Una levada è un canale d'acqua, e una passeggiata lungo una levada segue il sentiero che corre accanto a esso. Molti di questi canali svolgono ancora la funzione per cui furono costruiti.
La Levada do Caldeirão Verde, costruita nel XVIII secolo, convoglia abbondante acqua attraverso la foresta Laurissilva fino ai terreni agricoli della parrocchia di Faial.
La foresta Laurissilva, Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 1999, copre circa 15.000 ettari di Madeira, soprattutto nelle zone alte del nord, e i sentieri e le levadas la attraversano. Per questo molte camminate sembrano un tunnel verde.
La Vereda dos Balcões (PR 11) è un sentiero facile di 1,5 km (0,9 miglia) in ciascuna direzione da Ribeiro Frio, lungo la Levada da Serra do Faial, fino al belvedere di Balcões, e richiede circa un'ora e mezza; nelle giornate limpide si vedono il Pico do Areeiro, il Pico das Torres e il Pico Ruivo, e al ritorno si può visitare il vivaio di trote iridee nel Parco Forestale di Ribeiro Frio. È una camminata iniziale adatta a tutti.
La Levada do Risco (PR 6.1) condivide il punto di partenza a Rabaçal con la Levada das 25 Fontes; è un sentiero facile, ideale per tutta la famiglia, che termina in un belvedere affacciato su una cascata che precipita a picco.
Due percorsi sono stati progettati perché quasi chiunque possa godersi una levada. La Levada do Paul II (PR 6.8) parte da Rabaçal e copre circa 1.200 m (3.937 piedi) in ciascuna direzione; con il principio 'un sentiero per tutti', è stata resa accessibile a chiunque, comprese le persone con disabilità motorie, e la pagina ufficiale indica una durata di 30 minuti. Sulla Levada do Caldeirão Verde, il tratto 'un sentiero per tutti' (PR 9.1) tra i parchi forestali di Queimadas e Pico das Pedras è lungo quasi 2 km (1,2 miglia), richiede circa 45 minuti ed è pensato anche per persone con disabilità motorie e visive.
Per chi preferisce camminare con una guida, il Tour guidato: Levada do Norte e Strada del Vino a Madeira segue un tratto della Levada do Norte tra i vigneti in mezza giornata.
La Levada das 25 Fontes (PR 6), che inizia a Rabaçal, è uno dei sentieri più popolari tra turisti e abitanti del posto: una camminata moderata di circa 4,3 km (2,7 miglia) in ciascuna direzione, con una durata stimata di 3 ore, fino a una laguna alimentata da 25 sorgenti. Proprio per la sua popolarità conviene partire presto. Il Tour guidato della Levada 25 Fontes a Madeira con trasferimento include il trasferimento, mentre il Tour guidato delle cascate e lagune della Levada di Rabaçal a Madeira esplora con una guida le cascate e le lagune della valle.
La Levada do Caldeirão Verde (PR 9) è un sentiero moderato di 8,7 km (5,4 miglia) in ciascuna direzione dal Parco Forestale di Queimadas, con una durata di circa sei ore e mezza, e attraversa quattro gallerie scavate nella roccia prima di arrivare al lago Caldeirão Verde. Una torcia è utile nelle gallerie. L'Escursione di un'intera giornata sulla Levada a Madeira: Caldeirão Verde e trasferimento permette di percorrerla al proprio ritmo, con un trasferimento condiviso fino alla partenza.
La Levada do Rei (PR 18) parte da São Jorge e percorre 5,3 km (3,3 miglia) in ciascuna direzione fino a Ribeiro Bonito, un santuario naturale isolato nella Laurissilva; è moderata, richiede circa tre ore e mezza, e verso la fine si trova il mulino ad acqua di São Jorge, alimentato dalla levada, che ancora oggi macina cereali. Il Tour guidato della Levada Ribeiro Bonito nella foresta di Madeira segue la stessa Levada do Rei con una guida.
