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Le stagioni del Sudafrica sono l'opposto di quelle europee: l'estate va da ottobre a marzo. Il Capo Occidentale riceve la maggior parte delle piogge in inverno, ma quasi ovunque altrove la pioggia cade soprattutto in estate. Questo contrasto dà forma a tutto il viaggio. Da novembre a marzo Città del Capo, le Winelands e la Garden Route sono nella loro stagione secca e luminosa, mentre il Kruger e il Drakensberg sono verdi, caldi e umidi.
Costruisci il viaggio attorno al Capo, poi aggiungi la savana o le montagne se sei disposto a scambiare un po' di caldo e di pioggia con paesaggi rigogliosi, cuccioli di animali e uccelli migratori.
In tutto il paese le temperature estive hanno massime medie di 28 °C (82 °F). Il Sudafrica registra in media 8,5 ore di sole al giorno. Sull'altopiano interno l'altitudine tiene le temperature estive medie sotto i 30 °C (86 °F); Johannesburg si trova a 1694 m (5.558 ft). I temporali sono frequenti in province come Gauteng, North West e KwaZulu-Natal.
Il mare è la storia di due correnti. La calda corrente del Mozambico e di Agulhas scende lungo la costa orientale e lungo la costa meridionale fino a Capo Agulhas; sulla costa occidentale la fredda corrente del Benguela risale verso nord. Aspettati acqua frizzante sul lato atlantico di Città del Capo e più mite man mano che si va verso est.
Città del Capo è nota per il bel tempo, le belle spiagge e le avventure all'aria aperta, perciò i vacanzieri vi affluiscono nei mesi estivi. Prenota presto voli, camere e uscite più richieste, soprattutto per le feste di Natale e Capodanno.
La Table Mountain si raggiunge con una funivia rotante o a piedi lungo vari sentieri. Il Table Mountain National Park fa parte del Regno floristico del Capo Occidentale, uno dei siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO del Sudafrica. Sali la prima mattina limpida che hai, finché la vista è nitida. La visita guidata di Città del Capo con Table Mountain e i giardini di Kirstenbosch abbina la funivia a Kirstenbosch e a degustazioni di vino nella valle di Constantia.
Stellenbosch, Paarl e Franschhoek, le città storiche delle Winelands del Capo, e le loro tenute vinicole in stile cape-olandese, alcune con radici nel XVII secolo, sono una facile gita di un giorno da Città del Capo. Groot Constantia è la più antica azienda vinicola del Sudafrica. La degustazione di vino di un giorno a Constantia, Città del Capo resta vicina alla città, mentre la visita guidata di un giorno delle Winelands del Capo: Stellenbosch e Franschhoek si spinge nell'entroterra verso le valli più grandi.
Robben Island e i pinguini di Boulders Beach sono classici di Città del Capo che richiedono una pianificazione a sé, perciò sono lasciati a una guida separata.
A est di Città del Capo, la cittadina di Hermanus sorge su scogliere sopra il mare. La stagione delle balene su questa costa va da giugno a novembre, quando le balene franche australi si avvicinano alla riva. Un viaggio a novembre coglie solo la fine della stagione, quindi considera ogni avvistamento un bonus.
Hermanus è costeggiata da 11 km (6,8 miglia) di sentieri sulla scogliera lungo la riva rocciosa, con panchine dove sedersi e osservare le balene. Da Città del Capo, Hermanus dista circa 90 minuti in auto. Il tour privato di un giorno a Capo Agulhas da Città del Capo prosegue lungo questa costa, attraverso i campi dell'Overberg, fino a Capo Agulhas.
La Garden Route comprende Mossel Bay, Sedgefield, George, Wilderness, Plettenberg Bay e Knysna, con spiagge, laghi, lagune e foreste lungo il percorso. Tre sentieri si trovano nel Garden Route National Park: l'Otter Trail, il Dolphin Trail e l'Outeniqua Hiking Trail. A Plettenberg Bay si possono cercare i tursiopi e il raro delfino gobbo dell'Indo-Pacifico.
Anche qui l'estate è alta stagione, perciò funziona meglio un viaggio lento in auto con camere prenotate in anticipo. Se preferisci non guidare, il safari di 3 giorni sulla Garden Route e nella natura da Città del Capo copre il percorso con partenza da Città del Capo.
Nel Kruger National Park l'estate porta caldo, paesaggi verdi e molti cuccioli. In inverno l'erba è bassa e gli animali dipendono dalle pozze d'acqua. In estate, con acqua ovunque e la boscaglia fitta, gli avvistamenti possono richiedere più pazienza, ma il parco è al suo massimo del verde.
