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En mai 1940, un bombardement suivi d'un incendie a rasé une grande partie du centre de Rotterdam. Certains monuments de la ville sont plus anciens, d'autres ont été restaurés ou construits ensuite, et cette page en fait le tour : la Laurenskerk, l'hôtel de ville et ses voisins du Coolsingel, le Witte Huis près de l'Oude Haven, les anciens bureaux de la Holland-Amerika Lijn, sur l'autre rive de la Meuse, et l'Euromast. Les visites à pied et les jeux qui passent devant eux viennent à la fin.
La Grote of St. Laurenskerk est une église gothique tardive en forme de croix, avec un déambulatoire et des chapelles. Sa voûte est en bois, tandis que les chapelles ont des voûtes d'ogives en pierre. La tour ouest est prise dans l'église : commencée en 1448, elle a été achevée vers 1525, puis surélevée entre 1547 et 1555. En mai 1940, l'église et sa tour ont entièrement brûlé, et leur restauration s'est étendue de 1951 à 1968.
Son carillon réunit 28 cloches fondues par François Hemony en 1660 et 21 cloches modernes, et deux des quatre cloches de volée datent de 1447, œuvre de W. Hoerken. Dans le bras sud du transept, un buffet d'orgue Renaissance d'environ 1540, venu de l'église réformée de Schoonhoven, abrite un instrument à trois claviers construit en 1959 par la maison danoise Marcussen. L'église conserve aussi les monuments funéraires de trois amiraux : Kortenaer, Van Brakel et Witte de With.
Sur la place voisine de l'église se dresse une statue en bronze d'Érasme, réalisée par Hendrick de Keyser en 1622. Tout près, le Schielandshuis a été bâti entre 1662 et 1665 par Pieter Post et Jacob Lois, puis restauré après un incendie en 1864.
L'hôtel de ville de Rotterdam a été construit entre 1914 et 1920, après un concours restreint organisé en 1913, sur des plans de H. Evers. Son style est néo-Renaissance, avec des influences néoromanes et néobyzantines. Le bâtiment faisait partie d'un projet qui a fait disparaître le quartier de la Zandstraat et comblé le Coolvest, pour offrir à la ville marchande, alors en plein essor, un centre neuf et à sa mesure.
Quatre ailes forment un rectangle de 86 mètres sur 106. Au milieu, un hall en croix grecque est couvert d'une coupole, et c'est elle qui porte la tour, haute de 71,5 mètres, terminée par une lanterne octogonale et un couronnement en cuivre avec des cadrans d'horloge et une statue dorée de la paix.
Plus loin sur le Coolsingel, la poste centrale a été construite entre 1915 et 1922 sur des plans de G.C. Bremer, dans un style historiciste aux détails Art déco, avec des reliefs du sculpteur Van Lunteren. À côté, J.F. Staal a conçu la Beurs, la bourse de commerce, bâtie entre 1936 et 1940 dans le style du Nieuwe Bouwen pour remplacer une bourse plus ancienne, de 1736. En 1986 et 1987, une tour ovale de verre vert d'eau, le World Trade Centre, a été élevée à travers son hall et sur son toit.
À l'angle du Wijnhaven, près de l'Oude Haven, le Witte Huis a été construit en 1897 et 1898 sur des plans de W. Molenbroek, dans un style éclectique inspiré de modèles américains. Il compte dix étages sur un plan presque carré, et ses étages supérieurs sont revêtus de briques vernissées blanches, d'où le nom du bâtiment. À son achèvement, aucun gratte-ciel d'Europe n'était plus haut, et rares étaient ceux qui étaient plus anciens. Des statues de Simon Miedema se dressent au premier étage ; après le bombardement de 1940, la figure de la Navigation a été déplacée pour remplacer celle du Travail, qui avait été détruite.
Plus à l'ouest, au bout nord du Leuvehaven, se trouve De Verwoeste Stad (La Ville détruite), un monument d'Ossip Zadkine inauguré le 13 mai 1953. La figure en bronze, haute d'environ 6 mètres, lève les bras vers le ciel et porte une grande ouverture dans le corps. Elle rappelle le bombardement allemand du 14 mai 1940 et le feu qui a détruit la plus grande partie du centre-ville.
De l'autre côté de la Meuse, à la pointe du Wilhelminapier, la compagnie maritime Holland-Amerika Lijn a fait construire ses bureaux en 1901 sur des plans de J. Muller et C.M. Droogleever Fortuyn. Le bâtiment a été agrandi en 1908, 1916 et 1920, et les travaux de 1916 lui ont ajouté une tour octogonale coiffée d'un dôme de cuivre à quatre pans. De cette jetée, dernière étape sur le continent européen, beaucoup de gens sont partis pour l'Amérique, et en 1993 l'intérieur des anciens bureaux a été aménagé pour l'Hotel New York.
Plus loin sur la jetée, l'ancien hall des arrivées et des départs de la compagnie a été construit en 1949 par J.A. Brinkman, J.H. van den Broek et J.B. Bakema. Long de 135 mètres, il est couvert de six voiles cylindriques en béton, les premiers de ce type aux Pays-Bas. À l'ouest du centre, sur le Parkhaven, la tour panoramique Euromast a été construite entre 1958 et 1960 sur des plans de H.A. Maaskant, avec le service municipal des travaux, pour l'exposition horticole Floriade de 1960 ; elle a été rehaussée en 1969 et 1970.
Une balade en autonomie avec audioguide passe par la Laurenskerk, les maisons cubiques, le Witte Huis, l'Oude Haven et le Schielandshuis, tandis qu'une visite guidée en petit groupe s'intéresse à l'architecture récente de la ville, des maisons cubiques et du Markthal au pont Érasme, et s'achève près de l'hôtel de ville et de la Laurenskerk.
Deux jeux se suivent sur smartphone, sans guide : une histoire d'espions qui mène du Markthal et du Witte Huis jusqu'à l'Oude Haven et au pont Érasme, et un jeu d'évasion en plein air qui traverse le fleuve vers le Kop van Zuid et le Wilhelminapier, avec l'ancien hall des départs et l'Hotel New York. Au départ d'Amsterdam, une excursion d'une journée réservée à votre groupe commence par Rotterdam, au pont Érasme, au Markthal, aux maisons cubiques et à l'Euromast, avant de continuer vers Delft et La Haye.
Toutes les sorties qui incluent la ville figurent aussi sur la page de Rotterdam.
Le chantier a commencé en 1448 et s'est terminé vers 1525 ; entre 1547 et 1555, la tour a gagné en hauteur.
H. Evers, lauréat d'un concours restreint en 1913. Le bâtiment a été terminé en 1920.
À cause des briques vernissées blanches de ses étages supérieurs. Le bâtiment date de 1897 et 1898.
Le siège de la compagnie maritime, construit en 1901 sur le Wilhelminapier. L'intérieur a été aménagé pour l'hôtel en 1993.
Sources: Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, Rijksmonumentenregister, CC BY 4.0, texte traduit et résumé: 30264, 33362, 37377, 11999, 61488, 27448, 49286, 56779, 14384, 23281, 22289, 49670.
