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Las medias climáticas de Cape Town proceden del South African Weather Service y abarcan los años de 1961 a 1990. La temperatura máxima media diaria en Cape Town es de 23,5 °C (74 °F) en noviembre, 24,9 °C (77 °F) en diciembre, 26,1 °C (79 °F) en enero, 26,5 °C (80 °F) en febrero y 25,4 °C (78 °F) en marzo.
La temperatura mínima media diaria es de 13,2 °C (56 °F) en noviembre, 14,9 °C (59 °F) en diciembre, 15,7 °C (60 °F) en enero, 15,6 °C (60 °F) en febrero y 14,2 °C (58 °F) en marzo. De noviembre a marzo, Cape Town registra una media de entre 4,6 y 6,2 días de lluvia al mes, frente a 13,3 en junio y 13,7 en agosto. Los meses más secos ayudan, pero la travesía a la isla sigue dependiendo del estado del mar, por lo que conviene dejar un día de margen en el itinerario.
Según la UNESCO, la isla se utilizó en distintos periodos entre los siglos 17 y 20 como prisión, «hospital para grupos socialmente indeseados» y base militar. Para la UNESCO, sus edificios, sobre todo la prisión de máxima seguridad para presos políticos de finales del siglo 20, representan la victoria de la democracia y la libertad sobre la opresión y el racismo. Robben Island fue declarada Patrimonio Mundial en 1999.
La historia de la isla comienza mucho antes de la prisión. Según los registros conocidos, los primeros europeos desembarcaron en ella en 1498: unos marineros portugueses buscaron refugio allí y pasaron la noche en una cueva. El Kramat es un santuario dedicado al príncipe de Madura, uno de los distintos líderes musulmanes que se opusieron a la colonización neerlandesa. Fue desterrado a Robben Island y murió allí en 1754.
El Robben Island Museum es una entidad pública que gestiona la isla como patrimonio nacional y sitio del Patrimonio Mundial. Lo creó el Departamento de Artes y Cultura en 1997. Los ferris del museo salen del V&A Waterfront. La visita habitual dura unas 3,5 a 4 horas e incluye dos trayectos en ferri de 30 a 60 minutos cada uno, según la embarcación.
Los visitantes desembarcan en Murray's Bay Harbour, en la costa este de la isla, y toman autobuses hasta los lugares históricos. Un guía del museo dirige la visita a la prisión. En el recorrido a pie hacia los autobuses se pasa junto a un muro alto que construyeron los presos en la década de 1960 y por los edificios donde recibían las visitas de sus familiares y abogados.
A lo largo del recorrido se ven el cementerio de leprosos, las canteras Lime Quarry y Bluestone, la casa de Robert Sobukwe, los búnkeres construidos por el ejército y la marina y la prisión de máxima seguridad. La visita termina en la celda de Nelson Mandela. El recorrido a pie del museo sigue una ruta guiada de 5 km (3,1 millas) y dura unas 5 horas; se realiza a las 9 de la mañana (09:00) los viernes, sábados y domingos.
Del 1 de septiembre al 30 de abril, las visitas generales salen a las 9 y las 11 de la mañana y a la 1 y las 3 de la tarde (09:00, 11:00, 13:00 y 15:00), siempre que las condiciones meteorológicas y la demanda lo permitan. Las entradas están sujetas a disponibilidad y se recomienda reservar con antelación. Es necesario llegar al menos 30 minutos antes de la salida, ya que las puertas cierran 10 minutos antes.
Se puede reservar la travesía directamente con el Robben Island Museum u optar por una visita guiada que se encargue de las entradas y el transporte. La visita guiada a Robben Island desde Cape Town con guía de la prisión simplifica la jornada: el ferri, la isla y la prisión, con un guía que, según la descripción del operador, es un antiguo preso político. La visita guiada de Robben Island desde Cape Town con guía de la cárcel añade la recogida en el hotel en Cape Town y, según la página del operador, una parada en el Two Oceans Aquarium después de la isla.
Para quienes prefieren un guía exclusivo, la visita guiada privada: historia de Robben Island y Table Mountain propone una jornada privada que combina la isla con Table Mountain y una parada en Bo-Kaap. La actividad ferri a Robben Island, acuario y crucero al atardecer en Cape Town ocupa un día entero: según el programa del operador, incluye la isla, el acuario del paseo marítimo y, para terminar, un crucero por la costa al atardecer.
En la isla no hay restaurantes, solo una pequeña tienda con aperitivos y bebidas. Se puede llevar comida, pero no alcohol. Solo se aceptan rands sudafricanos y tarjetas de crédito o débito. Las cámaras están permitidas para uso personal, pero los drones y los trípodes no.
El museo recomienda llevar sombrero, gafas de sol, crema solar y calzado cómodo para caminar. A quienes suelen marearse en el mar, el museo les aconseja tomar pastillas contra el mareo una hora antes de embarcar. Si se cancela una visita, se reembolsa su importe.
