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La pioggia non cade su tutta l’isola nello stesso periodo dell’anno: per un viaggio in inverno, occorre quindi scegliere su quale versante dello Sri Lanka soggiornare. Le medie climatiche riportate di seguito provengono dal Centro meteorologico nazionale dello Sri Lanka e coprono gli anni dal 1961 al 1990.
A Colombo, sulla costa occidentale, gennaio e febbraio registrano in media 5 giorni di pioggia ciascuno, contro i 17 di ottobre e i 15 di novembre. A dicembre Colombo conta ancora in media 10 giorni di pioggia, a marzo 9. La media delle temperature massime giornaliere a Colombo passa dai 30,3 °C (87 °F) di dicembre ai 31,7 °C (89 °F) di marzo.
Galle, sulla costa meridionale, registra in media 8 giorni di pioggia a gennaio e 6 a febbraio, contro i 18 di ottobre. Per un soggiorno al mare in inverno, conviene quindi scegliere l’ovest e il sud, tenendo presente che i mesi più asciutti iniziano a gennaio, anziché a dicembre.
Sull’altro versante dell’isola il calendario si inverte. Trincomalee, sulla costa orientale, registra in media 16 giorni di pioggia a novembre e 16 a dicembre. Più a sud, lungo la stessa costa, Batticaloa conta in media 17 giorni di pioggia a dicembre, 11 a gennaio e 2 a giugno.
A Trincomalee il dato scende a 4 giorni di pioggia a marzo e a 2 a giugno. Se la meta desiderata è la costa orientale, conviene visitarla in primavera o in estate e riservare le settimane invernali all’ovest e al sud.
I re singalesi mantennero la loro ultima capitale a Kandy fino all’occupazione britannica dello Sri Lanka nel 1815. La città ospita il Tempio del Dente, luogo di pellegrinaggio. A Kandy, gennaio e febbraio registrano in media rispettivamente 6 e 5 giorni di pioggia, mentre la media delle temperature minime giornaliere a gennaio è di 18,4 °C (65 °F).
Nuwara Eliya è più fresca: a gennaio la media delle temperature massime giornaliere è di 20,0 °C (68 °F), quella delle minime di 9,4 °C (49 °F), con 8 giorni di pioggia. Per la regione del tè è bene mettere in valigia un capo caldo e una giacca impermeabile, anche quando sulla costa fa caldo.
Con partenza da un hotel sul mare lungo la costa sud-occidentale, il tour privato di 2 giorni a Kandy, Sigiriya e Dambulla si dirige nell’entroterra fino a Kandy e al Tempio del Dente, per poi proseguire verso Sigiriya e Dambulla. L’operatore indica anche una piantagione di tè e un giardino di spezie lungo il percorso. È previsto il prelievo in hotel.
A Sigiriya, le rovine della capitale costruita dal re Kassapa I si trovano sui pendii e sulla sommità della Roccia del Leone, una cima granitica alta circa 180 m (591 ft). Il percorso di salita attraversa gallerie e scalinate che emergono dalla bocca di un enorme leone di mattoni e gesso.
Il tempio rupestre di Rangiri Dambulla è un luogo sacro di pellegrinaggio da 22 secoli; i suoi cinque santuari custodiscono dipinti murali buddhisti e 157 statue. Monaci buddhisti della foresta abitano queste grotte dal 3° secolo a.C.
Per un ritmo più tranquillo, il tour privato di 4 giorni a Kandy, Sigiriya e Dambulla visita gli stessi siti dedicando più tempo a ciascuno e aggiunge, secondo l’operatore, i Giardini botanici reali di Peradeniya, nei pressi di Kandy.
Il centro storico di Galle sorge su un piccolo promontorio roccioso lungo la costa sud-occidentale. I portoghesi lo fondarono come città fortificata nel 16° secolo; il suo periodo di massimo splendore fu nel 18° secolo, sotto il dominio coloniale olandese.
Le case sono disposte in file, con il lato stretto rivolto verso la strada, e le verande sono ombreggiate da alti tetti sporgenti sorretti da colonne sottili. Le mura seguono gli affioramenti rocciosi del promontorio anziché un impianto europeo regolare, con bastioni rivolti sia verso il mare sia verso terra.
