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As estações do ano na África do Sul são o oposto das europeias: o verão vai de outubro a março. O Cabo Ocidental recebe a maior parte da chuva no inverno, mas quase em todo o resto do país a chuva cai sobretudo no verão. Este contraste molda a viagem. De novembro a março, a Cidade do Cabo, as Winelands e a Garden Route estão na sua estação seca e luminosa, enquanto o Kruger e o Drakensberg estão verdes, quentes e húmidos.
Construa a viagem em torno do Cabo e acrescente depois o mato ou as montanhas, se não se importar de trocar algum calor e chuva por paisagens luxuriantes, crias de animais e aves migratórias.
Em todo o país, as temperaturas de verão têm máximas médias de 28 °C (82 °F). A África do Sul regista em média 8,5 horas de sol por dia. No planalto interior, a altitude mantém as temperaturas médias de verão abaixo dos 30 °C (86 °F); Joanesburgo situa-se a 1694 m (5558 ft). As trovoadas são comuns em províncias como Gauteng, Noroeste e KwaZulu-Natal.
O mar é uma história de duas correntes. A quente corrente de Moçambique-Agulhas desce pela costa leste e pela costa sul até ao Cabo Agulhas; na costa oeste, a fria corrente de Benguela segue para norte. Conte com água fresca do lado atlântico da Cidade do Cabo e mais amena à medida que avança para leste.
A Cidade do Cabo é conhecida pelo bom tempo, pelas belas praias e pelas aventuras ao ar livre, por isso os turistas afluem nos meses de verão. Reserve cedo voos, quartos e passeios populares, sobretudo para o Natal e o Ano Novo.
A Montanha da Mesa pode alcançar-se por um teleférico rotativo ou a pé por vários trilhos. O Parque Nacional da Montanha da Mesa faz parte do Reino Floral do Cabo Ocidental, um dos Patrimónios Mundiais da UNESCO da África do Sul. Suba na primeira manhã limpa que tiver, enquanto a vista está nítida. A visita guiada à Cidade do Cabo com a Montanha da Mesa e os Jardins de Kirstenbosch junta o teleférico a Kirstenbosch e a provas de vinhos no vale de Constantia.
Stellenbosch, Paarl e Franschhoek, as cidades históricas das Winelands do Cabo, e as suas quintas vinícolas de estilo cabo-holandês, algumas com raízes no século XVII, fazem uma saída fácil de um dia a partir da Cidade do Cabo. Groot Constantia é a quinta vinícola mais antiga da África do Sul. A prova de vinhos de um dia em Constantia, Cidade do Cabo fica perto da cidade, enquanto a visita guiada de um dia às Winelands do Cabo: Stellenbosch e Franschhoek segue para o interior, para os vales maiores.
A Ilha Robben e os pinguins de Boulders Beach são clássicos da Cidade do Cabo que pedem planeamento próprio, por isso ficam para um guia à parte.
A leste da Cidade do Cabo, a cidade de Hermanus assenta em falésias sobre o mar. A época das baleias nesta costa vai de junho a novembro, quando as baleias-francas-austrais se aproximam da costa. Uma viagem em novembro apanha apenas o fim da época, por isso encare qualquer avistamento como um bónus.
Hermanus é ladeada por 11 km (6,8 milhas) de caminhos de falésia ao longo da costa rochosa, com bancos onde se pode sentar a observar baleias. Da Cidade do Cabo, Hermanus fica a cerca de 90 minutos de carro. A excursão privada de um dia ao Cabo Agulhas a partir da Cidade do Cabo segue mais além por esta costa, pelas terras agrícolas do Overberg, até ao Cabo Agulhas.
A Garden Route passa por Mossel Bay, Sedgefield, George, Wilderness, Plettenberg Bay e Knysna, com praias, lagos, lagoas e florestas pelo caminho. Três trilhos ficam dentro do Parque Nacional da Garden Route: o Otter Trail, o Dolphin Trail e o Outeniqua Hiking Trail. Em Plettenberg Bay pode procurar-se golfinhos-roazes e o raro golfinho-corcunda do Indo-Pacífico.
O verão é também aqui a época alta, por isso resulta melhor uma viagem lenta de carro, com quartos reservados com antecedência. Se preferir não conduzir, o safari de 3 dias na Garden Route e na vida selvagem a partir da Cidade do Cabo cobre o percurso a partir da Cidade do Cabo.
