Ischia é famosa pelas nascentes quentes e pelas encostas verdes, mas a primeira imagem para muitos visitantes é o Castelo Aragonês, uma fortaleza que ocupa uma pequena ilha só sua, mesmo em frente à aldeia antiga de Ischia Ponte. Esta página mostra o castelo e a subida pelo interior da rocha; as ruelas de Ischia Ponte; a baía de Cartaromana, com a sua torre e a cidade romana submersa; o porto e as pinetas de Ischia Porto; e os passeios para conhecer a ilha de barco, de autocarro ou num dia a partir de Nápoles.
O castelo ergue-se numa ilhota de maré, de rocha traquítica, na costa oriental de Ischia, e uma ponte de alvenaria com 220 metros liga-o ao antigo Borgo di Celsa, hoje mais conhecido como Ischia Ponte. A rocha nasceu de uma erupção há mais de 300 000 anos. Sobe até 113 metros acima do mar e estende-se por cerca de 56 000 metros quadrados.
Até meados do século XV, só se entrava pelo mar, por uma escada no lado norte da ilhota. Afonso V de Aragão mandou então escavar uma passagem na rocha. O túnel tem 400 metros e é iluminado por altas aberturas no teto, que também serviam para despejar óleo a ferver e atirar pedras sobre os atacantes. Depois do túnel, um caminho de mulas sobe a céu aberto até ao topo, e há trilhos mais pequenos que levam aos edifícios e aos jardins. Desde os anos 1970, um elevador escavado na rocha facilita a subida e chega aos 60 metros acima do nível do mar.
Quem construiu a primeira fortaleza continua em discussão. Alguns autores atribuem-na a Hierão, tirano de Siracusa, em 474 a.C., mas a tese mais aceite defende que nasceu por volta do século V como posto militar bizantino, o castrum Gironis. A grande mudança chegou a partir de 1433, quando Afonso de Aragão, dito o Magnânimo, mandou restaurar as muralhas exteriores e os edifícios do interior e trocou a ponte de madeira pela de alvenaria que ainda hoje une a ilhota a Ischia Ponte.
O castelo tornou-se então um centro da vida de corte, um refúgio da nobreza em tempo de guerra e um abrigo capaz de receber milhares de pessoas. Em 1509 acolheu o casamento de Ferrante d'Avalos com Vittoria Colonna, que, depois de enviuvar, escreveu na ilha os sonetos de amor que a tornaram célebre. O declínio começou no século XVIII, quando as famílias nobres partiram. Um bombardeamento destruiu o castelo em 1809, e mais tarde passou para mãos privadas.
Do lado de terra da ponte, Ischia Ponte também se chama Borgo di Celsa, por causa das amoreiras. Esta aldeia de marinheiros e pescadores aparece nos documentos já no século XIII, e a sua planta quase não mudou: ruelas estreitas onde palácios senhoriais alternam com casinhas baixas. A Catedral da Assunta foi construída em 1301 e bombardeada pelos ingleses em 1809; a cripta, pintada com frescos da escola de Giotto, guarda os restos mortais das antigas famílias nobres de Ischia.
Entre o porto e Ischia Ponte estende-se a Spiaggia dei Pescatori, uma longa praia de areia fina que pertencia ao bairro dos pescadores da aldeia antiga.
A sul do castelo, a baía de Cartaromana tem uma praia rodeada de rochas vulcânicas negras moldadas pelo mar. É um dos raros lugares onde as nascentes quentes brotam diretamente no mar, por isso pode tomar banho em água morna mesmo em pleno inverno. Debaixo da baía estão os restos de Aenaria, uma próspera cidade romana entre o século I a.C. e o século IV d.C.
No mesmo troço de costa ergue-se a Torre del Guevara, a que muitos chamam também Torre di Michelangelo: a tradição conta que o artista viveu ali durante anos para estar perto de Vittoria Colonna, que então residia no castelo.
Ischia Porto é mais recente do que parece. Em 1853, Fernando II de Bourbon mandou transformar um antigo lago vulcânico em porto; o vapor real Delfino entrou nele em julho de 1854, e a inauguração oficial veio em setembro desse ano. No centro de Ischia, três pequenas pinetas dão hoje sombra ao terreno nu deixado pela erupção do Arso de 1302. O botânico da corte Giovanni Gussone devolveu o verde à lava em 1850, escolhendo sobretudo pinheiros-mansos pelas suas copas em forma de guarda-chuva.
Sobre toda a ilha ergue-se o Monte Epomeo, com 787 metros, cujo cume oferece uma vista de 360 graus sobre Ischia. Para ver a costa e as aldeias para lá da vila, um passeio organizado é a opção mais simples. Pelo mar, pode juntar-se a uma volta de barco ao longo da costa com paragem na aldeia de Sant'Angelo ou a um passeio de barco pela costa selvagem com paragens para nadar em baías tranquilas. Em terra, uma visita guiada de autocarro à volta da ilha com paragem em Sant'Angelo passa por todos os municípios de Ischia.
A partir de Nápoles, há uma excursão de um dia à ilha com hidrofólio de ida e volta e tempo livre, um dia em Forio com a travessia de hidrofólio e o almoço incluídos ou uma excursão de um dia a Forio de hidrofólio com transfer de táxi. Se preferir passar o dia em água quente, escolha um dia num dos complexos de piscinas termais da ilha com transfers desde Nápoles ou um dia inteiro desde Nápoles num jardim de piscinas termais à beira-mar.
Todos os passeios que passam por aqui estão também na página deste destino.
Atravessa-se a ponte a pé desde Ischia Ponte, segue-se pelo túnel aberto na rocha e sobe-se pelo caminho de mulas; um elevador dentro da rocha também faz parte da subida.
A ilhota atinge 113 metros de altitude.
Segundo a tradição local, Miguel Ângelo ficou muito tempo na torre para estar junto de Vittoria Colonna, que vivia no castelo.
Sim. Em Cartaromana, perto de Ischia Ponte, há nascentes quentes que correm para o mar, e a água mantém-se morna mesmo no inverno.
Aparece pela primeira vez em 813, numa carta enviada pelo papa Leão III a Carlos Magno. Antes disso, a ilha chamava-se Pithecusa e, no tempo dos romanos, Aenaria.
Fontes: Comune di Ischia (CC BY 4.0): castello-aragonese, etimologia-del-nome, il-mare-647a96aa-81c7-48da-b007-278b643f29c4, la-natura.
