La cathédrale Notre-Dame de Paris se dresse sur l'île de la Cité, l'île où Paris est né dans l'Antiquité, à l'endroit où s'élevaient déjà d'autres édifices depuis le IVe siècle. Maurice de Sully, évêque de Paris, en posa la première pierre en 1163, en présence du pape Alexandre III. Cette page suit la cathédrale du Moyen Âge à Viollet-le-Duc, passe par l'incendie de 2019 et par la restauration qui lui a permis d'accueillir de nouveau fidèles et visiteurs en décembre 2024, et signale ce qui mérite le regard à l'intérieur.
Le chantier a avancé par campagnes. Vinrent d'abord le chœur et son déambulatoire, la nef et les bas-côtés, entre 1163 et 1225 ; puis, entre 1225 et 1250, les galeries hautes, la flèche et les deux tours.
La Révolution a durement touché la cathédrale, devenue propriété de l'État. Une partie du trésor fut fondue, la flèche abattue et les statues de la galerie des rois d'Israël descendues de la façade. En 1793, l'église devint un temple de la Raison, puis un entrepôt, et fut laissée à l'abandon.
Le culte catholique revint en 1802, après le Concordat, et la cathédrale retrouva un rôle officiel lorsque Napoléon la choisit pour s'y faire sacrer empereur, le 2 décembre 1804. Plus tard, le roman de Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, attira l'attention du public et des pouvoirs publics sur le mauvais état de l'édifice.
En 1844, une restauration générale fut décidée et confiée à deux architectes, Eugène Viollet-le-Duc et Jean-Baptiste Lassus. Viollet-le-Duc rétablit la flèche abattue en 1792 et inventa les chimères de la galerie entre les tours. Les travaux s'achevèrent officiellement le 3 janvier 1865 et, contrairement à bien des cathédrales françaises, Notre-Dame traversa sans dommage les deux guerres mondiales.
Le 15 avril 2019, un incendie s'est déclaré dans la cathédrale. Le feu a détruit la charpente en bois, surnommée la forêt, et fait tomber la flèche de Viollet-le-Duc, mais les pompiers de Paris ont tenu les flammes à l'écart des deux tours, sauvant ainsi la structure et la silhouette de l'édifice. Quelque 340 000 donateurs, en France et dans plus de 150 pays, ont participé à la souscription nationale qui a suivi.
Viollet-le-Duc avait dessiné sa flèche en 1857, et elle fut construite entre 1858 et 1861. Les architectes et les artisans du XXIe siècle l'ont rebâtie à l'identique, avec 1000 chênes pour la flèche et le transept, donnés par les propriétaires de forêts publiques et privées de toutes les régions de France métropolitaine. La pointe de l'aiguille culmine à 96 mètres, et la croix et le coq ont été posés au sommet le 16 décembre 2023. Philippe Villeneuve, architecte en chef des monuments historiques, a revu le coq, dont les ailes rappellent que la cathédrale peut renaître de ses cendres, comme le phénix.
La lumière passe par plus de 120 verrières réalisées entre le XIIIe et le XXe siècle ; pendant l'incendie, la voûte a joué le rôle de bouclier et protégé plus de 3000 m² de vitraux. Les 8000 tuyaux du grand orgue, couverts de poussière de plomb, ont été démontés fin 2020, nettoyés par des facteurs d'orgue et remis en place en 2024.
Ne manquez pas non plus les Mays, des tableaux d'artistes comme Charles Le Brun et Laurent de La Hyre que la corporation des orfèvres de Paris offrait à la cathédrale chaque année au mois de mai, entre 1630 et 1707 ; en 2019, il en restait 13 à Notre-Dame. La Couronne d'épines est conservée dans la chapelle axiale, dans un reliquaire dessiné par Sylvain Dubuisson, et n'est pas montrée en permanence. Le nouveau mobilier est l'œuvre de Guillaume Bardet, et les sièges ont été dessinés par Ionna Vautrin. Les fouilles de la croisée du transept ont aussi mis au jour plus de 1000 fragments sculptés du jubé du XIIIe siècle, détruit au XVIIIe siècle, dont 650 gardent leurs couleurs d'origine.
Pour découvrir la cathédrale avec un guide, il existe une visite privée approfondie de Notre-Dame, une visite guidée de la cathédrale et de l'île de la Cité et une visite guidée de Notre-Dame avec croisière sur la Seine, proposée aussi en espagnol. À pied, on peut associer la cathédrale au Quartier latin, suivre les légendes sombres du Paris médiéval, faire une visite à pied médiévale de l'île de la Cité ou goûter la cuisine française lors d'une balade sur l'île Saint-Louis. Pour voir davantage la ville, il y a une sortie avec croisière, Louvre et Notre-Dame et une visite privée du Louvre, de Notre-Dame et de la tour Eiffel.
Toutes les excursions qui passent par ici figurent aussi sur la page de cette destination.
Le chantier a commencé en 1163, et les deux tours datent de la campagne menée de 1225 à 1250.
Viollet-le-Duc et Lassus, les deux architectes choisis en 1844 ; les travaux se sont achevés officiellement en 1865.
La charpente et la flèche ; les pompiers ont sauvé les deux tours.
Oui : elle a été rebâtie à l'identique, et son aiguille atteint 96 mètres.
Dans le reliquaire de Sylvain Dubuisson, dans la chapelle axiale, mais elle n'est pas toujours visible.
Le 8 décembre 2024, pour les fidèles comme pour le public.
Sources: Ministère de la Culture, Plateforme ouverte du patrimoine (POP) (Licence Ouverte Etalab 2.0); Ministère de la Culture (culture.gouv.fr) (CC BY-SA 3.0 FR).
