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Monsaraz es un pueblo amurallado en lo alto de una colina del Alentejo, y el Alqueva es el gran lago que se extiende a sus pies. Monsaraz está a más de 300 m (984 ft), por encima de la llanura circundante, y ofrece las mejores vistas del lago de Alqueva. Ven por las callejuelas dentro de las murallas, y quédate por las piedras erguidas en los campos, un baño o un paseo en barco por el agua y, ya de noche, un cielo hecho para observar las estrellas.
La reconquista cristiana llegó a Monsaraz en 1167, con una expedición salida de Évora al mando de Geraldo Sem Pavor. En 1232, el rey Sancho II, ayudado por los caballeros templarios, pasó Monsaraz definitivamente al dominio cristiano y se la entregó a la Orden del Temple.
La torre del homenaje del castillo se construyó en el reinado del rey Dinis. Tras la independencia de Portugal de la Corona española en 1640, se levantaron alrededor del castillo murallas al estilo de Vauban pensadas para la artillería. La sede del municipio pasó de Monsaraz a Reguengos en 1838 y se fijó allí definitivamente en 1851.
Monsaraz es pequeña, así que recórrela despacio y fíjate en los detalles: las puertas, las chimeneas y las vistas por cada hueco de las murallas. La guía de viaje de Monsaraz cuenta más sobre el pueblo.
En la antigua sala de audiencias, hoy el Museu do Fresco, un fresco de finales del siglo XV con el Buen Juez y el Mal Juez estuvo oculto durante siglos tras un tabique de ladrillo y se redescubrió en 1958. El fresco es único en Portugal por su tema profano.
Según la tradición local, la Casa da Inquisição habría sido un tribunal de la Inquisición, pero Monsaraz nunca tuvo uno: la casa es hoy un centro interactivo sobre la historia de la comunidad judía del pueblo, ya recogida en la carta de 1276. La iglesia parroquial de Nossa Senhora da Lagoa data de 1561 y es una iglesia de planta de salón renacentista, con tres naves sobre cuatro columnas.
Hacia 1830, cuando los antiguos edificios de la plaza de armas del castillo estaban en ruinas, los vecinos de Monsaraz empezaron a construir su propia plaza de toros, reutilizando materiales de esos edificios. Sube a las murallas del castillo a última hora de la tarde, cuando la luz baja vuelve plateado el lago.
Si te alojas en Évora, el tour privado a pie de Évora a Monsaraz con conductor y guía combina un paseo guiado por el pueblo con una parada en un sitio megalítico por el camino.
El municipio de Reguengos de Monsaraz cuenta con más de 1500 yacimientos arqueológicos dejados por gentes que vivieron aquí hace más de 6000 años, y su conjunto de 276 monumentos megalíticos es uno de los mayores de Europa.
El Menir do Outeiro, conocido localmente como Penedo Comprido, se alza a más de 5,6 m (18 ft), a unos 5 km (3,1 millas) al norte de Monsaraz, y es Monumento Nacional. Es uno de los menhires más impresionantes de la península ibérica.
El Cromeleque do Xerez, 55 piedras alrededor de un menhir central de 3,6 m (12 ft) de altura, se trasladó en 1998 porque las aguas crecientes de la presa de Alqueva lo alcanzarían, y hoy se encuentra cerca del Convento da Orada, en la aldea de Telheiro.
El sendero PR1, Escritas de Pedra e Cal, es un circuito de 10,8 km (6,7 millas) de 3 a 4 horas que pasa por el Convento da Orada, el Cromeleque do Xerez y el Menir do Outeiro. Lleva agua y sombrero y, en verano, sal temprano por la mañana.
El embalse de Alqueva es el mayor lago artificial de Europa, con 83 km (52 millas) de largo y 250 kilómetros cuadrados de superficie, y toca cinco municipios: Moura, Portel, Mourão, Reguengos de Monsaraz y Alandroal. Más de 200 km (124 millas) de las orillas del lago están en Reguengos de Monsaraz, donde los paseos en barco serpentean entre cientos de islas.
La Praia Fluvial de Monsaraz fue la primera playa fluvial del embalse de Alqueva; su temporada de baño se fija cada año, entre junio y septiembre.
Para un día entero en el agua y alrededor de ella, la excursión de un día a Moura y la presa de Alqueva con crucero en barco combina un crucero por el embalse, un paseo en jeep por el campo y una visita al casco antiguo de Moura.
Junto a la presa de Alqueva, el Centro Alqueva explica el proyecto y abre de martes a domingo. La aldea de Luz quedó sumergida cuando se construyó la presa de Alqueva y se reconstruyó en otro lugar, y el Museo de la Luz, en Mourão, cuenta la historia de ese cambio. Juntos explican cómo el lago remodeló el paisaje que se ve desde las murallas de Monsaraz.
El lago de Alqueva fue el primer destino del mundo en recibir la Certificación de Destino Turístico Starlight, concedida por la Fundación Starlight con el apoyo de la UNESCO, la Organización Mundial del Turismo y el Instituto de Astrofísica de Canarias. El territorio Dark Sky Alqueva abarca partes de municipios portugueses y españoles.
Las actividades bajo el cielo nocturno incluyen sesiones de telescopio, paseos nocturnos a pie o a caballo, salidas en canoa después de anochecer y observación nocturna de aves y fauna. Para ver más estrellas, elige una noche cercana a la luna nueva, aléjate de las luces del pueblo y da tiempo a tus ojos para adaptarse.
El distrito de Évora tiene unas 250 especies de aves, más de 100 de las cuales se ven fácilmente alrededor del lago de Alqueva. Lleva prismáticos, sobre todo en los meses más frescos.
Con más de dos docenas de alfarerías en activo, São Pedro do Corval es el mayor centro alfarero de Portugal y uno de los mayores de la península ibérica. La alfarería en São Pedro do Corval se remonta a la prehistoria, gracias al barro local.
Las uvas cultivadas alrededor de Reguengos incluyen Touriga Nacional, Trincadeira, Aragonez, Antão Vaz y Roupeiro, y puedes probarlas en las fincas vinícolas del municipio. Desde Lisboa, la excursión de un día a Évora y Monsaraz con cata de vinos reúne en un solo día Évora, una finca vinícola y Monsaraz.
Un coche da más libertad aquí, porque el pueblo, las piedras, la playa y la presa están repartidos por el campo. Puedes venir desde Évora para medio día o desde Lisboa para un día largo, pero, si puedes, duerme en el pueblo o cerca de él: la puesta de sol sobre el lago y el cielo nocturno son mejores cuando los visitantes de un día se han ido.
Si prefieres no conducir y viajar con tu propio guía, el tour privado de un día a Évora y Monsaraz desde Lisboa cubre Évora y Monsaraz con salida desde Lisboa.
Sí, en la Praia Fluvial de Monsaraz, bajo el pueblo. El municipio fija la temporada de baño cada verano, así que comprueba las fechas antes de ir.
No. El Museu do Fresco y la Casa da Inquisição cierran los lunes.
Sí. Fue el primer lugar del mundo en recibir la certificación Starlight para destinos turísticos, así que el cielo nocturno es un buen motivo para pasar la noche.
Sí, en una excursión guiada desde Évora o desde Lisboa, que también se ocupa del trayecto hasta el pueblo. Por tu cuenta, el coche es la forma más sencilla de enlazar el pueblo, las piedras y el lago.