La Levada do Furado (PR 10) segue una delle levadas pubbliche più antiche dell'isola, da Ribeiro Frio a Portela: 11 km (6,8 miglia) di cammino moderato, in circa 5 ore. Poiché termina lontano dal punto di partenza, il trasporto va pianificato; il Tour guidato lungo la levada da Ribeiro Frio a Portela, Madeira se ne occupa.
La Levada Fajã do Rodrigues (PR 16) è lunga 3,9 km (2,4 miglia) in ciascuna direzione e richiede circa tre ore e mezza, con gallerie e cascate lungo una levada che irriga i campi agricoli di São Vicente. La Vereda do Fanal (PR 13) è lunga 10,8 km (6,7 miglia), richiede circa 4 ore e termina a Fanal, tra i boschi secolari di til, alcuni dei quali esistevano già prima della scoperta dell'isola.
Nel 2026 i visitatori pagano 4,50 € per ogni sentiero classificato (PR1 escluso), oppure 9,00 € per una tariffa giornaliera valida per due o più sentieri. Il sistema di prenotazione applica automaticamente la tariffa più vantaggiosa, ma ogni sentiero va comunque prenotato singolarmente.
I bambini di 12 anni o meno non pagano, ma devono comunque essere registrati e prenotati. Le tariffe si applicano solo ai sentieri classificati gestiti dall'IFCN, e non tutti i sentieri di Madeira sono classificati.
Le prenotazioni si effettuano solo online, sul Portale SIMplifica, ed è consigliabile pagare in anticipo perché la copertura internet in montagna può essere limitata; entrare in un sentiero classificato senza prenotazione è un'infrazione che può comportare una multa. Ogni giornata è suddivisa in fasce orarie di ingresso: si prenota la fascia in cui si desidera entrare nel sentiero, e in genere è prevista una tolleranza di circa 15 minuti.
Un rimborso o una nuova data sono possibili solo se il sentiero era ufficialmente chiuso o soggetto a restrizioni nella data prenotata, non in caso di cambio di programma o di pioggia. Controllate le previsioni meteo prima di pagare.
Ogni sentiero classificato viene indicato come aperto, con restrizioni o chiuso; le condizioni possono cambiare a causa del meteo o per motivi di sicurezza, e le allerte meteo non comportano automaticamente la chiusura di tutti i sentieri. Consultate l'elenco ufficiale dei sentieri la mattina stessa della camminata, non solo in fase di pianificazione del viaggio.
Prima di partire, controllate le informazioni più aggiornate sul percorso, dite a qualcuno dove state andando e a che ora prevedete di tornare, e assicuratevi di poter concludere la camminata prima del tramonto; in caso di pioggia intensa o vento forte, non proseguite, o tornate indietro per lo stesso percorso.
Indossate scarpe con una buona aderenza e portate con voi un capo caldo per la montagna. Per il meteo lungo l'anno, consultate la guida al periodo migliore per visitare Madeira.
Una guida non è obbligatoria su nessun sentiero classificato di Madeira, ma camminare con una guida può rendere l'esperienza più ricca, più informativa e più sicura.
In autonomia si sceglie il ritmo e l'orario della giornata. Con una guida, il trasporto, i tempi e la lettura della foresta sono già organizzati, il che aiuta soprattutto nei percorsi lunghi o lineari.
La Vereda dos Balcões e la Levada do Risco sono classificate come facili dall'ente del turismo, mentre la Levada do Paul II e il tratto accessibile del Caldeirão Verde sono pensati per escursionisti con mobilità ridotta.
Sui sentieri ufficiali PR gestiti dall'IFCN, sì: i visitatori prenotano online e pagano per ciascun sentiero, mentre i bambini di 12 anni o meno sono esenti ma devono comunque essere prenotati.
No. La pioggia da sola non è sufficiente; si ottiene una nuova data o un rimborso solo se le autorità hanno chiuso o limitato il sentiero nel giorno della prenotazione.
Nessuna guida è obbligatoria sui sentieri ufficiali; una camminata guidata aiuta soprattutto per il trasporto, i tempi e la conoscenza della foresta.
Consultate le pagine dei sentieri dell'IFCN o di Visit Madeira nel giorno stesso: ciascun sentiero è indicato come aperto, con restrizioni o chiuso.
