Zuletzt aktualisiert:
Bethlehem liegt im Westjordanland, etwa 10 km südlich von Jerusalem. Die Altstadt besteht aus sieben historischen Vierteln, die sich um den Krippenplatz gruppieren.
Die Geburtskirche steht an der Ostseite des Krippenplatzes. Kaiser Konstantin und Kaiserin Helena veranlassten den Bau der ursprünglichen Kirche im 4. Jahrhundert. Die Arbeiten an dieser ersten Kirche am Ort der Geburt Christi waren 339 n. Chr. abgeschlossen. Das Gebäude wurde vermutlich während des samaritanischen Aufstands von 529 zerstört. Der byzantinische Kaiser Justinian I. baute die Kirche im 6. Jahrhundert wieder auf.
Sie betreten die Kirche durch die Demutspforte, einen sehr niedrigen Eingang. Im Inneren sind gemusterte Bodenmosaike des ursprünglichen Baus erhalten. Die Kirche hat etwa 50 Säulen. Im 12. Jahrhundert schmückten Kreuzfahrer 32 dieser Säulen mit Fresken, die Heilige und Propheten darstellen. Ein Wandmosaik in der Kirche stammt aus der Kreuzfahrerzeit und entstand zwischen 1165 und 1169. Ein großer Teil des mittelalterlichen Goldmosaikschmucks, der die Seitenwände bedeckte, ist verloren gegangen.
In den Marmorboden der Grotte ist ein silberner Stern mit 14 Zacken eingelassen. Seine lateinische Inschrift lautet Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est. Der armenische König Hethum I. schenkte der Kirche 1227 die armenische Tür. Die griechisch-orthodoxe, die armenisch-apostolische und die römisch-katholische Kirche teilen sich die Verantwortung für den Erhalt der Kirche. 2012 wurde die Kirche als Welterbe anerkannt und wegen eindringenden Wassers in die Liste des gefährdeten Welterbes aufgenommen; nach der Restaurierung wurde sie 2019 von dieser Liste gestrichen.
Neben der Geburtsbasilika steht die Katharinenkirche, in der der lateinische Patriarch von Jerusalem die Christmette um Mitternacht an Heiligabend feiert. Die Milchgrotte in Bethlehem ist seit dem 4. Jahrhundert weithin bekannt. Bereits im 6. Jahrhundert kannte man Reliquien mit Bezug zu dieser Grotte sowohl in Europa als auch im Osten.
Die geführte Privattour durch Jerusalem und Bethlehem sowie zum Ölberg dauert 11 Stunden. Enthalten sind ein privater englischsprachiger Fahrer und ein lokaler Guide, ein privates klimatisiertes Fahrzeug, ein im Tagesverlauf anpassbarer Reiseplan sowie Ortskenntnisse mit historischen Erläuterungen.
Beit Sahour ist eine Stadt unmittelbar östlich von Bethlehem auf etwa 650 Metern über dem Meeresspiegel. Am Hirtenfeld kauften die Franziskaner Land und führten zwischen 1889 und 1906 archäologische Forschungen durch. Pater Virgilio Corbo leitete 1951 und 1952 systematische Ausgrabungen an den Fundstätten. Die katholische Kapelle dort stammt aus dem Jahr 1953 und entstand unter der Leitung des Architekten Antonio Barluzzi in einer Form, die an ein Zelt nomadischer Hirten erinnert.
Im Gouvernement Bethlehem blickt das Kloster Mar Saba über das Kidrontal, auf halbem Weg zwischen Bethlehem und dem Toten Meer. Herodium liegt in der Judäischen Wüste, etwa 5 km südöstlich von Bethlehem (12 km südlich von Jerusalem), und wurde im 1. Jahrhundert v. Chr. von König Herodes dem Großen erbaut. Die Teiche Salomos nahe dem Dorf Artas bestehen aus drei großen steinernen Wasserbecken. Zusammen fassen sie ungefähr 250.000 bis 290.000 Kubikmeter.
Bethlehem liegt im Westjordanland, etwa 10 km südlich von Jerusalem.
Die Kirche steht an der Ostseite des Krippenplatzes.
Im Inneren der Kirche sind Bodenmosaike des ursprünglichen Baus erhalten.
Die Kapelle hat die Form eines Zeltes nomadischer Hirten.
Es sind drei große steinerne Wasserbecken nahe Artas.
