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Les saisons de l'Afrique du Sud sont à l'opposé de celles de l'Europe : l'été va d'octobre à mars. Le Cap-Occidental reçoit l'essentiel de ses pluies en hiver, mais presque partout ailleurs la pluie tombe surtout en été. Ce contraste façonne tout le voyage. De novembre à mars, Le Cap, les Winelands et la Garden Route sont dans leur saison sèche et lumineuse, tandis que le Kruger et le Drakensberg sont verts, chauds et humides.
Construisez votre voyage autour du Cap, puis ajoutez la brousse ou la montagne si vous acceptez d'échanger un peu de chaleur et de pluie contre des paysages luxuriants, de jeunes animaux et des oiseaux migrateurs.
Dans tout le pays, les températures estivales atteignent en moyenne 28 °C (82 °F) au maximum. L'Afrique du Sud enregistre en moyenne 8,5 heures d'ensoleillement par jour. Sur le plateau intérieur, l'altitude maintient les températures estivales moyennes sous 30 °C (86 °F) ; Johannesburg se trouve à 1694 m (5 558 ft). Les orages sont fréquents dans des provinces comme le Gauteng, le Nord-Ouest et le KwaZulu-Natal.
La mer est l'histoire de deux courants. Le courant chaud du Mozambique et des Aiguilles balaie la côte est puis la côte sud jusqu'au cap des Aiguilles ; sur la côte ouest, le courant froid du Benguela remonte vers le nord. Attendez-vous à une eau vive du côté atlantique du Cap et plus douce à mesure que l'on va vers l'est.
Le Cap est réputé pour son beau temps, ses belles plages et ses aventures de plein air, si bien que les vacanciers y affluent pendant les mois d'été. Réservez tôt les vols, les chambres et les sorties populaires, surtout pour les fêtes de Noël et du Nouvel An.
On peut accéder à la montagne de la Table par un téléphérique rotatif ou à pied par plusieurs sentiers. Le parc national de la montagne de la Table fait partie du Royaume floral du Cap-Occidental, l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Afrique du Sud. Montez dès la première matinée claire, quand la vue est nette. La visite guidée du Cap : montagne de la Table et jardins de Kirstenbosch associe le téléphérique à Kirstenbosch et à des dégustations de vin dans la vallée de Constantia.
Stellenbosch, Paarl et Franschhoek, les villes historiques des Winelands du Cap, et leurs domaines viticoles de style cap-hollandais, dont certains remontent au XVIIe siècle, font une sortie facile d'une journée depuis Le Cap. Groot Constantia est la plus ancienne exploitation viticole d'Afrique du Sud. La dégustation de vin d'une journée à Constantia, Le Cap reste proche de la ville, tandis que la visite guidée d'une journée des Winelands du Cap : Stellenbosch et Franschhoek gagne l'intérieur, vers les grandes vallées.
Robben Island et les manchots de Boulders Beach sont des classiques du Cap qui demandent leur propre organisation ; ils sont donc laissés à un guide séparé.
À l'est du Cap, la ville d'Hermanus est perchée sur des falaises au-dessus de la mer. La saison des baleines sur cette côte va de juin à novembre, quand les baleines franches australes s'approchent du rivage. Un voyage en novembre ne tombe que sur la fin de la saison : considérez donc toute observation comme un bonus.
Hermanus est longée par 11 km (6,8 miles) de sentiers de falaise le long du rivage rocheux, avec des bancs où l'on peut s'asseoir pour observer les baleines. Depuis Le Cap, Hermanus est à environ 90 minutes en voiture. La visite privée d'une journée au cap des Aiguilles depuis Le Cap poursuit le long de cette côte, à travers les terres agricoles de l'Overberg, jusqu'au cap des Aiguilles.
La Garden Route traverse Mossel Bay, Sedgefield, George, Wilderness, Plettenberg Bay et Knysna, avec des plages, des lacs, des lagunes et des forêts tout au long du trajet. Trois sentiers se trouvent dans le parc national de la Garden Route : l'Otter Trail, le Dolphin Trail et l'Outeniqua Hiking Trail. À Plettenberg Bay, on peut guetter les grands dauphins et le rare dauphin à bosse de l'Indo-Pacifique.
L'été est ici aussi la haute saison, si bien qu'un voyage en voiture sans hâte, avec des chambres réservées à l'avance, convient le mieux. Si vous préférez ne pas conduire, le safari de 3 jours sur la Garden Route et la faune depuis Le Cap couvre l'itinéraire au départ du Cap.
