En Palermo, constructores de orígenes muy distintos dejaron un conjunto de monumentos que sigue en pie en la ciudad y en dos localidades cercanas. Esta página recorre la ruta árabe-normanda por Palermo, del Palacio Real a la Catedral y a San Giovanni degli Eremiti; sube al pueblo de la abadía de Monreale; y termina en Cefalú, al pie de su Rocca. Al final encontrarás las excursiones que unen los tres lugares desde Palermo.
Lo que hace únicos estos edificios es su manera de mezclar tradiciones. Son el testimonio de pueblos de orígenes históricos y geográficos distintos que vivían y trabajaban codo con codo, y de ese intercambio nació un estilo propio, en el que se funden elementos bizantinos, islámicos y románicos. Además, los monumentos se eligieron en conjunto por su excelente estado de conservación: a diferencia de la mayoría de los edificios de su época, nunca llegaron a quedar reducidos a ruinas arqueológicas.
En Palermo, la ruta incluye el Palacio Real con su Capilla Palatina; la Catedral; las iglesias de San Giovanni degli Eremiti, San Cataldo y Santa Maria dell'Ammiraglio, más conocida como la Martorana; el palacio de la Zisa; y el Ponte dell'Ammiraglio. Fuera de la ciudad, continúa hasta las catedrales y los claustros de Monreale y Cefalú.
El corazón de la ruta es el Palacio Real, también llamado Palazzo dei Normanni. Lo levantaron los emires árabes hacia el siglo X. Los reyes normandos lo convirtieron en su residencia, una fortaleza que era a la vez una morada de rara suntuosidad, y se apoyaron en el dominio técnico de los artesanos musulmanes; de ese encuentro nació lo que hoy llamamos arte árabe-normando.
Dentro está la Capilla Palatina, que Guy de Maupassant describió como la más bella del mundo. El palacio guarda también la Sala de Hércules, construida en 1560, y la Sala del Rey Roger, donde mosaicos con motivos de la naturaleza brillan sobre un fondo dorado en las paredes y las bóvedas.
El edificio nunca ha dejado de tener vida. La Torre Pisana alberga el Observatorio Astronómico desde 1791 y, desde 1946, el palacio es la sede de la Asamblea Regional Siciliana. Ese parlamento, creado por el rey Roger en 1140, presume de ser el más antiguo de Europa.
La iglesia de San Giovanni degli Eremiti se construyó en época normanda, entre 1130 y 1148, durante el reinado de Roger II, y Giuseppe Patricolo la restauró a fondo en 1882. En su interior, la misma unidad se repite cinco veces, un cubo coronado por una cúpula: dos a lo largo de la nave única y tres en el crucero. Unir el cuadrado, símbolo de la tierra, con el círculo, símbolo del cielo, es una idea presente tanto en la cultura islámica fatimí como en la bizantina. Junto a la iglesia hay un claustro rectangular con arcos apuntados, probablemente del siglo XIII.
A la Catedral de Palermo se la llama a menudo el libro de historia de la ciudad. Su fachada sur se abre a un pórtico de 1453, una obra maestra del gótico florido de influencia catalana. Alrededor de la explanada corre una balaustrada de mármol de Vincenzo Gagini, de 1574, a la que más tarde se añadieron estatuas de santos y santas de Sicilia.
Monreale está a 8 km al suroeste de Palermo, en las laderas del Monte Caputo, sobre un espolón que domina el valle del Oreto y la Conca d'Oro. Su fama se debe sobre todo a su resplandeciente catedral. El pueblo creció en el siglo XII alrededor de una abadía benedictina y, a finales de ese siglo, altas murallas con torres protegían los edificios de la abadía. Fue el joven rey normando Guillermo II, llamado el Bueno, quien construyó el complejo de la abadía, que hoy lleva su nombre: Complesso Monumentale Guglielmo II.
El claustro benedictino ha llegado intacto hasta hoy. De planta cuadrada, conserva sus arcos originales apoyados en finas columnas pareadas, y su tamaño y su riqueza recuerdan los patios del mundo islámico. Cruzando el gran patio del complejo llegas al Belvedere, un jardín público con una amplia vista sobre la Conca d'Oro y Palermo.
Sobre Cefalú se alza la Rocca, un peñasco calizo que se eleva 270 metros sobre el mar. El nombre de la ciudad cambió con cada nuevo dominio: los griegos la llamaban Kephaloidion, los romanos Cephaledium y los árabes Gafludi.
En época bizantina, la población dejó la costa y subió al promontorio para defenderse. Solo con Roger II el pueblo volvió a bajar junto al mar: ese regreso marcó la refundación de la ciudad y el comienzo de las obras de la catedral, y por entonces empezó también la construcción de la muralla, de más de 2 km.
Todas las excursiones de abajo salen de Palermo. En la ciudad, una visita guiada privada por los principales monumentos y mercados de Palermo pasa por el Palazzo dei Normanni, la Catedral, la Martorana y San Cataldo. Si tienes un día entero, el tour por Palermo con Monreale, los mercados y Mondello suma la Capilla Palatina y la catedral de Monreale, y termina junto al mar.
Si lo tuyo es Monreale, elige una media jornada privada en la catedral de Monreale y la playa de Mondello o un tour privado a Monreale y Mondello desde Palermo. Para ver las dos catedrales en un mismo día, tienes una excursión de un día, solo para tu grupo, a Monreale, Cefalú y Castelbuono o un día privado en Monreale, Bagheria y Cefalú.
Todas las excursiones que pasan por aquí están también en la página de este destino.
Es el estilo que surgió en la Sicilia normanda, cuando los reyes recurrieron al saber de los artesanos musulmanes; en Palermo, Monreale y Cefalú combina elementos bizantinos, islámicos y románicos.
El Palacio Real con la Capilla Palatina; la Catedral; San Cataldo; San Giovanni degli Eremiti; la Martorana; el Ponte dell'Ammiraglio; y la Zisa.
A unos 8 km al suroeste de la ciudad, sobre un espolón del Monte Caputo.
El rey Guillermo II, el joven soberano normando conocido como el Bueno, en el siglo XII.
El peñasco calizo que domina la ciudad llega a 270 metros de altitud.
Fuentes: Comune di Palermo (CC BY 4.0): notte-bianca-venerd-4-luglio-dalle-20-alle-24, notte-bianca, palazzo-reale-o-dei-normanni, chiesa-di-san-giovanni-degli-eremiti, cattedrale-2; Comune di Monreale (CC BY 4.0): monreale-e-la-sua-storia, complesso-monumentale-guglielmo-ii; Comune di Cefalù (CC BY 4.0): rocca-di-cefalu.
