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Abu Simbel se trouve en Nubie, près de la frontière sud de l’Égypte, et son Grand Temple compte parmi les monuments les plus impressionnants du pays. Le roi Ramsès II, de la XIXe dynastie, l’a fait creuser dans la roche vive vers 1264 av. J.-C. Avant votre visite, consultez la page consacrée au monument sur le site du ministère du Tourisme et des Antiquités, à la rubrique Abu Simbel, car les horaires peuvent changer.
Quatre imposantes statues du roi assis dominent la façade du temple. L’une d’elles s’est effondrée lors d’un séisme dans l’Antiquité, et ses fragments reposent encore au sol. À l’intérieur, la salle principale est bordée de statues colossales du roi debout et mène au sanctuaire, où siègent quatre divinités : Amon-Rê, Rê-Horakhty, Ptah et Ramsès II lui-même, divinisé.
Les bâtisseurs ont travaillé avec une telle précision que, deux jours par an, le 22 février et le 22 octobre, la lumière du soleil traverse l’entrée puis la salle principale pour atteindre les statues de la pièce la plus reculée. Si votre voyage a lieu en février, demandez à votre opérateur si cette date s’accorde avec votre programme.
Un second temple creusé dans la roche se dresse au nord. Il est dédié à la déesse Hathor et à la reine Néfertari, la Grande Épouse royale du roi. Sur sa façade, les statues de la reine sont de la même taille que celles de son époux, ce qui est très rare dans l’art de l’Égypte antique.
Les deux temples se trouvaient autrefois sur un autre site. En 1968, ils ont été déplacés parce que le haut barrage d’Assouan menaçait de les submerger, dans le cadre d’un effort international mené par l’UNESCO, et le temple a rejoint la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979. La page de l’UNESCO consacrée aux monuments de Nubie décrit cette opération de sauvetage plus vaste, qui concernait aussi le sanctuaire d’Isis à Philae : une campagne internationale lancée par l’UNESCO entre 1960 et 1980 a sauvé les monuments de la montée des eaux du Nil, et le bien inscrit au patrimoine mondial porte le nom de Monuments de Nubie d’Abu Simbel à Philae.
Le ministère indique qu’Abu Simbel est ouvert tous les jours de 6 heures du matin (06:00) à 5 heures de l’après-midi (17:00). La plupart des visiteurs viennent d’Assouan pour une longue excursion d’une journée, avec un départ matinal. Les offres ci-dessous précisent le déroulement de chacune.
L’excursion d’une journée complète aux temples d’Abu Simbel depuis Assouan en bus est une sortie guidée en petit groupe et en bus, selon son opérateur, qui décrit un long trajet à travers le désert de Nubie à l’aller comme au retour. Si vous préférez une journée privée, l’excursion privée d’une journée à Abu Simbel depuis Assouan avec prise en charge à l’hôtel est privée, et son opérateur précise que la prise en charge est incluse depuis les hôtels de la rive est d’Assouan. Dans les deux cas, prévoyez une journée complète et emportez de l’eau ainsi qu’une protection solaire.
Si vous passez la nuit à proximité, le spectacle son et lumière au temple d’Abu Simbel illumine les temples de sons et de couleurs, selon son opérateur.
Oui. Les excursions partent tôt d’Assouan et leurs opérateurs les présentent comme des sorties d’une journée complète.
Le site ouvre tous les jours, selon le ministère du Tourisme et des Antiquités, dont la page précise les horaires.
Le roi Ramsès II, vers 1264 av. J.-C., en faisant creuser le temple dans la roche vive.
Il rend hommage à Hathor et à Néfertari, l’épouse de Ramsès II.
