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São Vicente est une île de 227 kilomètres carrés au nord du Cap-Vert, et presque toutes les visites commencent à Mindelo, la ville portuaire qui s'étire autour de la baie de Porto Grande. En une seule journée, on peut flâner dans ses marchés et sur le front de mer, monter au Monte Verde pour la vue, se baigner dans le lagon abrité de Baía das Gatas et être de retour sur la côte en fin de journée.
Mindelo est la capitale de l'île et de la municipalité de São Vicente, qui comprend aussi l'île inhabitée de Santa Luzia et appartient aux îles de Barlavento, le groupe du nord de l'archipel. La ville fait face à la baie de Porto Grande et, depuis le front de mer, on aperçoit de l'autre côté le Monte Cara, une montagne dont beaucoup voient dans la silhouette un visage tourné vers le ciel.
Au bord de l'eau se dresse une petite réplique de la Torre de Belém de Lisbonne, qui abrite aujourd'hui un musée de la mer, et juste à côté se trouve le marché aux poissons, le Mercado de Peixe. Dans le centre, le Mercado Municipal est un marché couvert installé dans un bâtiment colonial, et la procathédrale de Nossa Senhora da Luz est la cathédrale catholique de la ville. Pour voir les toits et la baie d'en haut, montez au Fortim d'El-Rei, les ruines d'un ancien fort sur la colline qui domine le centre ; mieux vaut y aller de jour.
On dit souvent de Mindelo qu'elle est la capitale culturelle du Cap-Vert, et la musique y est pour beaucoup. Cesária Évora, la voix la plus célèbre de la morna, le chant cap-verdien de l'émigration et de l'éloignement, est née à Mindelo et y a passé sa vie, et un petit musée lui est consacré en ville. Le carnaval de Mindelo est la grande fête de l'île et l'un des plus connus du pays, tandis que Baía das Gatas donne son nom à un festival de musique en plein air.
Le Monte Verde est le point culminant de São Vicente, et l'on atteint le sommet en voiture ou à pied. De là-haut, on domine Mindelo et sa baie et, par temps clair, on voit de l'autre côté de la mer Santo Antão et Santa Luzia. Le sommet est souvent pris dans le brouillard et plus humide que le reste de l'île : la vue dépend donc de la météo, alors partez tôt et gardez de la souplesse dans la journée.
Sur la côte nord-est, Baía das Gatas est un petit village au bord d'un lagon naturel fermé par de la roche volcanique. L'eau y est peu profonde et transparente, ce qui en fait l'un des endroits les plus calmes de l'île pour se baigner ; des chaussures d'eau sont utiles sur les parties rocheuses. En chemin depuis Mindelo, Salamansa est un village de pêcheurs avec une longue plage de sable que les kitesurfeurs envahissent les jours de vent. Plus au sud, sur la côte est, Calhau est un village de pêcheurs paisible, et le cratère du volcan éteint de Viana se trouve à peu de distance.
À l'ouest de l'île, São Pedro est un village de pêcheurs au bord d'une longue plage. De là, un sentier taillé dans le versant longe la côte jusqu'au phare de Dona Amélia, sur un promontoire au-dessus de l'Atlantique. Le sentier est exposé au vent, sans ombre ni eau : prévoyez des chaussures fermées et de quoi boire.
Toutes les sorties ci-dessous partent de Mindelo. Pour découvrir toute l'île d'un coup, l'excursion d'une journée sur l'île commence par la copie de la Torre de Belém et un centre culturel, passe par les marchés aux poissons, africain et municipal, puis monte au Monte Verde et suit la route de la côte nord jusqu'à une baignade dans le lagon de Baía das Gatas, avec la vallée de Calhau et le village de pêcheurs de Salamansa en chemin. Une autre journée complète ajoute la vue depuis le Fortim, un déjeuner près de Calhau et les dunes à côté de Baía das Gatas, et se termine au sommet du Monte Verde. Si vous arrivez en croisière, une excursion à terre privée, avec votre propre guide, fait tenir l'essentiel dans une escale : la place principale, l'église et le marché municipal, un point de vue sur la ville et la baie, un déjeuner à Calhau, une baignade à Baía das Gatas et le Monte Verde.
Les sorties plus courtes passent par les mêmes lieux. Une excursion d'une demi-journée associe le marché africain et le centre de Mindelo au paysage volcanique de Calhau, à Salamansa, à Baía das Gatas et au parc naturel du Monte Verde, tandis qu'une sortie matinale commence à São Pedro, fait une pause thé au sommet du Monte Verde et continue vers Baía das Gatas, où un petit ponton permet de sauter dans le lagon, avant Calhau et le volcan de Viana.
Pour les marcheurs, une randonnée guidée au Monte Verde passe devant des plantes endémiques pendant la montée, s'arrête dans une maison de thé près du sommet et vous ramène en voiture. La randonnée du volcan de Viana traverse en voiture la vallée de Calhau, où les champs se travaillent encore à la main, puis monte du village de Calhau jusqu'au bord du cratère. Pour finir la journée sur la côte ouest, une balade au coucher du soleil suit le sentier côtier entre São Pedro et le phare de Dona Amélia, avec prise en charge et retour à votre hébergement.
Toutes les excursions qui passent par ici figurent aussi sur la page de Mindelo.
Oui. Le lagon est abrité par les rochers et l'eau est peu profonde et calme. Mettez des chaussures d'eau sur les parties rocheuses.
Non. Le sommet est souvent dans le brouillard. Par temps clair, on voit Mindelo, la baie et les îles de Santo Antão et de Santa Luzia.
Oui. C'est la principale ville de l'île, et toutes les excursions de cette page en partent.
L'excursion à terre privée est conçue pour une escale, avec un déjeuner à Calhau et une baignade en route.
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