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La ciudad vieja de Santiago de Compostela entró en la Lista del Patrimonio Mundial en 1985 gracias a su catedral y al barrio histórico que la rodea. Su vínculo con el Camino de Santiago, uno de los grandes fenómenos de la Edad Media, le dio una influencia decisiva en todo el norte de España. Esta página recorre el casco antiguo en el orden en que lo descubre un peregrino: el sepulcro, la ciudad medieval reconstruida, la catedral y las calles de piedra a su alrededor.
Todo empezó con un hallazgo: a principios del siglo IX se descubrió aquí el sepulcro del apóstol Santiago. Desde entonces la ciudad creció deprisa y se convirtió en uno de los grandes centros de peregrinación, capaz de disputar los fieles a Roma y Jerusalén. Con el paso de los siglos, las pisadas de los peregrinos fueron trazando la red de caminos que confluyen en Santiago, punto de llegada de todas las rutas jacobeas.
El viaje tiene también su lado poético. Los peregrinos se orientaban hacia Compostela por la Vía Láctea, que en las noches despejadas dibuja un sendero de estrellas en el cielo, y ese camino estrellado acabó llamándose Camino de Santiago.
Bajo la ciudad vieja hay capas mucho más antiguas: Santiago se asienta sobre una necrópolis dolménica y un castro celta, y conserva además restos romanos. A finales del siglo X su historia medieval dio un giro violento cuando Almanzor la saqueó. La ciudad se reconstruyó por completo en el siglo siguiente y, en los siglos XI y XII, se convirtió en un lugar de gran influencia y prestigio.
Las obras de la catedral comenzaron en 1075, y el resultado es una obra maestra del románico. Dentro guarda el Pórtico de la Gloria, una de las joyas de la escultura medieval. Su fachada occidental es barroca y ocupa uno de los lados de la plaza del Obradoiro.
Alrededor de la catedral, la ciudad vieja es un conjunto histórico muy bien conservado. Sus plazas y calles estrechas están flanqueadas por edificios románicos, góticos, renacentistas, barrocos y neoclásicos. La arquitectura gallega tradicional se hace un sitio entre ellos: las típicas galerías de madera y materiales como la piedra, la madera o el hierro conviven con los grandes monumentos.
Los peregrinos llevan mucho tiempo escribiendo sobre la ruta. Un relato del siglo XII, atribuido a Aymeric Picaud, forma parte del libro V del Códice Calixtino y cuenta con todo detalle su viaje por el Camino Francés. El propio Camino Francés es Patrimonio Mundial desde 1993, y los Caminos del Norte peninsular se le sumaron en julio de 2015. En 1987 el Consejo de Europa declaró los caminos históricos primer Itinerario Cultural Europeo y, en 2004, el Camino recibió el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. El año 2027 es Año Santo Jacobeo, y España lo ha declarado acontecimiento de excepcional interés público.
Si quieres recorrer la ciudad vieja a pie con alguien que la conoce bien, tienes un recorrido a pie privado con guía local. Muchos viajeros cruzan la frontera desde Oporto para pasar el día: puedes elegir entre una excursión de día completo desde Oporto, una excursión privada de día completo desde Oporto o una visita guiada privada desde Oporto. Otros suman más paradas por el camino, con una excursión de día completo que incluye Valença do Minho o un viaje privado desde Oporto con paradas panorámicas.
Todas las excursiones que pasan por aquí están también en la página de este destino.
En 1075, en estilo románico.
Es el pórtico de la catedral, considerado una joya de la escultura medieval.
Porque aquí se halló, a comienzos del siglo IX, la tumba del apóstol.
Los peregrinos la seguían hasta Compostela, y ese rastro de estrellas pasó a llamarse Camino de Santiago.
Sí, desde 1985, gracias a la catedral y a las viejas calles que la rodean.
Fuentes: Origen de los datos: Ministerio de Cultura (Ley 37/2007).
