El Etna se alza sobre la costa oriental de Sicilia. Es la montaña más alta de la isla, y ninguna otra isla del Mediterráneo tiene una más alta. También es uno de los volcanes más inquietos del planeta, y quien viaja por Sicilia sube por sus laderas desde Catania, Taormina u otros puntos de la isla para caminar entre cráteres antiguos y campos de lava negra. En esta página verás qué mantiene activo al Etna, qué hay en la montaña, por qué es Patrimonio Mundial y cómo subir.
El Etna es un estratovolcán, y los cráteres de su cumbre están en erupción casi sin pausa. De vez en cuando la lava brota también más abajo, por cráteres y fisuras que se abren en los flancos de la montaña. Su historia eruptiva se remonta a 500 000 años, y desde hace al menos 2700 años se deja constancia escrita de lo que hace, uno de los registros más largos del mundo sobre la actividad de un volcán.
Caminar por el Etna es cruzar un paisaje hecho de erupciones: los cráteres de la cumbre, conos de ceniza repartidos por las laderas, lenguas de lava solidificada, cuevas de lava y la gran depresión de la Valle del Bove. Como tantas de estas formas están al alcance y se pueden comparar unas con otras, la montaña atrae desde hace mucho a investigadores y escolares, además de a senderistas.
El volcán entró en la lista del Patrimonio Mundial en 2013, por el criterio (viii), como ejemplo excepcional de procesos geológicos todavía en marcha y de las formas de relieve que crean los volcanes. La zona protegida abarca 19 237 hectáreas deshabitadas en la parte más alta de la montaña, rodeadas por otras 26 220 hectáreas de zona de amortiguación. El Etna alberga además ecosistemas terrestres con plantas y animales que no existen en ningún otro lugar, y su actividad constante lo convierte en un laboratorio al aire libre para ecólogos y biólogos. Pocos volcanes están tan vigilados y estudiados, y lo que se aprende aquí sigue influyendo en la vulcanología, la geofísica y las demás ciencias de la Tierra.
La mayoría de las visitas salen de la costa, a los pies del volcán. Desde Catania tienes medio día con un vulcanólogo hasta la zona de la cumbre, con una cueva de lava a la vuelta; un paseo fácil por la mañana entre cráteres laterales y campos de lava; o una caminata a los cráteres Silvestri con cata de vinos del Etna. Desde Taormina puedes pasar un día entero en 4x4 por las laderas del norte, con una cueva de lava y comida en el campo. Si te alojas más lejos, un día privado desde Cefalù o una excursión privada desde el puerto de Mesina combinan el volcán con Taormina. El tiempo y las erupciones deciden hasta dónde puede subir cada grupo cada día.
Todas las excursiones que pasan por aquí están también en la página de este destino.
Sí. Los cráteres de la cumbre están en erupción casi continua, y las coladas de lava en los flancos son bastante frecuentes.
Es la más alta de Sicilia y de todas las islas del Mediterráneo.
Una gran depresión del volcán, una de las formas que definen el Etna junto con los cráteres, los conos de ceniza y las cuevas de lava.
Desde 2013, por el valor de sus procesos geológicos en curso y de sus formas volcánicas.
Fuentes: Ministero della Cultura (cultura.gov.it) (CC BY 3.0): monte-etna.
