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Tarrafal está en el extremo norte de Santiago, la isla de Cabo Verde donde se encuentra también la capital, Praia. Casi todo el mundo viene por la bahía, una curva de arena resguardada y de aguas tranquilas, y muchos acaban quedándose más tiempo por las barcas de pesca en la playa, el sendero de la costa hasta un faro y un capítulo duro de la historia, que se conserva en un antiguo campo de prisioneros justo al sur del centro.
Tarrafal es el nombre de un pueblo y de un municipio (concelho), y el pueblo es la cabecera de ese municipio. Ocupa el norte de la isla, limita con São Miguel y Santa Catarina y, como toda Santiago, forma parte de las islas de Sotavento, el grupo del sur del archipiélago. Aquí la vida mira al mar, y quien llega se mueve sobre todo entre las callecitas del centro y el paseo junto al agua.
La playa de Tarrafal, la del pueblo, sigue la curva de la bahía, con arena clara y palmeras detrás. El agua suele estar tranquila, así que es uno de los rincones favoritos de Santiago para darse un baño, aunque el mar cambia y los días más movidos conviene hacer caso a la gente del lugar. Por la mañana vuelven las barcas de pesca, las suben a la arena y parte de la captura se vende allí mismo, en la playa.
Al norte, el Monte Graciosa se alza sobre la bahía. Un sendero recorre el pie de la montaña hasta el faro de Ponta Preta, en la punta al noroeste del pueblo, y por el camino tienes vistas hacia atrás, sobre Tarrafal. El sendero es seco y tiene poca sombra: lleva agua y calzado firme y, si puedes, ve con un guía local. Este tramo de costa también se ve desde el mar, en un paseo en barco desde la bahía.
En Chão Bom, una localidad justo al sur del pueblo, se encuentra el antiguo campo de Tarrafal. El Estado Novo, la dictadura que gobernaba entonces Portugal y su imperio, lo abrió en 1936 como campo de concentración para presos políticos. Sus primeros internos fueron sobre todo portugueses contrarios al régimen. Años después volvió a abrirse como campo de trabajo de Chão Bom, donde estuvieron presos nacionalistas de Angola, Guinea-Bisáu y Cabo Verde. Muchos lo siguen llamando el campo de la muerte lenta. Los últimos presos quedaron en libertad tras la revolución de abril de 1974 en Portugal, y el campo cerró ese mismo año.
Hoy el recinto alberga el Museu da Resistência, que cuenta la historia del campo y de las personas encarceladas allí con fotografías y documentos. Es un lugar para visitar con calma y respeto. Ninguna de las excursiones de abajo para allí, así que la visita tendrás que organizarla por tu cuenta.
Las cinco excursiones empiezan con recogida en Praia y cruzan la isla hacia el norte. La excursión de día completo por la isla es la forma más completa de ver Santiago de una vez: una mañana cocinando cuscuz y fidjós con una familia del interior, el pueblo de mercado de Assomada, las alturas de Serra Malagueta y el mediodía en la playa de Tarrafal, con comida cerca de la arena, antes de volver por la costa este. Un día parecido arranca con el desayuno en casa de una familia en São Lourenço dos Órgãos y sigue por Assomada y Serra Malagueta hasta el tiempo libre en la playa.
El Parque Natural de Serra Malagueta, creado en 2005 y repartido entre Tarrafal, São Miguel y Santa Catarina, es el centro de un día que une una caminata guiada por el parque con un baño en la bahía de Tarrafal y una comida junto al mar. Otro día completo empieza con un paseo a pie por Cidade Velha, el pueblo más antiguo de la isla, y añade un taller de cocina, la carretera de montaña y un baño en Tarrafal. Para la costa en sí, un paseo en barco cruza la bahía al pie del Monte Graciosa rumbo al faro de Ponta Preta, se detiene para hacer esnórquel en Agudoal, con el equipo incluido, y termina con una barbacoa y tiempo libre en la playa.
Todas las excursiones que pasan por aquí están también en la página de Tarrafal.
La mayoría de los días, sí: la bahía está resguardada y el agua es tranquila. Si hay olas, pregunta en la playa antes de meterte.
No. El campo está en Chão Bom, al sur del pueblo, y se visita aparte.
En la costa al noroeste de Tarrafal, bajo el Monte Graciosa. Puedes llegar a pie o verlo desde el paseo en barco.
No. Esta página trata del pueblo de Santiago; Tarrafal de São Nicolau es otro pueblo, en otra isla.
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