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São Vicente es una isla de 227 kilómetros cuadrados en el norte de Cabo Verde, y casi todas las visitas empiezan en Mindelo, la ciudad portuaria que rodea la bahía de Porto Grande. En un solo día puedes recorrer sus mercados y el paseo marítimo, subir al Monte Verde por las vistas, bañarte en la laguna resguardada de Baía das Gatas y aun así volver a la costa al caer la tarde.
Mindelo es la capital de la isla y del municipio de São Vicente, que incluye también la isla deshabitada de Santa Luzia y forma parte de las islas de Barlavento, el grupo del norte del archipiélago. La ciudad mira a la bahía de Porto Grande y, desde el paseo marítimo, se ve al otro lado el Monte Cara, una montaña en cuyo perfil mucha gente reconoce una cara que mira al cielo.
Junto al mar se levanta una pequeña réplica de la Torre de Belém de Lisboa, que hoy alberga un museo del mar, y justo al lado está el mercado del pescado, el Mercado de Peixe. En el centro, el Mercado Municipal es un mercado cubierto en un edificio colonial, y la procatedral de Nossa Senhora da Luz es la catedral católica de la ciudad. Para ver los tejados y la bahía desde arriba, sube al Fortim d'El-Rei, las ruinas de un antiguo fuerte en la colina sobre el centro; mejor de día.
A Mindelo se la llama a menudo la capital cultural de Cabo Verde, y la música tiene mucho que ver con esa fama. Cesária Évora, la voz más conocida de la morna, la canción caboverdiana de la emigración y la distancia, nació en Mindelo y vivió allí toda su vida, y en la ciudad hay un pequeño museo dedicado a ella. El Carnaval de Mindelo es la gran fiesta de la isla y uno de los más conocidos del país, y Baía das Gatas da nombre a un festival de música al aire libre.
El Monte Verde es el punto más alto de São Vicente, y a la cima se llega en coche o a pie. Desde arriba se ve Mindelo con su bahía y, los días despejados, al otro lado del mar, Santo Antão y Santa Luzia. La cumbre suele estar envuelta en niebla y es más húmeda que el resto de la isla, así que las vistas dependen del tiempo: ve temprano y deja margen en el día.
En la costa noreste, Baía das Gatas es un pequeño núcleo junto a una laguna natural cerrada por roca volcánica. El agua es poco profunda y transparente, lo que la convierte en uno de los sitios más tranquilos de la isla para bañarse; unos escarpines vienen bien en las zonas de piedra. De camino desde Mindelo, Salamansa es un pueblo de pescadores con una larga playa de arena que se llena de kitesurfistas los días de viento. Más al sur, en la costa este, Calhau es un pueblo de pescadores tranquilo, y el cráter del volcán extinto Viana queda a poca distancia.
En el lado oeste de la isla, São Pedro es un pueblo de pescadores frente a una playa larga. Desde allí, un camino abierto en la ladera sigue la costa hasta el faro de Dona Amélia, en un promontorio sobre el Atlántico. El camino está expuesto al viento y no tiene sombra ni agua, así que lleva calzado cerrado y algo de beber.
Todas las excursiones de abajo salen de Mindelo. Para ver la isla entera de una vez, la excursión de día completo por la isla empieza en la copia de la Torre de Belém y en un centro cultural, recorre los mercados del pescado, africano y municipal, sube luego al Monte Verde y sigue por la carretera de la costa norte hasta un baño en la laguna de Baía das Gatas, con el valle de Calhau y el pueblo pesquero de Salamansa por el camino. Otro día completo añade la vista desde el Fortim, una comida cerca de Calhau y las dunas junto a Baía das Gatas, y termina en la cima del Monte Verde. Si llegas en crucero, una excursión en tierra privada, con guía propio, encaja lo esencial en una escala: la plaza principal, la iglesia y el mercado municipal, un mirador sobre la ciudad y la bahía, comida en Calhau, un baño en Baía das Gatas y el Monte Verde.
Las excursiones más cortas pasan por los mismos lugares. Una excursión de medio día une el mercado africano y el centro de Mindelo con el paisaje volcánico de Calhau, Salamansa, Baía das Gatas y el parque natural del Monte Verde, y una excursión de mañana empieza en São Pedro, hace una pausa para tomar un té arriba, en el Monte Verde y sigue hasta Baía das Gatas, donde un pequeño muelle permite saltar a la laguna, antes de Calhau y el volcán Viana.
Si te gusta caminar, una ruta de senderismo guiada al Monte Verde pasa junto a plantas endémicas en la subida, para en una casa de té cerca de la cima y te devuelve en coche. La ruta al volcán Viana cruza en coche el valle de Calhau, donde los campos se siguen trabajando a mano, y sube desde el pueblo de Calhau hasta el borde del cráter. Para acabar el día en la costa oeste, un paseo al atardecer sigue el camino de la costa entre São Pedro y el faro de Dona Amélia, con recogida y regreso a tu alojamiento.
Todas las excursiones que pasan por aquí están también en la página de Mindelo.
Sí. La laguna está resguardada por las rocas y suele estar en calma. Ponte escarpines en las zonas de piedra.
No. La cima suele estar entre la niebla. Los días claros se ven Mindelo, la bahía y las islas de Santo Antão y Santa Luzia.
Sí. Es la principal ciudad de la isla, y todas las excursiones de esta página salen de allí.
La excursión en tierra privada está pensada para una escala, con comida en Calhau y un baño por el camino.
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