No Parque Nacional Kruger, o verão traz calor, paisagens verdes e muitas crias de animais. No inverno, a erva é baixa e os animais dependem dos charcos. No verão, com água por toda a parte e o mato cerrado, os avistamentos podem exigir mais paciência, mas o parque está no seu mais verde.
De novembro a março chegam as aves migratórias, e mais de 500 espécies de aves podem ser avistadas no parque durante o verão. Os dias nesta época podem ser muito quentes, por isso leve protetor solar, chapéu e repelente de insetos.
Por estrada, o parque fica a cerca de cinco horas de carro de Joanesburgo e é servido por três aeroportos. A Cidade do Cabo fica a cerca de 1842 km (1145 milhas) do parque. Se combinar o Cabo e o Kruger, conte com um voo interno em vez de uma viagem de carro.
Se o Kruger não couber no seu percurso, o safari de um dia em Pilanesberg a partir de Joanesburgo é uma excursão de um dia a partir de Joanesburgo, e o safari de um dia na reserva de Aquila a partir da Cidade do Cabo, com almoço oferece uma saída de observação num dia a partir da Cidade do Cabo.
No seu alerta de 2018 sobre a malária, o Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis incluiu o Parque Nacional Kruger e as áreas adjacentes entre as zonas de malária da África do Sul. O instituto aconselha todos os viajantes a zonas de risco de malária a tomarem precauções contra as picadas de mosquito, e diz que se deve considerar seriamente a medicação para prevenir a malária.
Pergunte ao seu lodge se fica numa zona de malária e consulte os conselhos oficiais atuais de saúde e de viagem antes de partir. Se tiver sintomas gripais depois de uma viagem a uma zona de malária, consulte um médico e peça um teste sanguíneo à malária.
A Grande Escarpa, o relevo mais proeminente do país, atinge 3482 m (11.424 ft) no Drakensberg de KwaZulu-Natal. O Parque uKhahlamba-Drakensberg, gerido pela Ezemvelo KZN Wildlife, fica a cerca de 2 horas de carro de Durban e foi declarado Património Mundial da UNESCO em 2000. Cerca de 600 grutas e abrigos sob rocha nestas montanhas guardam mais de 30.000 pinturas deixadas pelo povo san.
A primavera (de setembro a novembro) e o outono (de março a maio) trazem tempo estável, enquanto o verão é marcado por dramáticos aguaceiros de trovoada. O parque é um bom destino durante todo o ano, e particularmente belo em novembro. No verão, os caminhantes devem estar atentos às trovoadas da tarde e levar roupa de chuva. Parta cedo, para ter atrás de si os troços mais longos da caminhada antes de as nuvens se formarem.
Nas suaves colinas do Little Berg, o trilho de Rainbow Gorge tem 5,5 km (3,4 milhas) e demora cerca de 2 horas, pela floresta e para dentro de um desfiladeiro de poços de rocha e cascatas. Passe pelo menos 2 noites no Drakensberg, mais se gostar de caminhar.
Muitas viagens começam ou acabam em Joanesburgo, e uma manhã livre aí é bem empregue. A África do Sul é considerada o berço da humanidade e guarda 40% de todos os achados de hominídeos da Terra; o Berço da Humanidade é um dos seus Patrimónios Mundiais.
Com cerca de uma semana, fique no Cabo Ocidental: primeiro a Cidade do Cabo e as Winelands, depois Hermanus ou o início da Garden Route. Com duas semanas ou mais, acrescente um voo para o Kruger para ver o mato na sua estação verde, ou voe para Durban e suba de carro até ao Drakensberg para caminhadas entre os picos e a arte rupestre.
Seja qual for o percurso, o sol de verão é forte: leve água, chapéu e protetor solar em cada saída.
Sim, sobretudo para o Cabo Ocidental, que nessa altura está na estação seca. Na maior parte do resto do país são os meses de chuva, com paisagens verdes e crias de animais, mas também calor e trovoadas.
Pode valer. O mato está verde, as aves migratórias regressaram e há crias de animais, mas faz calor, a erva é alta e o Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul considera o parque uma zona de malária, por isso siga os conselhos oficiais atuais de prevenção.
Em Hermanus, em regra, não: a época das baleias termina aí em novembro, por isso uma visita em dezembro vem depois.
Para a Garden Route e o Drakensberg, o carro dá-lhe mais liberdade. Em redor da Cidade do Cabo, as excursões guiadas de um dia cobrem as Winelands e a Montanha da Mesa sem conduzir.
