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La vieille ville de Saint-Jacques-de-Compostelle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial depuis 1985 pour sa cathédrale et le quartier historique qui l'entoure. Son lien avec le chemin de Saint-Jacques, l'un des grands phénomènes du Moyen Âge, lui a donné une influence décisive dans tout le nord de l'Espagne. Cette page parcourt le centre ancien dans l'ordre où un pèlerin le découvre : le tombeau, la ville médiévale reconstruite, la cathédrale et les rues de pierre alentour.
Tout a commencé par une découverte : au début du IXe siècle, on a trouvé ici le tombeau de l'apôtre saint Jacques. Dès lors, la ville a grandi vite et est devenue l'un des grands centres de pèlerinage, au point de disputer les fidèles à Rome et à Jérusalem. Au fil des siècles, les pas des pèlerins ont tracé le réseau de chemins qui convergent tous vers Saint-Jacques, point d'arrivée de toutes les routes jacquaires.
Le voyage a aussi sa part de poésie. Les pèlerins s'orientaient vers Compostelle grâce à la Voie lactée, qui dessine par nuit claire une route d'étoiles dans le ciel, et ce chemin étoilé a fini par être appelé chemin de Saint-Jacques.
Sous la vieille ville se cachent des couches bien plus anciennes : Saint-Jacques repose sur une nécropole de dolmens et un castro celte, avec aussi des vestiges romains. À la fin du Xe siècle, son histoire médiévale a pris un tour violent quand Almanzor l'a mise à sac. La ville a été entièrement reconstruite au siècle suivant et, aux XIe et XIIe siècles, elle est devenue un lieu de grande influence et de grand prestige.
Le chantier de la cathédrale a commencé en 1075, et le résultat est un chef-d'œuvre de l'architecture romane. Elle abrite le Portique de la Gloire, l'un des joyaux de la sculpture médiévale. Sa façade occidentale est baroque et forme l'un des côtés de la place de l'Obradoiro.
Autour de la cathédrale, la vieille ville forme un ensemble historique très bien conservé. Ses places et ses rues étroites sont bordées d'édifices romans, gothiques, Renaissance, baroques et néoclassiques. L'architecture galicienne traditionnelle y trouve sa place : les galeries de bois typiques et des matériaux comme la pierre, le bois et le fer côtoient les grands monuments.
Les pèlerins écrivent depuis longtemps sur la route. Un récit du XIIe siècle, attribué à Aymeric Picaud, figure dans le livre V du Codex Calixtinus et raconte dans le moindre détail son voyage sur le Camino francés. Ce Camino francés est lui-même inscrit au patrimoine mondial depuis 1993, et les chemins du Nord de la péninsule l'ont rejoint en juillet 2015. En 1987, le Conseil de l'Europe a fait des chemins historiques le premier itinéraire culturel européen et, en 2004, le chemin a reçu le prix Prince des Asturies de la Concorde. L'année 2027 est une Année sainte jacquaire, que l'Espagne a déclarée événement d'intérêt public exceptionnel.
Pour parcourir la vieille ville à pied avec quelqu'un qui la connaît bien, il existe une visite à pied privée avec un guide local. Beaucoup de visiteurs passent la frontière depuis Porto le temps d'une journée : au choix, une excursion d'une journée complète au départ de Porto, une excursion privée sur une journée complète au départ de Porto ou une visite guidée privée au départ de Porto. D'autres ajoutent des étapes en chemin, avec une excursion d'une journée complète qui inclut Valença do Minho ou un trajet privé depuis Porto avec des arrêts panoramiques.
Toutes les excursions qui passent par ici figurent aussi sur la page de cette destination.
En 1075, dans le style roman.
C'est le portique de la cathédrale, considéré comme un joyau de la sculpture médiévale.
Parce que c'est ici que l'on a découvert, au début du IXe siècle, le tombeau de l'apôtre.
Les pèlerins la suivaient jusqu'à Compostelle, et cette traînée d'étoiles a pris le nom du chemin.
Oui, depuis 1985, grâce à la cathédrale et aux vieilles rues qui l'entourent.
Sources: Origen de los datos: Ministerio de Cultura (Ley 37/2007).
