É possível observar baleias e golfinhos na Madeira em qualquer mês do ano, pois várias espécies vivem junto à ilha durante todo o ano. Da primavera ao outono, surgem mais visitantes vindos do oceano aberto. Seja qual for a época, trata-se de animais selvagens: nenhum passeio pode garantir um avistamento, e um bom operador dirá isso mesmo antes de embarcar.
O mar em torno da Madeira atinge os 3000 m (9843 pés) de profundidade em algumas zonas e alberga uma fauna extremamente rica. É esta água profunda junto à costa que coloca grandes animais marinhos ao alcance de um curto passeio de barco.
A Madeira tem populações residentes de baleias-piloto-de-barbatana-curta e de golfinhos-roazes, visíveis durante todo o ano, e também cachalotes e golfinhos-riscados, avistados regularmente ao longo do ano.
As espécies mais vistas incluem o golfinho-comum, o golfinho-pintado, o golfinho-roaz, o cachalote, a baleia-piloto, a baleia-de-Bryde e a tartaruga-comum. As baleias-bicudas-de-Cuvier e de Blainville também marcam presença com regularidade, mas o seu comportamento discreto torna-as mais difíceis de avistar.
A observação é possível durante todo o ano, mas a melhor época tende a situar-se entre a primavera e o outono: os golfinhos-comuns avistam-se sobretudo no inverno e na primavera, enquanto os golfinhos-pintados-do-Atlântico e as baleias-de-Bryde se veem entre a primavera e o outono.
As baleias-comuns avistam-se principalmente no inverno e na primavera, e as baleias-sei no verão, enquanto as baleias-azuis, as baleias-corcunda, as baleias-anãs, os golfinhos-de-Risso, as orcas e as falsas-orcas surgem mais raramente. Encare qualquer uma destas como um bónus, não como um plano.
Um mar calmo facilita os avistamentos, por isso reserve sempre uma manhã livre no seu plano, caso um passeio seja adiado devido ao tempo. O nosso guia da melhor altura para visitar a Madeira aborda o clima e os festivais mês a mês.
A marina do Funchal reúne uma grande variedade de operadores, com barcos a sair todos os dias, durante todo o ano, tendo a capital como pano de fundo. Na soalheira costa sudoeste, há também passeios que partem de Calheta, cuja marina é a segunda maior da ilha.
A partir do Funchal, o Passeio de Barco de Observação de Baleias e Golfinhos a partir da Costa é uma curta saída de lancha rápida em pequeno grupo, e o Passeio de Barco Semirrígido ao Pôr do Sol com Observação de Golfinhos Opcional combina a costa sul ao entardecer com a observação de golfinhos e baleias como opção reservável.
Graças às altas falésias da ilha, observadores chamados vigias procuram cetáceos a partir de pontos elevados e guiam os barcos até eles, tal como faziam os vigias em meados do século XIX, quando a baleação era praticada na Madeira. Hoje em dia, a mesma perícia ajuda os barcos a encontrar os animais com menos tempo gasto a procurar no mar.
O Decreto Legislativo Regional 15/2013/M regula a observação de animais marinhos no arquipélago da Madeira, incluindo cetáceos, tartarugas marinhas, focas-monge e aves marinhas, através de um sistema de licenciamento e de um limite ao número de embarcações.
As regras incluem uma distância mínima de aproximação de 50 m (164 pés) e um máximo de 10 minutos por barco junto aos animais; quando vários barcos estão com o mesmo grupo, todos se afastam ao fim de, no máximo, 40 minutos, e o grupo não volta a ser abordado durante 2 horas.
Na Madeira não é permitido nadar livremente com cetáceos; os golfinhos-comuns e os golfinhos-pintados só podem ser observados debaixo de água por nadadores que permaneçam presos ao barco por uma corda.
Existe uma zona de exclusão para a observação de baleias a leste e nordeste da Madeira, uma área que estudos científicos identificaram como importante para o nascimento de crias, a alimentação, o descanso e a socialização. Se um skipper se afastar de um grupo, trata-se normalmente das regras em ação, e não de falta de sorte.
A observação de baleias na Madeira é uma atividade possível durante todo o ano, e um passeio pode também proporcionar o avistamento de tartarugas ou uma visita à pequena colónia de focas-monge-do-Mediterrâneo nas Ilhas Desertas.
As áreas protegidas da Madeira incluem as reservas naturais do Garajau, da Rocha do Navio, das Ilhas Desertas e das Ilhas Selvagens. O mar faz parte do que essas reservas protegem, por isso encare cada encontro como uma visita à casa de outro ser vivo.
Pergunte quantas pessoas o barco transporta, se há um guia a explicar o que se vê e como a tripulação decide quando se afastar de um grupo. Um barco mais pequeno dá uma sensação de maior proximidade com o mar; um maior é mais estável e oferece mais sombra.
Leve um chapéu, protetor solar, um casaco leve para o vento e, se precisar, algo para o enjoo. Mantenha a voz baixa junto aos animais e aproveite o momento em vez de correr atrás da fotografia perfeita.
Qualquer mês é bom, já que as baleias-piloto e os golfinhos-roazes são residentes. Muitos visitantes preferem os meses entre a primavera e o outono, quando passam mais espécies oceânicas.
Não. As baleias e os golfinhos são animais selvagens, e nenhum passeio sério pode garanti-los. Os vigias nas falésias e um mar calmo ajudam, mas cada saída é diferente.
Não livremente. A exceção para entrar na água abrange apenas duas espécies, o golfinho-comum e o golfinho-pintado, e os nadadores permanecem presos ao barco por uma corda.
Nunca a menos de 50 m (164 pés), segundo as regras regionais, e durante no máximo 10 minutos por barco.
