Uma levada é um canal de água, e um percurso de levada segue o caminho que acompanha esse canal. Muitos destes canais ainda desempenham a função para a qual foram construídos.
A Levada do Caldeirão Verde, construída no século XVIII, conduz água em abundância através da floresta Laurissilva até aos terrenos agrícolas da freguesia do Faial.
A floresta Laurissilva, Património Mundial da UNESCO desde 1999, cobre cerca de 15.000 hectares da Madeira, sobretudo nas zonas altas do norte, e os trilhos e levadas atravessam-na. É por isso que tantos percursos parecem um túnel verde.
A Vereda dos Balcões (PR 11) é um trilho fácil de 1,5 km (0,9 milhas) em cada sentido, a partir do Ribeiro Frio, ao longo da Levada da Serra do Faial, até ao miradouro dos Balcões, e demora cerca de hora e meia; em dias de céu limpo é possível ver o Pico do Areeiro, o Pico das Torres e o Pico Ruivo, e no regresso pode visitar-se o viveiro de trutas arco-íris no Parque Florestal do Ribeiro Frio. É um bom primeiro percurso, de ritmo tranquilo.
A Levada do Risco (PR 6.1) partilha o início em Rabaçal com a Levada das 25 Fontes; é um trilho fácil, ideal para toda a família, e termina num miradouro sobre uma cascata que cai na vertical.
Há dois percursos preparados para que quase todos possam desfrutar de uma levada. A Levada do Paul II (PR 6.8) começa em Rabaçal e percorre cerca de 1.200 m (3.937 pés) em cada sentido; sob o tema «um caminho para todos», foi preparada para ser acessível a qualquer pessoa, incluindo pessoas com deficiência motora, e a página oficial indica uma duração de 30 minutos. Na Levada do Caldeirão Verde, o troço «caminho para todos» (PR 9.1) entre os parques florestais das Queimadas e do Pico das Pedras tem quase 2 km (1,2 milhas) de extensão, demora cerca de 45 minutos e foi concebido também para pessoas com deficiência motora e visual.
Para quem preferir caminhar com um guia, o Passeio Guiado: Levada do Norte e Rota do Vinho na Madeira percorre um troço da Levada do Norte pelas vinhas em meio dia.
A Levada das 25 Fontes (PR 6), que começa em Rabaçal, é um dos trilhos mais populares entre turistas e locais: um percurso moderado de cerca de 4,3 km (2,7 milhas) em cada sentido, com duração estimada de 3 horas, até uma lagoa alimentada por 25 nascentes. É precisamente por ser tão popular que vale a pena começar cedo. O Passeio Guiado pela Levada das 25 Fontes na Madeira com Transfer inclui o transporte, e o Passeio Guiado pelas Cascatas e Lagoas da Levada de Rabaçal na Madeira explora as cascatas e lagoas do vale com um guia.
A Levada do Caldeirão Verde (PR 9) é um trilho moderado de 8,7 km (5,4 milhas) em cada sentido a partir do Parque Florestal das Queimadas, com uma duração de cerca de seis horas e meia, atravessando quatro túneis escavados na rocha antes de chegar à lagoa do Caldeirão Verde. Uma lanterna é útil nos túneis. A Caminhada de Dia Inteiro pela Levada na Madeira: Caldeirão Verde e Transfer permite percorrê-lo ao seu próprio ritmo, com transporte partilhado até ao início.
A Levada do Rei (PR 18) começa em São Jorge e percorre 5,3 km (3,3 milhas) em cada sentido até ao Ribeiro Bonito, um santuário natural isolado na Laurissilva; é moderada, demora cerca de três horas e meia, e perto do final o moinho de água de São Jorge, movido pela levada, ainda mói cereais. O Passeio Guiado pela Levada do Ribeiro Bonito na Floresta da Madeira segue a mesma Levada do Rei com um guia.