Da novembre a marzo arrivano gli uccelli migratori, e in estate nel parco si possono osservare più di 500 specie di uccelli. In questo periodo le giornate possono essere molto calde, perciò porta crema solare, cappello e repellente per insetti.
In auto il parco dista circa cinque ore da Johannesburg, ed è servito da tre aeroporti. Città del Capo dista circa 1.842 km (1.145 miglia) dal parco. Se abbini il Capo e il Kruger, prevedi un volo interno anziché un viaggio in auto.
Se il Kruger non rientra nel tuo percorso, il safari di un giorno a Pilanesberg da Johannesburg è una gita in giornata da Johannesburg, e il safari di un giorno nella riserva di Aquila da Città del Capo con pranzo offre un'uscita di osservazione nell'arco di una giornata da Città del Capo.
Nel suo avviso sulla malaria del 2018, l'Istituto nazionale per le malattie trasmissibili ha elencato il Kruger National Park e le aree adiacenti tra le zone malariche del Sudafrica. L'istituto consiglia a tutti i viaggiatori diretti in zone a rischio di malaria di proteggersi dalle punture di zanzara, e dice che i farmaci per prevenire la malaria vanno seriamente considerati.
Chiedi al tuo lodge se si trova in una zona malarica e controlla i consigli ufficiali aggiornati su salute e viaggi prima di partire. Se hai sintomi simil-influenzali dopo un viaggio in una zona malarica, vai dal medico e chiedi un esame del sangue per la malaria.
La Grande Scarpata, il rilievo più evidente del paese, raggiunge i 3482 m (11.424 ft) nel Drakensberg del KwaZulu-Natal. L'uKhahlamba-Drakensberg Park, gestito da Ezemvelo KZN Wildlife, dista circa 2 ore di auto da Durban ed è stato dichiarato sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2000. Circa 600 grotte e ripari sotto roccia di queste montagne custodiscono più di 30.000 pitture lasciate dal popolo San.
Primavera (da settembre a novembre) e autunno (da marzo a maggio) portano tempo stabile, mentre l'estate è segnata da spettacolari acquazzoni temporaleschi. Il parco è una buona destinazione tutto l'anno, e particolarmente bello a novembre. In estate gli escursionisti devono fare attenzione ai temporali pomeridiani e portare abbigliamento da pioggia. Parti presto, così da avere alle spalle i tratti più lunghi della camminata prima che si formino le nuvole.
Nelle dolci colline pedemontane del Little Berg, il sentiero di Rainbow Gorge è lungo 5,5 km (3,4 miglia) e richiede circa 2 ore, attraverso la foresta e dentro una gola di pozze rocciose e cascate. Trascorri almeno 2 notti nel Drakensberg, di più se ami l'escursionismo.
Molti viaggi iniziano o finiscono a Johannesburg, e una mattinata libera qui è ben spesa. Il Sudafrica è considerato la culla dell'umanità e custodisce il 40% di tutti i ritrovamenti di ominidi sulla Terra; la Culla dell'Umanità è uno dei suoi siti Patrimonio dell'Umanità.
Con circa una settimana, resta nel Capo Occidentale: prima Città del Capo e le Winelands, poi Hermanus o l'inizio della Garden Route. Con due settimane o più, aggiungi un volo per il Kruger per la savana nella sua stagione verde, oppure vola a Durban e sali in auto verso il Drakensberg per camminate tra le vette e l'arte rupestre.
Qualunque sia il percorso, il sole estivo è forte: porta acqua, cappello e crema solare a ogni uscita.
Sì, soprattutto per il Capo Occidentale, che in quel periodo è nella stagione secca. Nella maggior parte del resto del paese sono i mesi delle piogge, con paesaggi verdi e cuccioli, ma anche caldo e temporali.
Può valerla. La savana è verde, gli uccelli migratori sono tornati e ci sono cuccioli, ma fa caldo, l'erba è alta e l'Istituto nazionale per le malattie trasmissibili del Sudafrica considera il parco una zona malarica, perciò segui i consigli ufficiali aggiornati sulla prevenzione.
Di norma non a Hermanus: la stagione delle balene lì finisce a novembre, quindi una visita a dicembre cade dopo.
Per la Garden Route e il Drakensberg l'auto dà la massima libertà. Attorno a Città del Capo le gite guidate di un giorno coprono le Winelands e la Table Mountain senza dover guidare.
