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Batalha est une petite ville au nord de Lisbonne, et son nom veut tout simplement dire « bataille ». Elle s'est développée autour d'un seul édifice, le monastère de Sainte-Marie-de-la-Victoire, que tout le monde appelle le Monastère de Batalha. Cette page part de la bataille qui lui a donné son nom, s'arrête devant le tombeau royal qu'il abrite, puis passe vers le cloître et vers des chapelles qui n'ont jamais reçu de toit.
En 1385, les armées du Portugal et de la Castille s'affrontent à Aljubarrota. Avant le combat, le roi Jean Ier promet un monastère à la Vierge si ses troupes l'emportent, et la victoire portugaise transforme ce vœu en pierre. La maison est dédiée à Sainte-Marie-de-la-Victoire et confiée aux frères dominicains. Le chantier dure bien plus d'un siècle : l'église et les cloîtres gothiques portent donc des couches plus tardives de sculpture manuéline. Les frères sont partis depuis longtemps, et le monastère est aujourd'hui un ancien couvent ouvert à la visite.
La première grande salle à côté de l'église est la chapelle du Fondateur (Capela do Fundador). En son centre se dresse un tombeau unique, partagé par Jean Ier et la reine Philippa de Lancastre, fille de Jean de Gand. Ils se sont mariés le 11 février 1387, et le roi, mort en 1433, repose à ses côtés. Le long des murs s'alignent les tombeaux de plusieurs de leurs fils, dont le prince Henri le Navigateur, mort en 1460.
Au-delà de l'église s'ouvre le cloître royal (Claustro Real), un carré paisible dont les arcs gothiques ont reçu plus tard un fin remplage de pierre manuélin. Juste à côté, la salle capitulaire est couverte d'une seule large voûte, sans aucune colonne au centre pour la porter. C'est là aussi que se trouve la tombe des Soldats inconnus du Portugal, toujours sous garde militaire.
Le coin le plus étonnant du monastère se tient à l'écart de l'église. Les chapelles inachevées (Capelas Imperfeitas) ont été commencées comme un second panthéon royal à l'époque du roi Duarte, un autre fils de Jean Ier et de Philippa, qui a régné de 1433 à 1438. Les travaux n'ont jamais été achevés, et les chapelles restent à ciel ouvert : là où la voûte devait les fermer, on voit passer les nuages.
La plupart des visiteurs arrivent lors d'une excursion d'une journée au départ de Lisbonne, qui passe aussi par Fatima ou par une autre ville historique des environs. Parmi les visites privées, l'une commence à Tomar et se termine à Batalha, avec le temps de voir le cloître royal et les chapelles inachevées. Au départ de Lisbonne, une visite privée comprend une visite guidée du monastère entre Fatima, Nazaré et Óbidos, et une autre associe Batalha à Fatima et à Alcobaça. Un itinéraire privé plus long enchaîne dans la journée Óbidos, Nazaré, Alcobaça, Batalha et Fatima, tandis qu'une cinquième formule s'en tient à Fatima, Batalha, Nazaré et Óbidos.
Les excursions en petit groupe quittent Lisbonne le matin et filent vers le nord. La première vient chercher les voyageurs à leur hôtel et visite le monastère après le Sanctuaire de Fatima. La deuxième, en petit groupe de huit personnes au maximum, s'arrête ici pour une visite guidée avant Nazaré, et la troisième prévoit elle aussi une visite guidée avant la côte et la ville fortifiée d'Óbidos.
La page consacrée à Batalha réunit toutes les excursions qui passent par la ville.
Le mot signifie bataille en portugais et rappelle la victoire que le monastère devait célébrer.
Le roi et la reine fondateurs partagent le tombeau central, et plusieurs de leurs fils sont inhumés dans les enfeus des murs.
Le chantier s'est arrêté avant la construction de la voûte, et personne ne l'a jamais repris.
Oui. C'est une étape courante des sorties qui passent aussi par Fatima, Nazaré, Óbidos ou Alcobaça.
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