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As estações do ano na África do Sul são o oposto das europeias: o verão vai de outubro a março. O Cabo Ocidental recebe a maior parte da chuva no inverno, mas quase em todo o resto do país a chuva cai principalmente no verão. Esse contraste molda a viagem. De novembro a março, a Cidade do Cabo, as Winelands e a Garden Route estão na sua estação seca e luminosa, enquanto o Kruger e o Drakensberg estão verdes, quentes e úmidos.
Monte a viagem em torno do Cabo e depois acrescente o mato ou as montanhas, se você aceitar trocar um pouco de calor e chuva por paisagens exuberantes, filhotes de animais e aves migratórias.
Em todo o país, as temperaturas de verão têm máximas médias de 28 °C (82 °F). A África do Sul registra em média 8,5 horas de sol por dia. No planalto interior, a altitude mantém as temperaturas médias de verão abaixo de 30 °C (86 °F); Joanesburgo fica a 1694 m (5.558 ft). Tempestades são comuns em províncias como Gauteng, Noroeste e KwaZulu-Natal.
O mar é uma história de duas correntes. A quente corrente de Moçambique-Agulhas desce pela costa leste e pela costa sul até o Cabo Agulhas; na costa oeste, a fria corrente de Benguela segue para o norte. Espere água fresca no lado atlântico da Cidade do Cabo e mais amena à medida que você avança para o leste.
A Cidade do Cabo é conhecida pelo bom tempo, pelas belas praias e pelas aventuras ao ar livre, por isso os turistas afluem nos meses de verão. Reserve cedo voos, quartos e passeios populares, principalmente para o Natal e o Ano-Novo.
A Table Mountain pode ser alcançada por um teleférico giratório ou a pé por várias trilhas. O Parque Nacional da Table Mountain faz parte do Reino Floral do Cabo Ocidental, um dos Patrimônios Mundiais da UNESCO da África do Sul. Suba na primeira manhã limpa que tiver, enquanto a vista está nítida. A visita guiada à Cidade do Cabo com a Table Mountain e os Jardins de Kirstenbosch combina o teleférico com Kirstenbosch e degustações de vinho no vale de Constantia.
Stellenbosch, Paarl e Franschhoek, as cidades históricas das Winelands do Cabo, e suas vinícolas de estilo cabo-holandês, algumas com raízes no século XVII, rendem um passeio fácil de um dia a partir da Cidade do Cabo. Groot Constantia é a mais antiga propriedade vinícola da África do Sul. A degustação de vinhos de um dia em Constantia, Cidade do Cabo fica perto da cidade, enquanto a visita guiada de um dia às Winelands do Cabo: Stellenbosch e Franschhoek segue para o interior, rumo aos vales maiores.
A Ilha Robben e os pinguins de Boulders Beach são clássicos da Cidade do Cabo que pedem planejamento próprio, por isso ficam para um guia à parte.
A leste da Cidade do Cabo, a cidade de Hermanus fica em falésias sobre o mar. A temporada das baleias nesta costa vai de junho a novembro, quando as baleias-francas-austrais chegam perto da costa. Uma viagem em novembro pega apenas o fim da temporada, então encare qualquer avistamento como um bônus.
Hermanus é margeada por 11 km (6,8 milhas) de trilhas de falésia ao longo da costa rochosa, com bancos onde dá para sentar e observar baleias. Da Cidade do Cabo, Hermanus fica a cerca de 90 minutos de carro. O passeio privado de um dia ao Cabo Agulhas saindo da Cidade do Cabo segue mais adiante por esta costa, pelas terras agrícolas do Overberg, até o Cabo Agulhas.
A Garden Route passa por Mossel Bay, Sedgefield, George, Wilderness, Plettenberg Bay e Knysna, com praias, lagos, lagoas e florestas pelo caminho. Três trilhas ficam dentro do Parque Nacional da Garden Route: a Otter Trail, a Dolphin Trail e a Outeniqua Hiking Trail. Em Plettenberg Bay dá para procurar golfinhos-nariz-de-garrafa e o raro golfinho-corcunda do Indo-Pacífico.
O verão é também aqui a alta temporada, por isso funciona melhor uma viagem tranquila de carro, com quartos reservados com antecedência. Se você preferir não dirigir, o safári de 3 dias na Garden Route e na vida selvagem saindo da Cidade do Cabo cobre o percurso a partir da Cidade do Cabo.