A Levada do Furado (PR 10) segue uma das levadas públicas mais antigas da ilha, do Ribeiro Frio até à Portela: 11 km (6,8 milhas) de caminhada moderada, em cerca de 5 horas. Como termina longe do ponto de partida, o transporte exige planeamento; o Passeio Guiado pela Levada do Ribeiro Frio à Portela na Madeira trata disso.
A Levada da Fajã do Rodrigues (PR 16) tem 3,9 km (2,4 milhas) em cada sentido e demora cerca de três horas e meia, com túneis e cascatas ao longo de uma levada que rega os campos agrícolas de São Vicente. A Vereda do Fanal (PR 13) tem 10,8 km (6,7 milhas) de extensão, demora cerca de 4 horas e termina no Fanal, entre tis centenários, alguns dos quais já existiam antes de a ilha ser descoberta.
Em 2026, os visitantes pagam 4,50 € por cada trilho classificado (exceto o PR1), ou 9,00 € numa taxa diária válida para dois ou mais trilhos. O sistema de reservas aplica automaticamente a tarifa mais vantajosa, mas é sempre necessário reservar cada trilho.
As crianças com 12 anos ou menos não pagam, embora tenham de ser registadas e incluídas na reserva. As taxas aplicam-se apenas aos trilhos classificados geridos pelo IFCN, e nem todos os trilhos da Madeira são trilhos classificados.
As reservas fazem-se apenas online, no Portal SIMplifica, e convém pagar com antecedência, já que a cobertura de internet na serra pode ser limitada; entrar num trilho classificado sem reserva constitui uma infração que pode resultar em multa. Cada dia está dividido em janelas de entrada: reserva-se a janela em que se pretende entrar no trilho, e geralmente é permitida uma tolerância de cerca de 15 minutos.
Só é possível obter reembolso ou alterar a data quando o trilho esteve oficialmente fechado ou restrito na data da reserva, e não quando se mudam os planos ou chove. Verifique a previsão do tempo antes de pagar.
Cada trilho classificado é apresentado como aberto, restrito ou fechado, as condições podem mudar devido ao tempo ou a questões de segurança, e os avisos meteorológicos não encerram automaticamente todos os trilhos. Consulte a lista oficial de trilhos na manhã do passeio, e não apenas quando planeia a viagem.
Antes de partir, verifique a informação mais recente sobre o percurso, diga a alguém para onde vai e a que horas espera regressar, e certifique-se de que consegue terminar antes do anoitecer; em caso de chuva forte ou vento intenso, não avance, ou volte pelo mesmo caminho.
Use calçado com boa aderência e leve uma camada quente para a serra. Para saber como está o tempo ao longo do ano, consulte o guia da melhor época para visitar a Madeira.
Nenhum trilho classificado da Madeira exige guia, mas caminhar com um guia pode tornar o percurso mais rico, mais informado e mais seguro.
Por conta própria, é o próprio quem escolhe o ritmo e a hora do dia. Com um guia, o transporte, os horários e a leitura da floresta ficam resolvidos, o que ajuda sobretudo em percursos longos ou lineares.
A Vereda dos Balcões e a Levada do Risco são classificadas como fáceis pelo turismo oficial, e a Levada do Paul II e o troço acessível do Caldeirão Verde estão preparados para caminhantes com mobilidade reduzida.
Nos trilhos oficiais PR geridos pelo IFCN, sim: os visitantes reservam online e pagam por trilho, enquanto as crianças com 12 anos ou menos estão isentas, mas continuam a precisar de reserva.
Não. A chuva por si só não conta; só há direito a nova data ou reembolso se as autoridades tiverem fechado ou restringido o trilho no dia da reserva.
Nenhum guia é obrigatório nos trilhos oficiais; um passeio guiado ajuda sobretudo no transporte, nos horários e no conhecimento da floresta.
Consulte o trilho nas páginas do IFCN ou da Visit Madeira no próprio dia: cada um aparece assinalado como aberto, restrito ou fechado.
