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Bethléem se trouve en Cisjordanie, à environ 10 km au sud de Jérusalem. Sa vieille ville compte sept quartiers historiques, répartis autour de la place de la Mangeoire.
L’église de la Nativité occupe le côté est de la place de la Mangeoire. L’empereur Constantin et l’impératrice Hélène furent à l’origine de la première église, construite au IVe siècle. Les travaux de cette première église sur le site de la Nativité s’achevèrent en 339 apr. J.-C. Le bâtiment fut probablement détruit pendant la révolte samaritaine de 529. L’empereur byzantin Justinien Ier fit reconstruire l’église au VIe siècle.
Vous entrez par la porte de l’Humilité, une ouverture de très faible hauteur. À l’intérieur subsistent des mosaïques de sol à motifs décoratifs, issues du bâtiment d’origine. L’église compte environ 50 colonnes. Au XIIe siècle, les croisés ornèrent 32 de ces colonnes de fresques représentant des saints et des prophètes. Une mosaïque murale de l’église remonte à l’époque des croisades, entre 1165 et 1169. Une grande partie du décor médiéval de mosaïques dorées qui couvrait les murs latéraux a disparu.
Une étoile en argent à 14 branches est incrustée dans le sol en marbre de la Grotte. Son inscription latine est Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est. Le roi arménien Hethum Ier offrit la porte arménienne à l’église en 1227. Les Églises grecque orthodoxe, apostolique arménienne et catholique romaine se partagent l’entretien de l’église. En 2012, l’église a été inscrite au patrimoine mondial et sur la Liste du patrimoine mondial en péril en raison d’infiltrations d’eau ; après sa restauration, elle a été retirée de cette liste en 2019.
À côté de la basilique de la Nativité se dresse l’église Sainte-Catherine, où le patriarche latin de Jérusalem célèbre la messe de minuit la veille de Noël. La grotte du Lait, à Bethléem, est largement connue depuis le IVe siècle. Au VIe siècle, les reliques associées à cette grotte étaient déjà connues aussi bien en Europe qu’en Orient.
Cette visite guidée privée vous emmène à la découverte de Jérusalem, Bethléem et du mont des Oliviers pendant 11 heures. Elle comprend un chauffeur privé anglophone et un guide local, un véhicule privé climatisé, un itinéraire adaptable au fil de la journée et une connaissance des lieux accompagnée de commentaires historiques.
Beit Sahour est une ville située juste à l’est de Bethléem, à environ 650 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au Champ des Bergers, les franciscains achetèrent des terrains et menèrent des recherches archéologiques entre 1889 et 1906. Le père Virgilio Corbo dirigea des fouilles systématiques sur les sites en 1951 et 1952. La chapelle catholique date de 1953 et fut construite sous la direction de l’architecte Antonio Barluzzi, avec une forme évoquant une tente de bergers nomades.
Dans le gouvernorat de Bethléem, le monastère de Mar Saba surplombe la vallée du Cédron, à mi-chemin entre Bethléem et la mer Morte. L’Hérodion, dans le désert de Judée, à environ 5 km au sud-est de Bethléem (12 km au sud de Jérusalem), fut construit par le roi Hérode le Grand au Ier siècle av. J.-C. Près du village d’Artas, les Vasques de Salomon comprennent trois grands réservoirs en pierre. Ensemble, ces réservoirs peuvent contenir environ 250 000 à 290 000 mètres cubes.
Bethléem se trouve en Cisjordanie, à environ 10 km au sud de Jérusalem.
L’église se trouve du côté est de la place de la Mangeoire.
Des mosaïques de sol du bâtiment d’origine subsistent à l’intérieur de l’église.
La chapelle a la forme d’une tente de bergers nomades.
Ce sont trois grands réservoirs en pierre près d’Artas.