No Parque Nacional Kruger, o verão traz calor, paisagens verdes e muitos filhotes de animais. No inverno, o capim é baixo e os animais dependem dos pontos de água. No verão, com água por toda parte e o mato fechado, os avistamentos podem exigir mais paciência, mas o parque está no seu mais verde.
De novembro a março chegam as aves migratórias, e mais de 500 espécies de aves podem ser vistas no parque durante o verão. Os dias nessa época do ano podem ser muito quentes, então leve protetor solar, chapéu e repelente de insetos.
Por estrada, o parque fica a cerca de cinco horas de carro de Joanesburgo e é atendido por três aeroportos. A Cidade do Cabo fica a cerca de 1.842 km (1.145 milhas) do parque. Se você combinar o Cabo e o Kruger, conte com um voo doméstico em vez de uma viagem de carro.
Se o Kruger não couber no seu roteiro, o safári de um dia em Pilanesberg saindo de Joanesburgo é um bate-volta a partir de Joanesburgo, e o safári de um dia na reserva de Aquila saindo da Cidade do Cabo, com almoço oferece um passeio de observação em um dia a partir da Cidade do Cabo.
Em seu alerta de 2018 sobre a malária, o Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis incluiu o Parque Nacional Kruger e as áreas adjacentes entre as zonas de malária da África do Sul. O instituto aconselha todos os viajantes a áreas de risco de malária a tomar precauções contra picadas de mosquito, e diz que se deve considerar seriamente a medicação para prevenir a malária.
Pergunte à sua lodge se ela fica em uma zona de malária e consulte os conselhos oficiais atuais de saúde e de viagem antes de sair de casa. Se você tiver sintomas de gripe depois de uma viagem a uma zona de malária, procure um médico e peça um exame de sangue para malária.
A Grande Escarpa, o relevo mais proeminente do país, atinge 3482 m (11.424 ft) no Drakensberg de KwaZulu-Natal. O Parque uKhahlamba-Drakensberg, administrado pela Ezemvelo KZN Wildlife, fica a cerca de 2 horas de carro de Durban e foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 2000. Cerca de 600 cavernas e abrigos sob rocha nessas montanhas guardam mais de 30.000 pinturas deixadas pelo povo san.
A primavera (de setembro a novembro) e o outono (de março a maio) trazem tempo estável, enquanto o verão é marcado por dramáticos temporais. O parque é um bom destino o ano todo, e particularmente bonito em novembro. No verão, os caminhantes devem ficar atentos às tempestades da tarde e levar roupa de chuva. Saia cedo, para deixar para trás os trechos mais longos da caminhada antes de as nuvens se formarem.
Nas suaves colinas do Little Berg, a trilha de Rainbow Gorge tem 5,5 km (3,4 milhas) e leva cerca de 2 horas, pela floresta e para dentro de um desfiladeiro de piscinas naturais e cachoeiras. Passe pelo menos 2 noites no Drakensberg, mais se você gosta de caminhar.
Muitas viagens começam ou terminam em Joanesburgo, e uma manhã livre ali é bem aproveitada. A África do Sul é considerada o berço da humanidade e guarda 40% de todos os achados de hominídeos da Terra; o Berço da Humanidade é um de seus Patrimônios Mundiais.
Com cerca de uma semana, fique no Cabo Ocidental: primeiro a Cidade do Cabo e as Winelands, depois Hermanus ou o início da Garden Route. Com duas semanas ou mais, acrescente um voo para o Kruger para ver o mato na sua estação verde, ou voe para Durban e suba de carro até o Drakensberg para caminhadas entre os picos e a arte rupestre.
Seja qual for o roteiro, o sol de verão é forte: leve água, chapéu e protetor solar em cada passeio.
Sim, principalmente para o Cabo Ocidental, que nessa época está na estação seca. Na maior parte do resto do país são os meses de chuva, com paisagens verdes e filhotes de animais, mas também calor e tempestades.
Pode valer. O mato está verde, as aves migratórias voltaram e há filhotes de animais, mas faz calor, o capim é alto e o Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul considera o parque uma zona de malária, por isso siga os conselhos oficiais atuais de prevenção.
Em Hermanus, em geral não: a temporada das baleias termina ali em novembro, então uma visita em dezembro vem depois.
Para a Garden Route e o Drakensberg, o carro dá mais liberdade. Em torno da Cidade do Cabo, passeios guiados de um dia cobrem as Winelands e a Table Mountain sem precisar dirigir.
