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Le medie climatiche di Cape Town provengono dal South African Weather Service e si riferiscono agli anni dal 1961 al 1990. La temperatura massima media giornaliera a Cape Town è di 23,5 °C (74 °F) a novembre, 24,9 °C (77 °F) a dicembre, 26,1 °C (79 °F) a gennaio, 26,5 °C (80 °F) a febbraio e 25,4 °C (78 °F) a marzo.
La temperatura minima media giornaliera è di 13,2 °C (56 °F) a novembre, 14,9 °C (59 °F) a dicembre, 15,7 °C (60 °F) a gennaio, 15,6 °C (60 °F) a febbraio e 14,2 °C (58 °F) a marzo. Da novembre a marzo, Cape Town registra in media tra 4,6 e 6,2 giorni di pioggia al mese, contro 13,3 a giugno e 13,7 ad agosto. I mesi più asciutti sono favorevoli, ma la traversata verso l'isola dipende comunque dalle condizioni del mare: conviene quindi lasciare un giorno libero nel programma come margine.
Secondo l'UNESCO, tra il 17° e il 20° secolo l'isola fu utilizzata in periodi diversi come prigione, «ospedale per gruppi socialmente indesiderati» e base militare. Per l'UNESCO, i suoi edifici, soprattutto il carcere di massima sicurezza destinato ai prigionieri politici nella seconda parte del 20° secolo, rappresentano la vittoria della democrazia e della libertà sull'oppressione e sul razzismo. Robben Island è entrata nel patrimonio mondiale nel 1999.
La storia dell'isola inizia molto prima di quella del carcere. Per quanto attestato dai documenti, i primi europei vi misero piede nel 1498: alcuni marinai portoghesi vi cercarono riparo e trascorsero la notte in una grotta. Il Kramat è un santuario dedicato al principe di Madura, uno dei diversi capi musulmani che si opposero alla colonizzazione olandese. Esiliato a Robben Island, morì sull'isola nel 1754.
Il Robben Island Museum è un ente pubblico che gestisce l'isola come patrimonio nazionale e sito del patrimonio mondiale, istituito dal Dipartimento delle Arti e della Cultura nel 1997. I traghetti del museo partono dal V&A Waterfront. La visita standard dura circa 3,5-4 ore e comprende due traversate in traghetto di 30-60 minuti ciascuna, a seconda dell'imbarcazione.
I visitatori sbarcano a Murray's Bay Harbour, sulla costa orientale dell'isola, e raggiungono i siti storici in autobus. La visita al carcere è condotta da una guida del museo. Lungo il percorso a piedi verso gli autobus si costeggia un alto muro costruito dai detenuti negli anni 1960 e si passa davanti agli edifici dove un tempo ricevevano le visite dei familiari e degli avvocati.
Lungo l'itinerario si vedono il cimitero dei lebbrosi, le cave Lime Quarry e Bluestone, la casa di Robert Sobukwe, i bunker costruiti dall'esercito e dalla marina e il carcere di massima sicurezza. La visita termina alla cella di Nelson Mandela. Il tour a piedi del museo segue un percorso guidato di 5 km (3,1 miglia) e dura circa 5 ore; si svolge il venerdì, il sabato e la domenica alle 9 del mattino (09:00).
Dal 1 settembre al 30 aprile, le visite generali partono alle 9 e alle 11 del mattino e all'1 e alle 3 del pomeriggio (09:00, 11:00, 13:00 e 15:00), compatibilmente con le condizioni meteorologiche e la domanda. I biglietti sono soggetti a disponibilità e si consiglia di prenotare in anticipo. È necessario arrivare almeno 30 minuti prima della partenza, perché i cancelli chiudono 10 minuti prima.
È possibile prenotare la traversata direttamente con il Robben Island Museum, oppure affidare l'organizzazione di biglietti e trasporto a una visita guidata. La visita guidata a Robben Island da Cape Town con guida del carcere semplifica la giornata: traghetto, isola e carcere, con una guida che l'operatore presenta come un ex prigioniero politico. La visita guidata di Robben Island da Cape Town con guida della prigione aggiunge il prelievo in hotel a Cape Town e, secondo la pagina dell'operatore, una sosta al Two Oceans Aquarium dopo l'isola.
Per chi preferisce una guida dedicata, la visita guidata privata: storia di Robben Island e Table Mountain propone una giornata privata che abbina l'isola a Table Mountain e a una sosta a Bo-Kaap. La proposta traghetto per Robben Island, acquario e crociera al tramonto a Cape Town occupa un'intera giornata: secondo il programma dell'operatore, l'isola, l'acquario sul lungomare e, per concludere, una crociera lungo la costa al tramonto.
Sull'isola non ci sono ristoranti, ma soltanto un piccolo negozio con snack e bevande. È possibile portare del cibo, ma non alcolici. Si accettano esclusivamente rand sudafricani e carte di credito o di debito. Le macchine fotografiche sono consentite per uso personale, mentre droni e treppiedi non sono ammessi.
