No existe un único mejor mes para visitar el valle del Duero. Conviene llegar en época de vendimia para ver los viñedos en plena actividad, en primavera si lo que se busca es caminar, en verano si el plan es un crucero por el río, y en invierno si apetecen más las carreteras tranquilas y los museos que el verdor de las viñas. Sea cual sea el mes, un tour guiado desde Oporto evita tener que conducir.
Las sierras de Marão y Montemuro protegen el Duero de los vientos húmedos del Atlántico, por lo que sus valles profundos tienen inviernos muy fríos y veranos calurosos y secos. El instituto meteorológico de Portugal clasifica el interior del valle del Duero como de clima templado, con un verano cálido y seco.
Llueve durante todo el año, pero las precipitaciones son más intensas en diciembre y enero (en marzo en algunas zonas) y más escasas en julio o agosto. Las temperaturas medias anuales oscilan entre 11,8 y 16,5 °C (53 a 62 °F), y son más altas a lo largo del Duero y en los valles de sus afluentes.
La Región Demarcada del Duero se divide en tres subregiones, el Baixo Corgo, el Cima Corgo y el Douro Superior, que difieren notablemente entre sí, y no solo en el clima.
Las precipitaciones anuales van desde los 1.200 mm en Fontes, en el Baixo Corgo, hasta los 380 mm en Barca d'Alva, en el Douro Superior: cuanto más al este, hacia la frontera con España, menos llueve. Conviene preparar el equipaje según la zona que se vaya a visitar: el extremo occidental, más cercano a Oporto, es el más lluvioso.
La vendimia comienza cada año entre finales de agosto y mediados de octubre, y para el vino de Oporto las uvas blancas suelen recogerse antes que las tintas. Es la época de mayor actividad en los viñedos, así que conviene reservar los tours y el alojamiento con bastante antelación.
El vino de Oporto todavía se elabora de dos maneras: la tradicional, pisando las uvas en grandes tanques de piedra llamados lagares, y la moderna, en bodegas con tecnología de última generación. Si se visita en época de vendimia, conviene preguntar al guía qué método utilizan las bodegas de la ruta.
Para pasar un día completo, el Tour de vinos por el valle del Duero desde Oporto con crucero y almuerzo añade un crucero y un almuerzo a las catas, y el Tour guiado por el valle del Duero: crucero en barco y cata de vinos combina un crucero en barco con una cata. La guía de bodegas del Duero ayuda a elegir el tipo de visita deseado.
La primavera es la estación ideal para explorar a pie, antes de que llegue el calor del verano y mientras las vides recuperan su follaje. Los senderos del valle son perfectos para el senderismo y el ciclismo de montaña, y varias empresas locales alquilan bicicletas y organizan tours guiados por viñedos, bosques de alcornoques y pueblos vinícolas con historia.
En el Alto Douro se produce vino desde hace unos 2.000 años, y a lo largo de los siglos se han construido hileras e hileras de terrazas. Caminar entre ellas permite comprobar lo pronunciadas que son las pendientes. El Tour guiado por el valle del Duero: senderismo, vino y almuerzo desde Braga combina una caminata guiada con vino y almuerzo.
Los veranos son calurosos y secos, así que conviene reservar las caminatas para la mañana y pasar la tarde en el agua o cerca de ella. Varios trenes salen de la estación de São Bento, en Oporto, hacia Régua o Pinhão, y en verano también se puede reservar el tren de vapor.
En el agua, el Tour guiado por el valle del Duero: bodega, cata de vinos y crucero en barco combina la visita a una bodega y una cata con un crucero en barco. La guía de excursiones de un día al valle del Duero compara las opciones en tren, en barco y por carretera.
El invierno es la temporada tranquila. Conviene llevar ropa de abrigo por capas y un chubasquero, y planear una combinación de visitas interiores y exteriores. En las bodegas, el trabajo continúa. Tras la vendimia, el vino de Oporto nuevo reposa en cubas o depósitos hasta el final del invierno, y en primavera los enólogos realizan una primera selección y mezcla de los vinos.
El Museo del Duero cuenta la historia del territorio duriense y de su vino, un buen plan para una tarde lluviosa.
Río arriba se encuentra el valle del Côa. Las figuras paleolíticas del valle del Côa se extienden a lo largo de los últimos 17 km (11 millas) del río Côa, y guías especializados trasladan a los visitantes en vehículos del parque hasta los yacimientos de arte rupestre; se recomienda reservar con antelación. Junto con Siega Verde, en España, el valle del Côa forma el conjunto de arte rupestre paleolítico al aire libre más extraordinario de la península ibérica.
Un tour privado permite organizar una breve jornada de invierno según el tiempo que haga: el Tour privado de vinos por el valle del Duero con almuerzo y crucero en barco incluye almuerzo y un crucero en barco. Si la lluvia llega antes de salir de la ciudad, la guía de bodegas de vino de Oporto en Oporto ofrece un plan bajo techo.
Comienza entre finales de agosto y mediados de octubre, según el año, así que conviene consultar con el proveedor del tour antes de reservar si se quiere presenciar la recogida de la uva.
El invierno. Diciembre y enero suelen traer las mayores precipitaciones, mientras que julio y agosto son los meses más secos.
Sí, siempre que se vista ropa de abrigo adecuada. El invierno es perfecto para visitar museos, el arte rupestre del valle del Côa y disfrutar de catas sin prisas.
Sí. Las precipitaciones disminuyen progresivamente desde el Baixo Corgo hacia la frontera con España, por lo que el Douro Superior es la zona más seca.
Sí. Hay trenes que van de Oporto a Régua y Pinhão, y en verano también circula un tren de vapor.
