Les célèbres caves à porto ne se trouvent pas dans le centre historique de Porto, mais de l'autre côté du fleuve, du côté de Vila Nova de Gaia. La visite d'une cave permet de découvrir où le vin repose en fût, et se termine par une dégustation. S'il reste une journée libre, il vaut aussi la peine de remonter le fleuve : les vignobles se trouvent dans la vallée du Douro, et les voir donne tout son sens à chaque verre.
De l'autre côté du fleuve par rapport à Porto, Vila Nova de Gaia est bordée de maisons de porto : le vin y vieillit depuis des siècles, et il est possible de le déguster dans les caves lors d'une visite guidée.
Les deux rives du fleuve se font face, si bien que la promenade entre elles fait partie de la visite. Le centre historique de Porto, le pont Luiz I et le monastère de Serra do Pilar, sur les hauteurs qui dominent l'embouchure du Douro, ont été inscrits ensemble au patrimoine mondial en 1996. Le nom de la ville remonte à l'époque romaine, lorsque la bourgade s'appelait Portus.
Le porto est produit dans la région délimitée du Douro, la plus ancienne région viticole délimitée et réglementée au monde (1756) et site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le porto est un vin fortifié : on y ajoute de l'eau-de-vie de raisin pour arrêter la fermentation, ce qui lui confère une teneur en alcool généralement comprise entre 19 et 22 %, le degré de douceur du vin dépendant du moment où l'eau-de-vie est ajoutée. C'est pourquoi un verre de dégustation est petit, et pourquoi il vaut mieux le déguster à petites gorgées.
Les portos de style Ruby conservent la couleur rouge profond, les arômes fruités et la vigueur d'un vin jeune ; par ordre croissant de qualité, les catégories sont Ruby, Reserve, Late Bottled Vintage (LBV) et Vintage.
Les portos de style Tawny sont des assemblages de vins vieillis pendant des durées variables en fûts ou en foudres, aux arômes de fruits secs et de bois ; les catégories sont Tawny, Tawny Reserve, Tawny avec indication d'âge (10, 20, 30 et 40 ans) et Colheita, un vin issu d'une seule année.
Le Vintage, élaboré à partir d'une seule récolte et mis en bouteille deux à trois ans plus tard, est le seul porto qui vieillit en bouteille, tandis qu'un LBV est un Ruby d'une seule année, mis en bouteille après quatre à six ans de vieillissement en fût.
Le porto blanc sec est la base du « Portonic », un long drink composé de porto, d'eau tonique, de glaçons et d'une tranche de citron. S'il figure à la carte d'un établissement en bord de fleuve, c'est une façon rafraîchissante de commencer la soirée.
Pour comparer plusieurs maisons en une seule sortie, le Porto Wine Tasting Walking Tour : 3 Wine Houses & 10 Wines permet de passer d'une cave à l'autre accompagné d'un guide. Pour un aperçu facile de la ville suivi d'un verre, le Porto Half-Day Private TukTuk Tour with Port Wine ménage les jambes sur les collines de Porto.
Curieux de découvrir ce que le Portugal propose en dehors du porto ? Le circuit des vins de Porto : découvrir les vins locaux au-delà du porto élargit la dégustation à d'autres vins locaux, et le dégustation de vins bio et accords mets-vins avec un producteur local les accorde avec des mets.
Quelle que soit la formule choisie, il est conseillé de demander une dégustation incluant à la fois un porto de style Ruby et un porto de style Tawny, afin de pouvoir les comparer.
Un Tawny de 10 ou 20 ans met en valeur la saveur des desserts traditionnels portugais, riches et sucrés, préparés à base de jaunes d'œuf et de sucre. Commandé avec une tarte à la crème après le dîner, l'accord se passe d'explication.
Dans le Haut-Douro, le paysage montagneux du Douro et de ses affluents a été transformé par des vignobles en terrasses aux pentes abruptes. Dans le Douro, les vendanges débutent chaque année entre la fin du mois d'août et la mi-octobre.
Le Guided Douro Valley Tour from Porto : Boat, Train & Wine Tasting combine bateau, train et dégustation, le Douro Valley Guided Tour : 3 Vineyards & Wine Tasting from Porto visite trois domaines, et le Douro Valley Full-Day Tour : Wine Tasting & Boat Cruise consacre une journée entière aux vignobles et au fleuve. Le guide des excursions d'une journée dans la vallée du Douro, le guide sur la meilleure période pour visiter la vallée du Douro et celui sur les domaines viticoles du Douro aident à préparer le voyage.
Sur la rive sud du Douro, à Vila Nova de Gaia, face au quartier de Ribeira à Porto.
Le Ruby conserve la couleur et les arômes fruités d'un vin jeune. Le Tawny est un assemblage vieilli en fûts ou en foudres, ce qui lui donne sa couleur fauve et ses notes de fruits secs et de bois.
Généralement entre 19 et 22 % d'alcool, car de l'eau-de-vie de raisin est ajoutée pendant la vinification ; les portions de dégustation sont donc petites.
Oui. Des excursions d'une journée partent de Porto et combinent généralement vignobles, dégustation et moments au bord du fleuve.