Il museo consiglia di portare cappello, occhiali da sole, crema solare e scarpe comode per camminare. A chi soffre di mal di mare, il museo raccomanda di assumere compresse contro il mal di mare un'ora prima dell'imbarco. In caso di cancellazione della visita è previsto un rimborso.
Boulders Beach si trova a Simon's Town, sul lato della penisola del Capo affacciato su False Bay. La colonia di pinguini di Boulders Beach risale al 1983, anno in cui i pinguini africani furono avvistati qui per la prima volta, dopo essersi spostati da Dyer Island a False Bay.
I pinguini del Sudafrica sono minacciati dalla perdita di habitat, dalla diminuzione delle risorse ittiche e dalle persone che vivono accanto a loro. Passerelle in legno accompagnano i visitatori attraverso le spiagge ed è presente un centro informazioni gestito da SANParks. I nidi artificiali aiutano a ridurre la perdita dei piccoli e offrono ai pinguini luoghi sicuri per riprodursi. I proventi delle visite contribuiscono a rafforzare le attività di conservazione dei pinguini.
A gennaio si possono vedere giovani pinguini in muta sulla spiaggia. La stagione riproduttiva va da febbraio ad agosto, quindi una visita a febbraio o marzo coincide con i primi mesi della nidificazione.
Le escursioni guidate di seguito abbinano Boulders Beach al Capo di Buona Speranza, più a sud sulla stessa penisola. La gita di un giorno in piccolo gruppo a Cape Point e dai pinguini di Boulder Beach inizia a Bo-Kaap e, secondo l'operatore, percorre Chapman's Peak Drive prima di raggiungere i pinguini e il Capo di Buona Speranza.
Il tour di un'intera giornata da Cape Town: Cape Point e i pinguini di Boulders è una variante privata con partenza dal proprio alloggio a Cape Town. L'operatore indica l'Atlantic Seaboard, la colonia di pinguini e la riserva naturale del Capo di Buona Speranza. Il tour di un'intera giornata nella penisola del Capo con pinguini e Cape Point prevede il prelievo in hotel e passa per Simon's Town al ritorno. Per un'uscita più breve, il tour di mezza giornata al Capo di Buona Speranza con i pinguini comprende i pinguini e il promontorio di Cape Point; la pagina dell'attività indica il ritorno lungo Chapman's Peak Drive.
È possibile, ma la giornata è lunga. L'isola da sola richiede mezza giornata, considerando anche i traghetti, e Simon's Town si trova sul lato opposto della penisola rispetto al lungomare. Due giornate separate consentono un ritmo più tranquillo e lasciano un margine se una partenza viene cancellata: conviene programmare Robben Island per prima, così da poter spostare al giorno successivo un'eventuale traversata annullata.
Prima di prenotare, è bene consultare i consigli di viaggio aggiornati di GOV.UK per il Sudafrica o quelli del proprio governo. Di recente sono stati segnalati attacchi violenti e rapine ai danni di escursionisti e visitatori stranieri nel Table Mountain National Park, comprese Lion's Head e Signal Hill. È un aspetto da considerare se si aggiunge un'escursione a piedi a una delle due giornate.
È bene evitare le spiagge isolate e non camminare da soli su quelle deserte, soprattutto dopo il tramonto. Sulle spiagge più frequentate, occorre nuotare soltanto tra le bandiere rosse e gialle e rispettare i cartelli di avvertimento e le indicazioni dei bagnini. È necessaria prudenza vicino alle foche, sia in acqua sia sulla riva. Durante i periodi caldi e asciutti possono verificarsi incendi della vegetazione, anche a Cape Town e nel Table Mountain National Park.
È consigliabile tenere con sé una fotocopia della pagina del passaporto con la foto e di quella del permesso di visita, lasciando il passaporto nella cassaforte dell'hotel o in un altro luogo sicuro. Occorre verificare che il passaporto abbia almeno 2 pagine vuote e sia valido per almeno 30 giorni dopo la partenza dal Sudafrica. I visitatori britannici in vacanza non hanno bisogno di visto per soggiorni fino a 90 giorni. Per entrare in Sudafrica è necessario un certificato di vaccinazione contro la febbre gialla se si proviene da un paese incluso nell'elenco di quelli a rischio di trasmissione. I consigli sanitari di GOV.UK per il Sudafrica indicano di verificare le raccomandazioni vaccinali più recenti per il Sudafrica almeno 8 settimane prima del viaggio.
Sì, è consigliabile. Il museo vende i biglietti in base alla disponibilità e raccomanda di prenotare per tempo. Le traversate si effettuano soltanto se le condizioni meteorologiche lo consentono. Una visita cancellata viene rimborsata.
Per la visita standard occorre prevedere da 3,5 a 4 ore, comprese le due traversate in traghetto. Il tour a piedi del venerdì, sabato e domenica dura circa 5 ore.
A gennaio si possono vedere giovani pinguini in muta sulla sabbia. La riproduzione inizia a febbraio e prosegue fino ad agosto, quindi una visita da gennaio a marzo coincide con una delle due fasi.
Sì. Le temperature massime medie vanno da 23,5 °C (74 °F) a novembre a 26,5 °C (80 °F) a febbraio, con 4,6-6,2 giorni di pioggia al mese.
