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São Vicente é uma ilha de 227 quilômetros quadrados no norte de Cabo Verde, e quase toda visita começa em Mindelo, a cidade portuária que se espalha em volta da baía do Porto Grande. Em um único dia dá para circular pelos mercados e pela orla, subir o Monte Verde pela vista, nadar na lagoa protegida da Baía das Gatas e ainda voltar para a costa no fim da tarde.
Mindelo é a capital da ilha e do município de São Vicente, que inclui também a ilha desabitada de Santa Luzia e pertence às Ilhas de Barlavento, o grupo do norte do arquipélago. A cidade fica de frente para a baía do Porto Grande e, da orla, dá para ver do outro lado o Monte Cara, uma montanha cujo contorno muita gente enxerga como um rosto olhando para o céu.
Na beira-mar fica uma pequena réplica da Torre de Belém de Lisboa, que hoje abriga um museu do mar, e logo ao lado está o mercado de peixe, o Mercado de Peixe. No centro, o Mercado Municipal é um mercado coberto em um prédio colonial, e a pró-catedral de Nossa Senhora da Luz é a catedral católica da cidade. Para ver os telhados e a baía do alto, suba até o Fortim d'El-Rei, as ruínas de um antigo forte no morro acima do centro; o ideal é ir durante o dia.
Mindelo costuma ser chamada de capital cultural de Cabo Verde, e a música tem muito a ver com essa fama. Cesária Évora, a voz mais conhecida da morna, a canção cabo-verdiana da emigração e da distância, nasceu em Mindelo e viveu ali a vida toda, e a cidade tem um pequeno museu dedicado a ela. O Carnaval de Mindelo é a grande festa da ilha e um dos mais famosos do país, e a Baía das Gatas dá nome a um festival de música ao ar livre.
O Monte Verde é o ponto mais alto de São Vicente, e dá para chegar ao topo de carro ou a pé. Lá de cima se vê Mindelo e sua baía e, em dias claros, do outro lado do mar, Santo Antão e Santa Luzia. O topo vive coberto de neblina e é mais úmido que o resto da ilha, então a vista depende do tempo: vá cedo e deixe o dia com folga.
No litoral nordeste, a Baía das Gatas é um pequeno povoado ao lado de uma lagoa natural cercada por rocha vulcânica. A água é rasa e transparente, o que faz dela um dos lugares mais calmos da ilha para nadar; sapatilhas de água ajudam nas partes de pedra. No caminho a partir de Mindelo, Salamansa é uma vila de pescadores com uma praia longa de areia que fica cheia de praticantes de kitesurf nos dias de vento. Mais ao sul, no litoral leste, Calhau é uma vila de pescadores tranquila, e a cratera do vulcão extinto Viana fica a pouca distância.
No lado oeste da ilha, São Pedro é uma vila de pescadores em uma praia comprida. Dali, uma trilha aberta na encosta acompanha a costa até o farol de Dona Amélia, em um promontório sobre o Atlântico. A trilha é exposta ao vento e não tem sombra nem água, então use calçado fechado e leve algo para beber.
Todos os passeios abaixo começam em Mindelo. Para conhecer a ilha inteira de uma vez, o passeio de dia inteiro pela ilha começa na réplica da Torre de Belém e em um centro cultural, passa pelos mercados de peixe, africano e municipal, depois sobe o Monte Verde e segue pela estrada do litoral norte até um banho na lagoa da Baía das Gatas, com o vale do Calhau e a vila de pescadores de Salamansa no caminho. Outro dia inteiro acrescenta a vista do Fortim, um almoço perto de Calhau e as dunas ao lado da Baía das Gatas, e termina no topo do Monte Verde. Para quem chega de cruzeiro, uma excursão em terra privativa, com guia exclusivo, encaixa o principal em uma escala: a praça principal, a igreja e o mercado municipal, um mirante sobre a cidade e a baía, almoço em Calhau, um banho na Baía das Gatas e o Monte Verde.
Os passeios mais curtos passam pelos mesmos lugares. Um passeio de meio dia combina o mercado africano e o centro de Mindelo com a paisagem vulcânica de Calhau, Salamansa, a Baía das Gatas e o parque natural do Monte Verde, e um passeio pela manhã começa em São Pedro, faz uma parada para um chá no topo do Monte Verde e segue para a Baía das Gatas, onde um pequeno píer permite pular na lagoa, antes de Calhau e do vulcão Viana.
Para quem gosta de caminhar, uma trilha guiada ao Monte Verde passa por plantas endêmicas na subida, para em uma casa de chá perto do topo e traz você de volta de carro. A trilha ao vulcão Viana cruza de carro o vale do Calhau, onde a terra ainda é trabalhada à mão, e sobe da vila de Calhau até a borda da cratera. Para terminar o dia no litoral oeste, uma caminhada ao pôr do sol segue a trilha da costa entre São Pedro e o farol de Dona Amélia, com busca e retorno na hospedagem.
Todos os passeios que passam por aqui também estão na página de Mindelo.
Sim. A lagoa é protegida pelas rochas e a água é rasa e calma. Use sapatilhas de água nas partes de pedra.
Não. O topo costuma ficar na neblina. Em dias claros dá para ver Mindelo, a baía e as ilhas de Santo Antão e Santa Luzia.
Sim. É a principal cidade da ilha, e todos os passeios desta página começam lá.
A excursão em terra privativa foi pensada para uma escala e passa por Mindelo, Calhau, Baía das Gatas e Monte Verde.
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