Positano grimpe depuis sa plage le long d'un vallon escarpé, et la plupart des visiteurs la voient d'en bas : des maisons empilées sur la pente et une coupole de carreaux près de la mer. Cette page va plus loin, de la villa romaine cachée sous la ville aux plages plus calmes des environs et aux deux hameaux perchés sur la montagne, Montepertuso et Nocelle. Elle se termine par les excursions par la route et en bateau qui font étape à Positano. Les autres villages de la côte, un par un, se trouvent sur la page de la côte amalfitaine.
La plage principale, la Spiaggia Grande, se trouve au centre même de Positano et offre la vue la plus large sur la ville. Au large, la petite île de Li Galli marque l'horizon et la côte se déroule au loin ; derrière vous, les maisons s'élèvent les unes au-dessus des autres et la coupole en majolique de Santa Maria Assunta se détache au-dessus de la plage. Arriver par la mer est facile, car la plage a son propre embarcadère : des ferries y font escale depuis Salerne, Naples, Sorrente, Capri, Ischia et Amalfi.
Bien avant les foules des vacances, la baie de Positano fut choisie, entre le Ier siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C., pour une luxueuse villa romaine construite pour le seul plaisir du repos. Elle descendait vers la mer en terrasses et s'étendait sur la plage, avec des salles ornées de fresques et des colonnades ouvertes sur des jardins. La villa n'était pas un secret : en 1758, Karl Weber, membre de l'équipe des fouilles bourboniennes, nota des structures couvertes de fresques et de mosaïques sous Santa Maria Assunta et son clocher. Selon le savant Matteo della Corte, c'était la villa de Posidès, un affranchi influent de l'empereur Claude, et le nom de la ville pourrait venir de lui.
Vers le milieu du Ier siècle apr. J.-C., la maison était en travaux après les dégâts du tremblement de terre de l'an 62, et la reconstruction donna à ses grandes salles de réception un décor neuf et somptueux. La plus belle est le triclinium, la salle à manger mise au jour lors des fouilles récentes : ses murs sont entièrement peints, et les fresques, dans le style dit quatrième style, se distinguent autant par leurs détails que par leur état de conservation. La vie de la villa prit fin avec l'éruption du Vésuve, en l'an 79, quand un fin voile de cendres tomba d'abord, puis une épaisse pluie de pierres ponces qui l'ensevelit sous près de deux mètres. La plus grande partie de la villa reste scellée sous le centre ancien de Positano, en attendant de futures fouilles. La partie dégagée, aujourd'hui le Museo Archeologico Romano, se visite avec un guide ; on y maintient une température fraîche pour protéger les peintures, alors prévoyez une veste légère ou plusieurs couches.
Une promenade d'environ dix minutes depuis le front de mer mène à Fornillo, la baie du quartier du même nom. Certaines portions de la plage sont en accès libre, et Fornillo a reçu à la fois le Drapeau vert pour les familles et le Pavillon bleu pour la qualité de ses eaux.
Sur la route de Positano vers Praiano, la plage d'Arienzo se cache entre deux hautes falaises. On l'appelle la plage des 300 marches, car un long escalier la relie à la route principale, plus haut. L'effort en vaut la peine : c'est une petite crique où le soleil reste jusqu'en fin de soirée.
Au-dessus de la ville, deux hameaux regardent la côte depuis la montagne. Montepertuso, le plus peuplé de Positano, doit son nom à la montagne percée qui se dresse au-dessus de ses maisons. Chaque année, le 2 juillet, le village fête sa protectrice, la Madonna delle Grazie, et fait revivre la légende du combat de la Vierge contre le diable : il y a une cérémonie religieuse, puis les feux d'artifice et les lumières s'allument dans le trou. Son église, Santa Maria delle Grazie, compte trois nefs et garde la forme qu'elle prit en 1531, lorsque l'évêque Miccù fit agrandir l'intérieur.
Nocelle est le plus ancien des hameaux de Positano et le plus haut perché. Son nom a souvent été rapproché des noisettes, mais il vient en réalité du latin nova cella, une nouvelle demeure. Environ 1700 marches montent de Positano à Nocelle, et les randonneurs y viennent pour la montagne : les monts Lattari et le Sentier des Dieux sont tout proches. L'église de Santa Croce, sur la pente face à la mer, est néoclassique, avec une seule nef et une abside, et sa sacristie abrite un petit musée d'art religieux et ethnographique. La place qui la précède, plantée d'arbres et bordée de terrasses en pierre sèche, s'ouvre au sud comme un grand balcon avec une vue superbe.
La plupart des excursions d'une journée rejoignent Positano par la route, le long de la côte, depuis Naples ou Sorrente. Depuis Naples, vous avez une excursion privée d'une journée consacrée à Positano ; une journée privée qui associe Sorrente et Positano ; et une visite guidée en groupe qui passe aussi par Sorrente, Amalfi et Ravello. Depuis Sorrente, vous pouvez rejoindre une journée en petit groupe à Positano, Amalfi et Ravello ou une visite guidée en minibus des trois mêmes villes. Si vous voulez aussi voir Pompéi, une journée privée depuis Naples avec Sorrente, Positano et Pompéi réunit le tout en un seul voyage.
Positano est encore plus belle vue de l'eau. Une balade en bateau privée de Sorrente le long de la côte amalfitaine jusqu'à Positano et une croisière privée de Sorrente à Positano et Amalfi montrent la ville qui s'élève directement de la mer.
Toutes les excursions qui passent par ici figurent aussi sur la page de cette destination.
Oui. Les salles dégagées du Museo Archeologico Romano se découvrent lors de visites guidées, et comme le site est frais, une veste légère est utile.
Fornillo, à environ dix minutes à pied du front de mer, et Arienzo, sur la route de Praiano, où l'on descend par un long escalier.
Environ 1700. Nocelle se trouve aussi à peu de distance du Sentier des Dieux.
Du trou qui perce la montagne au-dessus du village. Lors de la fête de la Madonna delle Grazie, le 2 juillet, le trou s'illumine de feux d'artifice.
Oui. La Spiaggia Grande possède un embarcadère où accostent des ferries venus d'autres villes de la côte et des îles de Capri et d'Ischia.
Sources: Comune di Positano (CC BY 4.0): museo-archeologico-romano-di-positano, spiaggia-di-marina-grande, spiaggia-di-fornillo, spiaggia-di-arienzo, frazione-di-nocelle, chiesa-della-santa-croce, frazione-di-montepertuso, chiesa-s-maria-delle-grazie.
