une autre ville, sur une autre île.
Sources: Wikidata (CC0).