Dans le parc national Kruger, l'été apporte chaleur, paysages verts et beaucoup de jeunes animaux. En hiver, l'herbe est basse et les animaux dépendent des points d'eau. En été, avec de l'eau partout et une brousse dense, les observations demandent plus de patience, mais le parc est à son plus vert.
De novembre à mars, les oiseaux migrateurs arrivent, et plus de 500 espèces d'oiseaux peuvent être observées dans le parc pendant l'été. Les journées à cette période de l'année peuvent être très chaudes : emportez crème solaire, chapeau et répulsif contre les insectes.
Par la route, le parc est à environ cinq heures de route de Johannesburg, et trois aéroports le desservent. Le Cap est à environ 1 842 km (1 145 miles) du parc. Si vous associez Le Cap et le Kruger, prévoyez un vol intérieur plutôt qu'un trajet en voiture.
Si le Kruger ne rentre pas dans votre itinéraire, le safari d'une journée à Pilanesberg depuis Johannesburg est une excursion d'un jour depuis Johannesburg, et le safari d'une journée à la réserve d'Aquila depuis Le Cap, déjeuner inclus offre une sortie d'observation au cours d'une journée depuis Le Cap.
Dans son alerte de 2018 sur le paludisme, l'Institut national des maladies transmissibles a classé le parc national Kruger et les zones adjacentes parmi les zones à paludisme d'Afrique du Sud. L'institut conseille à tous les voyageurs se rendant dans des zones à risque de se protéger contre les piqûres de moustiques, et indique qu'un traitement préventif contre le paludisme doit être sérieusement envisagé.
Demandez à votre lodge s'il se trouve dans une zone à paludisme et consultez les conseils officiels actuels en matière de santé et de voyage avant de partir. Si vous avez des symptômes grippaux après un séjour dans une zone à paludisme, consultez un médecin et demandez un test sanguin du paludisme.
La Grande Escarpe, le relief le plus marquant du pays, atteint 3482 m (11 424 ft) dans le Drakensberg du KwaZulu-Natal. Le parc uKhahlamba-Drakensberg, géré par Ezemvelo KZN Wildlife, est à environ 2 heures de route de Durban et a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000. Quelque 600 grottes et abris sous roche de ces montagnes abritent plus de 30 000 peintures laissées par le peuple san.
Le printemps (de septembre à novembre) et l'automne (de mars à mai) apportent un temps stable, tandis que l'été est marqué par de spectaculaires averses orageuses. Le parc est une bonne destination toute l'année, et particulièrement beau en novembre. En été, les randonneurs doivent se méfier des orages de l'après-midi et emporter des vêtements de pluie. Partez tôt, pour avoir derrière vous les plus longues portions de la marche avant que les nuages ne se forment.
Dans les douces collines du Little Berg, le sentier de Rainbow Gorge fait 5,5 km (3,4 miles) et prend environ 2 heures, à travers la forêt puis dans une gorge de vasques rocheuses et de cascades. Passez au moins 2 nuits dans le Drakensberg, davantage si vous aimez la randonnée.
Beaucoup de voyages commencent ou finissent à Johannesburg, et une matinée libre y est bien employée. L'Afrique du Sud est considérée comme le berceau de l'humanité et détient 40 % de toutes les découvertes d'hominidés sur Terre ; le Berceau de l'humanité est l'un de ses sites du patrimoine mondial.
Avec environ une semaine, restez dans le Cap-Occidental : Le Cap et les Winelands d'abord, puis Hermanus ou le début de la Garden Route. Avec deux semaines ou plus, ajoutez un vol vers le Kruger pour la brousse en saison verte, ou envolez-vous pour Durban et remontez en voiture vers le Drakensberg pour des marches parmi les sommets et l'art rupestre.
Quel que soit l'itinéraire, le soleil d'été est fort : emportez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire à chaque sortie.
Oui, surtout pour le Cap-Occidental, qui est alors dans sa saison sèche. Le reste du pays connaît pour l'essentiel ses mois de pluie, avec des paysages verts et de jeunes animaux, mais aussi de la chaleur et des orages.
Cela peut être le cas. La brousse est verte, les oiseaux migrateurs sont de retour et il y a de jeunes animaux, mais il fait chaud, l'herbe est haute et l'Institut national des maladies transmissibles d'Afrique du Sud classe le parc parmi les zones à paludisme : suivez donc les conseils officiels actuels de prévention.
En règle générale pas à Hermanus : la saison des baleines s'y termine en novembre, et une visite en décembre tombe donc après.
Pour la Garden Route et le Drakensberg, une voiture offre le plus de liberté. Autour du Cap, des excursions guidées d'une journée couvrent les Winelands et la montagne de la Table sans conduire.
