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Tarrafal fica no extremo norte de Santiago, a ilha de Cabo Verde onde também está a capital, Praia. Quase todo mundo vem pela baía, um arco de areia protegido e de água calma, e muita gente acaba ficando mais tempo por causa dos barcos de pesca na praia, da trilha pela costa até um farol e de um capítulo duro da história, guardado em um antigo campo de prisioneiros logo ao sul do centro.
Tarrafal é o nome de uma cidade e de um município (concelho), e a cidade é a sede desse município. Ele ocupa o norte da ilha, faz divisa com São Miguel e Santa Catarina e, como toda a ilha de Santiago, pertence às Ilhas de Sotavento, o grupo do sul do arquipélago. Por aqui a vida gira em torno do mar, e quem visita circula principalmente entre as ruazinhas do centro e a orla.
A praia do Tarrafal, a praia da cidade, acompanha a curva da baía, com areia clara e coqueiros atrás. A água costuma ser calma, então este é um dos lugares favoritos de Santiago para nadar, mas o mar muda e nos dias mais agitados vale seguir as dicas dos moradores. De manhã os barcos de pesca voltam, são puxados para a areia e parte do peixe é vendida ali mesmo, na praia.
Ao norte, o Monte Graciosa se ergue sobre a baía. Uma trilha segue pelo pé da montanha até o farol da Ponta Preta, na ponta a noroeste da cidade, e no caminho dá para olhar para trás e ver o Tarrafal. A trilha é seca e tem pouca sombra: leve água e um calçado firme e, se puder, vá com um guia local. Esse trecho da costa também pode ser visto do mar, em um passeio de barco saindo da baía.
Em Chão Bom, uma localidade logo ao sul da cidade, fica o antigo campo do Tarrafal. O Estado Novo, a ditadura que então governava Portugal e seu império, abriu o campo em 1936 como campo de concentração para presos políticos. Os primeiros detidos eram, em sua maioria, portugueses que se opunham ao regime. Anos depois ele foi reaberto como Campo de Trabalho de Chão Bom, onde ficaram presos nacionalistas de Angola, da Guiné-Bissau e de Cabo Verde. Muita gente ainda o chama de campo da morte lenta. Os últimos presos foram libertados depois da revolução de abril de 1974 em Portugal, e o campo fechou naquele ano.
Hoje o local abriga o Museu da Resistência, que conta a história do campo e das pessoas que foram presas ali, com fotografias e documentos. É um lugar para visitar com calma e respeito. Nenhum dos passeios abaixo passa por lá, então a visita precisa ser planejada por conta própria.
Os cinco passeios começam com busca no hotel em Praia e atravessam a ilha rumo ao norte. O passeio de dia inteiro pela ilha é o jeito mais completo de conhecer Santiago de uma vez: uma manhã cozinhando cuscuz e fidjós com uma família do interior, a cidade de feira de Assomada, as alturas da Serra Malagueta e o meio do dia na praia do Tarrafal, com almoço perto da areia, antes da volta pela costa leste. Um dia parecido começa com o café da manhã na casa de uma família em São Lourenço dos Órgãos e segue por Assomada e pela Serra Malagueta até o tempo livre na praia.
O Parque Natural da Serra Malagueta, criado em 2005 e dividido entre Tarrafal, São Miguel e Santa Catarina, é o centro de um dia que combina uma caminhada guiada no parque com um banho na baía do Tarrafal e um almoço à beira-mar. Outro dia inteiro começa com uma caminhada pela Cidade Velha, o povoado mais antigo da ilha, e inclui uma oficina de culinária, a estrada da serra e um banho em Tarrafal. Para conhecer a costa de perto, um passeio de barco cruza a baía no pé do Monte Graciosa rumo ao farol da Ponta Preta, faz uma parada para snorkel no Agudoal, com o equipamento incluído, e termina com um churrasco e tempo livre na praia.
Todos os passeios que passam por aqui também estão na página de Tarrafal.
Na maioria dos dias, sim: a baía é protegida e a água é calma. Quando tiver onda, pergunte na praia antes de entrar.
Não. O campo fica em Chão Bom, ao sul da cidade, e a visita é feita separadamente.
Na costa a noroeste de Tarrafal, abaixo do Monte Graciosa. Dá para ir a pé ou ver o farol do passeio de barco.
Não. Esta página fala da cidade de Santiago; Tarrafal de São Nicolau é outra cidade, em outra ilha.
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