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La Haye s'est développée autour d'un pavillon de chasse bâti au XIIIe siècle, à l'endroit où se dresse aujourd'hui le Binnenhof, au bord du Hofvijver. Cette page part de là et fait le tour des monuments protégés de la ville : le Binnenhof et sa Ridderzaal, la Gevangenpoort et le Mauritshuis, de chaque côté, la Grote Kerk et le Passage, un peu plus à l'ouest, et le Palais de la Paix, un peu plus loin. Les visites à pied et les jeux qui les relient viennent à la fin.
L'histoire du Binnenhof remonte à la troisième décennie du XIIIe siècle, quand un pavillon de chasse fut construit ici. Il est peu à peu devenu un centre de gouvernement, qui a accueilli tour à tour les comtes de Hollande, les stathouders, puis les institutions qui gouvernaient le pays.
La partie la plus ancienne du palais des comtes date des environs de 1250 et garde encore une cave de cette époque, surmontée de la Rolzaal. La Ridderzaal, la salle des Chevaliers, appartient à la seconde moitié du XIIIe siècle. Ses deux tours rondes sont le fruit d'une restauration en profondeur, dedans comme dehors, menée vers 1900, quand sa charpente, large de près de 18 mètres, a aussi été reconstruite. À l'est, une aile qui abritait la chambre civile de la Cour de Hollande a pris sa forme actuelle en 1668, l'année où l'on y a posé sept peintures murales sur toile de Gerard de Lairesse.
Trois portes donnent sur la cour : la Hofpoort, de la fin du XVIIIe siècle, la Grenadierspoort, de 1634, et la Stadhouderspoort, copie d'une porte bâtie pour la première fois en 1550. Parmi les autres éléments que le registre met en avant figurent une petite tour, sans doute de 1479, la salle de réunion des États généraux, réaménagée en 1697 sur des plans de Daniel Marot, et une fontaine de Cuypers datée de 1885.
Côté Buitenhof, la Gevangenpoort est une porte fortifiée du XIVe siècle à laquelle on a ajouté une prison au XVe, et elle fut longtemps le seul accès au Binnenhof par le nord. Les frères De Witt y furent enfermés peu avant leur mort, en 1672. La porte marque aussi l'endroit où passait la limite entre les enceintes fermées du Binnenhof et du Buitenhof.
À l'extrémité est, au bord du Hofvijver, le Mauritshuis a été construit à partir de 1636 pour Johan Maurits van Nassau, sur des plans de Jacob van Campen associé à Pieter Post. C'est un grand bâtiment de brique, revêtu de pierre sur trois travées en façade comme à l'arrière, sous un fronton triangulaire, et le registre le range parmi les meilleurs exemples de l'ordre colossal de pilastres. L'intérieur a brûlé en 1704 ; on y trouve un escalier double, des boiseries et des cheminées des environs de 1710, dans la manière de Daniel Marot.
Quelques rues plus à l'ouest, la Grote Kerk, ou St. Jacobskerk, est une église de style gothique tardif avec une tour à six pans, une nef bordée de chapelles transversales et un haut chœur basilical. Sa chaire de 1550 est richement sculptée, et 34 panneaux portent à l'intérieur les armoiries et les noms de chevaliers de la Toison d'or. Le carillon compte 15 cloches fondues par M. de Haze en 1686 et 1687.
Près du Buitenhof, le Passage est une galerie couverte bâtie entre 1882 et 1885 sur des plans de J.C. van Wijk et H. Wesstra. Les Pays-Bas ont compté quatre passages de ce genre, et celui de La Haye est le seul qui subsiste. Son troisième bras, vers la Hofweg, n'a suivi qu'en 1928 et 1929, sur des plans de Jos. Duynstee.
Au nord-ouest du centre ancien, le Palais de la Paix est né à l'initiative d'Andrew Carnegie, pour abriter la Cour permanente d'arbitrage et sa bibliothèque. L.M. Cordonnier, lauréat du concours, y a travaillé avec J.A.G. van der Steur, et l'édifice s'est élevé entre 1907 et 1913 dans un style néo-Renaissance inspiré pour partie des châteaux français et pour partie de modèles hollandais. Quatre ailes entourent une cour, et du parc dessiné par Thomas Mawson, il reste le côté nord.
Tous les pays présents à la deuxième conférence de la Paix, en 1907, ont apporté leur part au bâtiment ou au parc : granit, marbre, cèdre, acajou ou teck, vitraux ou portes de bronze. Au milieu de la cour se trouve une fontaine en porcelaine de Copenhague ornée d'animaux, offerte par le Danemark en 1920 et installée en 1922.
Une balade en autonomie avec audioguide sur votre téléphone parcourt le centre historique, le Binnenhof et les rues liées à la famille royale, et une visite guidée en petit groupe commence là où la ville est née, autour du Binnenhof, puis rejoint le Passage.
Deux jeux vous font parcourir le centre sans guide : une chasse au trésor avec une application, avec des questions autour du Binnenhof et des places voisines, et un jeu de piste qui va de la Grote Kerk à la Gevangenpoort, au Mauritshuis et au Binnenhof. Au départ d'Amsterdam, une excursion privée d'une journée visite le matin Rotterdam et Delft, puis s'arrête à La Haye au Palais de la Paix et au Binnenhof.
Toutes les sorties qui incluent la ville figurent aussi sur la page de La Haye.
Jacob van Campen, avec Pieter Post. Johan Maurits van Nassau l'a fait bâtir à partir de 1636.
Elle fut d'abord l'unique entrée nord du Binnenhof, puis servit de prison : les frères De Witt y ont passé leurs derniers jours, en 1672.
Le chantier s'est étendu de 1907 à 1913, après la victoire de L.M. Cordonnier au concours.
Des quatre galeries couvertes de ce type aux Pays-Bas, c'est la seule encore debout. Sa partie principale date de 1882 à 1885.
Sources: Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, Rijksmonumentenregister, CC BY 4.0, texte traduit et résumé: 24352, 18660, 20943, 36568, 13998, 30674.
