Visitez deux ou trois quintas par jour, pas plus : chaque dégustation prend du temps, et les trajets entre les domaines font partie du plaisir. Choisissez en fonction de ce que vous voulez déguster (porto, vins rouges du Douro, blancs) et de la façon dont vous souhaitez voyager, puis laissez un guide s'occuper des routes sinueuses.
Dans la vallée du Douro, les quintas (domaines), réputées pour leur hospitalité, proposent des expériences centrées sur les vins du Douro et de Porto ainsi que sur la gastronomie locale. Une visite type vous fait parcourir les vignes et le chai, avant de se conclure à la table de dégustation.
Le terroir de la région produit deux appellations d'origine protégée : Douro et Porto. Demandez donc si une dégustation porte sur les deux, ou sur une seule d'entre elles.
La région délimitée du Douro (1756), la plus ancienne région viticole délimitée et réglementée au monde, regroupe 21 municipalités réparties en trois sous-régions : Baixo Corgo, Cima Corgo et Douro Superior.
La région viticole du Haut-Douro a été inscrite au patrimoine mondial en 2001 : le paysage montagneux du Douro et de ses affluents a été transformé par des vignobles en terrasses aux pentes abruptes. Sur les versants très raides, le terrain doit être aménagé en terrasses avant qu'une vigne puisse y être plantée, et des amandiers et des oliviers sont souvent plantés en bordure des vignobles.
Les vins rouges du Douro sont élaborés à partir de cépages autochtones tels que le Touriga Nacional, le Touriga Franca, le Tinta Roriz (Aragonez), le Tinta Barroca et le Tinto Cão, et la plupart sont des assemblages de plusieurs variétés. Nombre de vins du Douro destinés au vieillissement portent la mention Reserve ou Grand Reserve sur l'étiquette.
Les vins blancs secs du Douro assemblent des cépages tels que le Malvasia Fina, le Viosinho, le Gouveio et le Rabigato ; les plus jeunes se dégustent de préférence frais, entre 8 et 10 °C (46 à 50 °F).
Sur l'ensemble des terres plantées en vigne, seuls 26 000 hectares sont autorisés pour la production de porto, et les vignes doivent avoir au moins 5 ans avant de pouvoir en produire. Pour connaître les différents styles de porto et les caves où il vieillit, consultez notre guide des caves à porto de Porto.
Pour une journée classique, le circuit viticole d'une journée complète dans la vallée du Douro avec déjeuner, au départ de Porto associe la visite de domaines à un déjeuner, tandis que le circuit d'une journée complète dans la vallée du Douro : dégustation de vins et croisière fluviale et le circuit guidé d'une journée complète dans la vallée du Douro : vin et croisière au départ de Porto ajoutent une croisière fluviale aux dégustations.
Les circuits privés permettent d'organiser la journée en fonction des vins que vous aimez. Le circuit privé d'une journée complète dans la vallée du Douro : domaines viticoles et promenade en bateau associe la visite de domaines à une promenade en bateau, le circuit viticole privé dans la vallée du Douro avec croisière au départ de Porto propose la même formule avec une croisière, et le circuit privé en 4x4 d'une journée complète dans les domaines viticoles de la vallée du Douro permet d'atteindre des domaines perchés sur les coteaux en véhicule tout-terrain.
Mangez quelque chose avant le premier domaine et buvez de l'eau entre les verres : les dégustations s'accumulent au fil de la journée. Demandez à votre hôte de servir un vin jeune à côté d'un vin plus âgé, afin de percevoir comment les vins de la région évoluent avec le temps.
Si un vin se distingue, notez son nom et son millésime plutôt que de l'acheter sur place : vous pourrez le comparer avec ce que vous dégusterez au domaine suivant avant de vous décider.
La vallée propose également des sentiers de randonnée et de VTT, et des prestataires locaux louent des vélos et organisent des visites guidées à travers les vignobles, les forêts de chênes-lièges et les villages viticoles historiques. Si vous passez la nuit sur place, une promenade matinale parmi les terrasses vient équilibrer un après-midi de dégustations.
Dans le Douro, les vendanges débutent chaque année entre fin août et mi-octobre. C'est une période animée dans les domaines, mieux vaut donc réserver à l'avance. Notre guide du meilleur moment pour visiter la vallée du Douro couvre le reste de l'année, et le guide des excursions d'une journée dans la vallée du Douro explique les options en train, en bateau et par la route.
Deux ou trois, c'est confortable. Chaque visite comprend une promenade et une dégustation, et les routes entre les domaines sont lentes.
Non. La région compte deux appellations d'origine : Douro pour les vins tranquilles et Porto pour le porto.
Principalement des assemblages de cépages autochtones, dont le Touriga Nacional et le Tinta Roriz.
Cela facilite les choses. Dégustations et routes escarpées et sinueuses ne font pas bon ménage, ce qui explique la popularité des circuits guidés.
