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Betlemme si trova in Cisgiordania, a circa 10 km a sud di Gerusalemme. Il centro storico comprende sette quartieri storici, disposti attorno a piazza della Mangiatoia.
La chiesa della Natività sorge sul lato orientale di piazza della Mangiatoia. L’imperatore Costantino e l’imperatrice Elena promossero la costruzione della chiesa originaria nel IV secolo. I lavori di questa prima chiesa sul luogo della Natività si conclusero nel 339 d.C. L’edificio fu probabilmente distrutto durante la rivolta samaritana del 529. L’imperatore bizantino Giustiniano I ricostruì la chiesa nel VI secolo.
Per entrare passi dalla Porta dell’Umiltà, un ingresso molto basso. All’interno si conservano mosaici pavimentali con motivi decorativi dell’edificio originario. La chiesa conta circa 50 colonne. Nel XII secolo, i crociati decorarono 32 di queste colonne con affreschi raffiguranti santi e profeti. Un mosaico su una parete della chiesa risale al periodo delle crociate, agli anni tra il 1165 e il 1169. Gran parte della decorazione medievale a mosaici dorati che rivestiva le pareti laterali è andata perduta.
Nel pavimento in marmo della Grotta è incastonata una stella d’argento a 14 punte. L’iscrizione in latino recita Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est. Il re armeno Hethum I donò alla chiesa la porta armena nel 1227. Le Chiese greco-ortodossa, apostolica armena e cattolica romana condividono la cura della chiesa. Nel 2012, la chiesa è stata iscritta come Patrimonio mondiale e inserita nella Lista del patrimonio mondiale in pericolo a causa delle infiltrazioni d’acqua; dopo il restauro, è stata rimossa da tale lista nel 2019.
Accanto alla basilica della Natività sorge la chiesa di Santa Caterina, dove il patriarca latino di Gerusalemme celebra la messa di mezzanotte della vigilia di Natale. La Grotta del Latte, a Betlemme, è ampiamente conosciuta fin dal IV secolo. Nel VI secolo, le reliquie associate a questa grotta erano già note sia in Europa sia in Oriente.
La visita guidata privata di Gerusalemme, Betlemme e del Monte degli Ulivi dura 11 ore. Comprende un autista privato che parla inglese e una guida locale, un veicolo privato con aria condizionata, un itinerario adattabile durante la giornata e conoscenze locali accompagnate da spiegazioni storiche.
Beit Sahour è una città appena a est di Betlemme, a circa 650 metri sul livello del mare. Al Campo dei Pastori, i francescani acquistarono terreni e svolsero ricerche archeologiche tra il 1889 e il 1906. Padre Virgilio Corbo condusse scavi sistematici nei siti nel 1951 e nel 1952. La cappella cattolica risale al 1953 e fu costruita sotto la direzione dell’architetto Antonio Barluzzi, con una forma che ricorda una tenda di pastori nomadi.
Nel governatorato di Betlemme, il monastero di Mar Saba si affaccia sulla valle del Cedron, a metà strada tra Betlemme e il Mar Morto. L’Erodio, nel deserto della Giudea, a circa 5 km a sudest di Betlemme (12 km a sud di Gerusalemme), fu costruito dal re Erode il Grande nel I secolo a.C. Vicino al villaggio di Artas, le Piscine di Salomone sono tre grandi bacini in pietra. Insieme hanno una capacità di circa 250.000 a 290.000 metri cubi.
Betlemme si trova in Cisgiordania, a circa 10 km a sud di Gerusalemme.
La chiesa sorge sul lato orientale di piazza della Mangiatoia.
All’interno della chiesa si conservano mosaici pavimentali dell’edificio originario.
La cappella ha la forma di una tenda di pastori nomadi.
Sono tre grandi bacini in pietra vicino ad Artas.
