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O Tarrafal fica no extremo norte de Santiago, a ilha de Cabo Verde onde está também a capital, a Praia. Quase toda a gente vem pela baía, um arco de areia abrigado e de água calma, e muitos acabam por ficar mais tempo pelos barcos de pesca na praia, pelo caminho da costa até um farol e por um capítulo duro da história, guardado num antigo campo prisional logo a sul do centro.
Tarrafal é o nome de uma vila e de um concelho, e a vila é a sede do concelho. O concelho ocupa o norte da ilha, faz fronteira com São Miguel e Santa Catarina e, como toda a ilha de Santiago, pertence às Ilhas de Sotavento, o grupo do sul do arquipélago. Aqui a vida está virada para o mar, e quem visita anda sobretudo entre as ruas pequenas do centro e a beira-mar.
A praia do Tarrafal, a praia da vila, acompanha a curva da baía, com areia clara e coqueiros por trás. A água costuma estar calma e por isso é um dos sítios preferidos de Santiago para um mergulho, mas o mar muda e nos dias mais agitados vale a pena seguir os conselhos de quem é da terra. De manhã os barcos de pesca regressam, são puxados para a areia e parte do peixe vende-se ali mesmo, na praia.
A norte, o Monte Graciosa ergue-se sobre a baía. Um caminho segue pelo sopé da montanha até ao farol da Ponta Preta, na ponta a noroeste da vila, e pelo caminho há vistas para trás, sobre o Tarrafal. O trilho é seco e tem pouca sombra: leve água e calçado firme e, se puder, vá com um guia local. Este troço da costa também se vê do mar, num passeio de barco a partir da baía.
Em Chão Bom, uma localidade logo a sul da vila, fica o antigo campo do Tarrafal. O Estado Novo, a ditadura que então governava Portugal e o seu império, abriu-o em 1936 como campo de concentração para presos políticos. Os primeiros detidos foram sobretudo portugueses opositores do regime. Anos mais tarde reabriu como Campo de Trabalho de Chão Bom, onde estiveram presos nacionalistas de Angola, da Guiné-Bissau e de Cabo Verde. Muitos ainda lhe chamam o campo da morte lenta. Os últimos presos foram libertados depois da revolução de abril de 1974 em Portugal, e o campo fechou nesse ano.
Hoje o espaço acolhe o Museu da Resistência, que conta a história do campo e das pessoas que ali estiveram presas, com fotografias e documentos. É um lugar para visitar com calma e respeito. Nenhum dos passeios abaixo para lá, por isso a visita tem de ser organizada à parte.
Os cinco passeios começam com recolha na Praia e atravessam a ilha para norte. O passeio de dia inteiro pela ilha é a forma mais completa de conhecer Santiago de uma só vez: uma manhã a cozinhar cuscuz e fidjós com uma família do interior, a vila de mercado de Assomada, as alturas da Serra Malagueta e o meio do dia na praia do Tarrafal, com almoço perto da areia, antes do regresso pela costa leste. Um dia parecido começa com o pequeno-almoço em casa de uma família em São Lourenço dos Órgãos e segue por Assomada e pela Serra Malagueta até ao tempo livre na praia.
O Parque Natural da Serra Malagueta, criado em 2005 e repartido entre o Tarrafal, São Miguel e Santa Catarina, é o centro de um dia que junta uma caminhada guiada no parque a um banho na baía do Tarrafal e a um almoço à beira-mar. Outro dia inteiro abre com um passeio a pé pela Cidade Velha, a povoação mais antiga da ilha, e junta-lhe uma oficina de cozinha, a estrada da montanha e um banho no Tarrafal. Para a costa propriamente dita, um passeio de barco atravessa a baía ao pé do Monte Graciosa rumo ao farol da Ponta Preta e faz uma paragem para mergulho com snorkel no Agudoal, com o equipamento incluído, e termina com um churrasco e tempo livre na praia.
Todos os passeios que passam por aqui estão também na página do Tarrafal.
Na maior parte dos dias, sim: a baía é abrigada e a água é calma. Quando há ondas, pergunte na praia antes de entrar.
Não. O campo fica em Chão Bom, a sul da vila, e visita-se separadamente.
Na costa a noroeste do Tarrafal, por baixo do Monte Graciosa. Pode ir a pé ou vê-lo do passeio de barco.
Não. Esta página fala da vila de Santiago; o Tarrafal de São Nicolau é outra vila, noutra ilha.
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