Boulders Beach está en Simon's Town, en el lado de la península del Cabo que da a False Bay. La colonia de pingüinos de Boulders Beach data de 1983, año en que se observaron allí por primera vez pingüinos africanos, que se habían desplazado desde Dyer Island hasta False Bay.
Las amenazas para los pingüinos de Sudáfrica son la pérdida de hábitat, la disminución de las poblaciones de peces y las personas que viven junto a ellos. Unas pasarelas de madera conducen a los visitantes por las playas y hay un centro de información gestionado por SANParks. Los nidos artificiales ayudan a reducir la pérdida de crías y ofrecen a los pingüinos lugares seguros para reproducirse. Los ingresos de las visitas contribuyen a reforzar los esfuerzos de conservación de los pingüinos.
En enero se pueden ver pingüinos jóvenes mudando el plumaje en la playa. La temporada de reproducción va de febrero a agosto, por lo que una visita en febrero o marzo coincide con los primeros meses de nidificación.
Las excursiones guiadas que figuran a continuación combinan Boulders Beach con el cabo de Buena Esperanza, más al sur en la misma península. La excursión de un día en grupo reducido a Cape Point y a los pingüinos de Boulder Beach comienza en Bo-Kaap y, según el operador, recorre Chapman's Peak Drive antes de visitar los pingüinos y el cabo de Buena Esperanza.
La excursión de día completo desde Cape Town: Cape Point y los pingüinos de Boulders es una opción privada con salida desde el alojamiento en Cape Town; el operador enumera la Atlantic Seaboard, la colonia de pingüinos y la reserva natural del cabo de Buena Esperanza. La excursión de día completo por la península del Cabo con pingüinos y Cape Point incluye recogida en el hotel y pasa por Simon's Town a la vuelta. Para una salida más corta, la excursión de medio día al cabo de Buena Esperanza con pingüinos abarca los pingüinos y el promontorio de Cape Point; su página indica el regreso por Chapman's Peak Drive.
Es posible, pero será un día largo. La isla por sí sola ocupa medio día contando los ferris, y Simon's Town está al otro lado de la península respecto al paseo marítimo. Dos días separados permiten un ritmo más tranquilo y dejan margen si se cancela una travesía: conviene programar Robben Island primero para poder trasladar una travesía cancelada al día siguiente.
Antes de reservar, conviene leer las recomendaciones de viaje actualizadas de GOV.UK para Sudáfrica o las recomendaciones actuales del propio gobierno. Se han denunciado recientemente ataques violentos y atracos a senderistas y visitantes extranjeros en el Table Mountain National Park, incluidos Lion's Head y Signal Hill. Es algo que debe tenerse en cuenta si se añade una ruta de senderismo a cualquiera de los dos días.
Conviene evitar las playas aisladas y no caminar sin compañía por playas desiertas, especialmente después de anochecer. En las playas más concurridas, hay que nadar solo entre las banderas rojas y amarillas y respetar los carteles de advertencia y las indicaciones de los socorristas. Es necesario tener cuidado cerca de las focas, tanto en el agua como en la orilla. Durante los periodos de tiempo caluroso y seco pueden producirse incendios de vegetación, también en Cape Town y en el Table Mountain National Park.
Conviene llevar una fotocopia de la página del pasaporte con la foto y de la página del permiso de visitante, y dejar el pasaporte en la caja fuerte del hotel o en otro lugar seguro. Es necesario comprobar que el pasaporte tenga al menos 2 páginas en blanco y una validez mínima de 30 días después de la salida de Sudáfrica. Los visitantes británicos de vacaciones no necesitan visado para estancias de hasta 90 días. Para entrar en Sudáfrica se necesita un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla si se procede de un país incluido en la lista de países con riesgo de transmisión. Las recomendaciones sanitarias de GOV.UK para Sudáfrica indican que se deben consultar las últimas recomendaciones de vacunación para Sudáfrica al menos 8 semanas antes del viaje.
Sí, es aconsejable. El museo vende las entradas según disponibilidad y recomienda reservar pronto. Las travesías solo se realizan cuando el tiempo lo permite. Si se cancela una visita, se reembolsa su importe.
Hay que contar con 3,5 a 4 horas para la visita habitual, incluidas las dos travesías en ferri. El recorrido a pie de los viernes, sábados y domingos dura unas 5 horas.
En enero se pueden ver pingüinos jóvenes mudando el plumaje en la arena. La reproducción comienza en febrero y dura hasta agosto, por lo que una visita de enero a marzo coincide con una de estas dos fases.
Sí. Las temperaturas máximas medias van de 23,5 °C (74 °F) en noviembre a 26,5 °C (80 °F) en febrero, con 4,6 a 6,2 días de lluvia al mes.
