É possível observar baleias e golfinhos na Madeira em qualquer mês do ano, pois várias espécies vivem ao redor da ilha o ano todo. Da primavera ao outono, o número de visitantes vindos do oceano aberto aumenta. Seja qual for a estação, trata-se de animais selvagens: nenhum passeio pode garantir um avistamento, e um bom operador deixa isso claro antes do embarque.
O mar ao redor da Madeira atinge profundidades de 3.000 m (9.843 pés) em algumas áreas e abriga uma fauna extremamente rica. É a água profunda próxima à costa que torna possível avistar grandes animais marinhos em um curto passeio de barco.
A Madeira tem populações residentes de baleias-piloto-de-nadadeiras-curtas e golfinhos-nariz-de-garrafa, que podem ser vistos o ano todo, além de cachalotes e golfinhos-listrados, avistados regularmente durante todo o ano.
Entre as espécies mais observadas estão o golfinho-comum, o golfinho-pintado, o golfinho-nariz-de-garrafa, o cachalote, a baleia-piloto, a baleia-de-Bryde e a tartaruga-cabeçuda. As baleias-bicudas-de-Cuvier e de Blainville também estão regularmente presentes, mas seu comportamento discreto dificulta a observação.
A observação é possível o ano todo, mas a melhor temporada costuma ir da primavera ao outono: os golfinhos-comuns são vistos principalmente no inverno e na primavera, enquanto os golfinhos-pintados-do-atlântico e as baleias-de-Bryde aparecem da primavera ao outono.
As baleias-comuns são vistas principalmente no inverno e na primavera, e as baleias-sei no verão, enquanto baleias-azuis, jubartes e baleias-minke, golfinhos-de-Risso, orcas e falsas-orcas aparecem com menos frequência. Encare qualquer um desses encontros como um bônus, não como um plano.
Mares calmos facilitam a observação, por isso reserve uma manhã livre no roteiro caso o passeio seja remarcado por causa do tempo. Nosso guia da melhor época para visitar a Madeira traz o clima e os festivais mês a mês.
A marina do Funchal tem uma grande variedade de operadores, e os barcos saem dela todos os dias, o ano todo, com a capital como cenário. Na ensolarada costa sudoeste, há também passeios que partem de Calheta, cuja marina é a segunda maior da ilha.
A partir do Funchal, o Passeio de Barco para Observação de Baleias e Golfinhos a partir da Costa é um curto passeio de lancha em grupo pequeno, e o Passeio de Barco RIB ao Pôr do Sol com Observação de Golfinhos Opcional combina a costa sul ao entardecer com a observação de golfinhos e baleias como opção na reserva.
Graças aos altos penhascos da ilha, observadores chamados vigias procuram cetáceos a partir de pontos elevados e guiam os barcos até eles, assim como os vigias faziam em meados do século XIX, época em que a caça às baleias era praticada na Madeira. Hoje, a mesma habilidade ajuda os barcos a encontrar os animais com menos tempo gasto procurando no mar.
O Decreto Legislativo Regional 15/2013/M regula a observação de animais marinhos no arquipélago da Madeira, incluindo cetáceos, tartarugas marinhas, focas-monge e aves marinhas, com um sistema de licenciamento e um limite no número de barcos.
As regras incluem uma distância mínima de aproximação de 50 m (164 pés) e no máximo 10 minutos por barco junto aos animais; quando vários barcos estão com o mesmo grupo, todos se afastam após no máximo 40 minutos, e o grupo não pode ser abordado novamente por 2 horas.
Nadar livremente com cetáceos não é permitido na Madeira; golfinhos-comuns e golfinhos-pintados só podem ser observados debaixo d'água por nadadores presos ao barco por uma corda.
Existe uma zona de exclusão para observação de baleias a leste e nordeste da Madeira, uma área identificada por estudos científicos como importante para a reprodução, alimentação, descanso e socialização dos animais. Se um comandante se afasta de um grupo, geralmente é por causa das regras, não por azar.
A observação de baleias na Madeira é uma atividade possível o ano todo, e um passeio também pode incluir o avistamento de tartarugas ou uma visita à pequena colônia de focas-monge do Mediterrâneo nas Ilhas Desertas.
As áreas protegidas da Madeira incluem as reservas naturais do Garajau, da Rocha do Navio, das Ilhas Desertas e das Ilhas Selvagens. O mar faz parte do que essas áreas protegem, por isso cada encontro deve ser tratado como uma visita à casa de outra criatura.
Pergunte quantas pessoas o barco comporta, se um guia explica o que está sendo visto e como a tripulação decide quando se afastar de um grupo. Um barco menor aproxima mais do mar; um maior é mais estável e oferece mais sombra.
Leve chapéu, protetor solar, uma jaqueta leve para o vento e, se precisar, algo para o enjoo. Fale baixo perto dos animais e aproveite o momento em vez de correr atrás da foto perfeita.
Qualquer mês é bom, já que as baleias-piloto e os golfinhos-nariz-de-garrafa são residentes. Muitos visitantes preferem os meses entre a primavera e o outono, quando mais espécies oceânicas passam pela região.
Não. Baleias e golfinhos são animais selvagens, e nenhum passeio honesto pode prometê-los. Os vigias nos penhascos e o mar calmo ajudam, mas cada saída é diferente.
Não livremente. A exceção para contato na água abrange apenas duas espécies, o golfinho-comum e o golfinho-pintado, e os nadadores permanecem presos ao barco por uma corda.
Nunca a menos de 50 m (164 pés) de distância, segundo as regras regionais, e por no máximo 10 minutos por barco.