Il tour privato di 2 giorni a Yala e Galle da Bentota abbina il forte di Galle a un safari nel Parco nazionale di Yala. L’itinerario dell’operatore comprende anche l’Elephant Transit Home di Udawalawe e un giro in barca sul fiume Madu, con prelievo in hotel. Più vicino agli hotel sul mare, il giro in barca sul fiume Bentota: mangrovie, coccodrilli e scimmie parte dal fiume Bentota e ne segue i canali tra le mangrovie. L’operatore cita coccodrilli, varani e martin pescatori tra gli animali avvistati dalla barca.
Per chi atterra a Colombo e vi trascorre una notte, il tour privato di Colombo in tuk-tuk: monumenti, mercati & templi attraversa i quartieri di Fort e Pettah a bordo di un tuk-tuk privato, con partenza dal centro di Colombo. Il percorso dell’operatore include la moschea Jami Ul-Alfar e il lago Beira.
Se si rimane sulla costa per tutto il viaggio, una mattinata sul fiume e una giornata a Galle si possono alternare al tempo in spiaggia. Con qualche giorno a disposizione, un tour privato a Kandy, Sigiriya e Dambulla permette di lasciare il caldo della costa per le colline e i siti rupestri.
Prima di prenotare, è bene leggere gli avvisi di viaggio aggiornati di GOV.UK per lo Sri Lanka, oppure quelli del proprio governo. GOV.UK avverte che le forti piogge nella stagione tra i monsoni hanno aumentato il rischio di alluvioni e frane in tutto lo Sri Lanka e che sono possibili disagi ai trasporti e ad altri servizi. Il numero di assistenza di Sri Lanka Tourism, attivo 24 ore al giorno, è il 1912.
GOV.UK aggiunge che in molte zone dello Sri Lanka le piogge monsoniche possono causare alluvioni e che forti piogge e frane possono provocare la chiusura delle strade e disagi ai trasporti locali. Secondo GOV.UK, in alcuni periodi dell’anno i frangenti o le correnti di risacca possono essere pericolosi su molte spiagge dello Sri Lanka: prima di entrare in mare, è quindi bene chiedere consiglio all’hotel o all’operatore turistico. Non si possono escludere attentati terroristici nello Sri Lanka, che potrebbero colpire indiscriminatamente anche luoghi frequentati da cittadini stranieri e turisti.
All’interno di un tempio buddhista occorre tenere gambe e spalle coperte e togliere scarpe e cappello. Non bisogna farsi fotografare in posa davanti a una statua del Buddha; inoltre, i tatuaggi visibili del Buddha possono comportare il rifiuto dell’ingresso nel Paese o l’espulsione. Gli elefanti selvatici e i coccodrilli talvolta attaccano gli esseri umani: è quindi importante seguire i consigli delle guide autorizzate o dell’operatore di viaggio.
Per un tragitto in tuk-tuk, è bene concordare la tariffa prima della partenza oppure sceglierne uno con il tassametro funzionante. Su un treno in movimento occorre restare all’interno della carrozza: alcuni visitatori sono morti sporgendosi da porte o finestrini aperti.
Per entrare nello Sri Lanka serve un’autorizzazione elettronica di viaggio (ETA), una forma di visto da richiedere online prima della partenza, valida per 30 giorni. Il passaporto dovrebbe avere una validità residua di almeno 6 mesi dal giorno dell’arrivo. È necessario un certificato di vaccinazione contro la febbre gialla se si proviene da un Paese classificato a rischio di trasmissione. Le indicazioni sanitarie di GOV.UK per lo Sri Lanka consigliano di consultare le raccomandazioni vaccinali più recenti almeno 8 settimane prima del viaggio e segnalano dengue, chikungunya e Zika tra i rischi per la salute.
Quella occidentale o meridionale. A Colombo e Galle i mesi più asciutti sono gennaio e febbraio, mentre a Trincomalee, sulla costa orientale, i mesi più piovosi sono novembre e dicembre.
Può esserlo, ma è più piovoso dei mesi successivi: Colombo registra in media 10 giorni di pioggia a dicembre, il doppio rispetto a gennaio. Gennaio e febbraio sono i mesi più asciutti sulla costa sud-occidentale.
Da marzo fino all’estate. Trincomalee registra in media 4 giorni di pioggia a marzo, e giugno è ancora più asciutto.
È più fresco che freddo, ma le notti nella regione del tè sono fresche: a gennaio la media delle temperature minime giornaliere a Nuwara Eliya è di 9,4 °C (49 °F). È bene portare un capo caldo.
